Королева умертвий

И все же Ринан Сих не мог отделаться от мысли о своей книге. Инстинктивно он сознавал, что его жизнь на самом деле представляет очень большой интерес. И заключался этот интерес, разумеется, не в личности и не в переживаниях какого-то отдельного, не слишком значительного человека, а в том, что этот человек повидал и к каким подчас парадоксальным выводам он пришел.

Взять хотя бы Игинуш. Ринан Сих не сомневался в том, что мать королевы умертвий рано или поздно сыграет свою роль. Возможно, она сумеет вывести инквизитора на Пенну — точнее, на Тзаттога, — и… Что произойдет дальше — об этом Ринан Сих даже думать боялся. Он догадывался о том, что последствия такой встречи могут быть ужасны.

Он улыбнулся своим мыслям тонкой, сухой улыбкой. В любом случае ему следует находиться поблизости, когда это произойдет. Он должен увидеть все своими глазами… и описать в книге.

Опять книга! Похоже, мечта о ней становится назойливой.

Ринан Сих посмотрел в сторону и на мгновение заметил койяра: воздух чуть сгустился, заколебался, мелькнула тень… потом опять все пропало, как не было. Свита определенно не докучала инквизитору своим присутствием, но никуда не исчезала. Незримые братья следили за безопасностью инквизитора. Они выполнят свой долг до конца, даже если им придется расстаться с жизнью.

Одинокий странник, сопровождаемый лишь маленькой женщиной, карлицей, может показаться грабителю легкой добычей. А если таких грабителей целая банда — то тем более.

Они выскочили на дорогу и окружили Ринана Сиха в одно мгновение — пятеро крепких, вооруженных кривыми мечами… Ринан таких еще никогда не встречал и даже не знал, как они называются. У них были сморщенные, покрытые язвами, грубые и вместе с тем свирепые физиономии с маленькими глазками. Острые уши серого цвета и длинные серые же волосы придавали им сходство с некоторыми племенами гномов, однако то были не гномы, поскольку ростом они превосходили даже людей. Быстрые, ловкие, они окружили Ринана Сиха и наставили на него оружие.

Игинуш с интересом воззрилась на них.

— Чего они хотят, мой мальчик? — вопросила она Ринана. — Почему они показывают тебе свои кривые ножи? Желают, чтобы ты похвалил их?

— По-моему, они пытаются нас ограбить, — хмуро ответил Ринан Сих.

Игинуш закатилась хохотом.

— В жизни не слыхивала ничего глупее! Как это — ограбить? Да что у тебя можно взять, дитя мое, кроме твоей чистой совести! Но совесть невозможно украсть, ее даже не вырезать из тела, так прочно она приросла к твоим внутренним органам. Уж я-то знаю. Я ведь вижу тебя насквозь. Любая мать видит своего ребенка насквозь, — прибавила Игинуш важно, переведя взгляд на грабителей.

Те не обратили на нее внимания.

— Что у тебя есть? — спросил один у Ринана Сиха.

Голос у грабителя был высокий, тонкий, как у женщины. Присмотревшись, Ринан Сих понял, что это и есть женщины. Поначалу инквизитор не понял очевидного лишь потому, что напавшие на него были слишком уж уродливы.

— У меня ничего нет, почтенная сестра, как уже сказала тебе эта особа. — Ринан Сих указал на Игинуш.

— Она не твоя мать? — спросила грабительница.

— Пока она считает себя моей матерью, пусть так и будет, — ответил Ринан Сих.

— Я не об этом спрашивала.

— А я ответил единственно возможным образом, — оборвал он.

— Что ты везешь с собой? — опять спросила старшая из сестер.

— У меня ничего нет, — сказал инквизитор. — Ничего, что заинтересовало бы таких, как вы.

Она громко рассмеялась.

— А что ты о нас знаешь?

— Ровным счетом ничего, — согласился Ринан Сих, — но вы пытаетесь меня ограбить, а грабителям обычно нужны золото, драгоценности, хорошая одежда, еда, лошади, оружие… Из всего перечисленного у меня с собой лишь небольшой запас пищи да скверная лошадка, на которой я сижу.

— Нам сгодится и это, — сказала грабительница. — Слезай и отдавай нам свои припасы, иначе тебе не поздоровится.

— Как вас называют? — спросил Ринан Сих.

Она нахмурилась, отчего все язвы на ее лице пришли в движение.

— Зачем ты спрашиваешь?

— Я никогда не видел таких, вот мне и стало любопытно. Видишь ли, я пишу книгу. Книгу обо всем, что видел.

Странно. Первое существо, которому Ринан Сих рассказал о своем плане, была уродливая женщина-разбойница, предводительница банды сестер, которая наставила на него меч в попытке отобрать у него последнее. Считается, что обычно человек делится сокровенным с кем-то близким. Но возможно, иногда все происходит прямо наоборот, и человеку для того, чтобы быть искренним, необходим кто-то максимально далекий. Кто-то, кто скоро умрет…

— Нас называют годжерами, — сказала женщина. — До Катаклизма таких не было. Наши лица обожжены, наши тела изменены магией. Так случилось. Мы не жалуемся.

— Годжеры? — переспросил Ринан Сих. — Впервые слышу.

— И впервые видишь. И больше не увидишь.

— Вы бесплодны?

— Разумеется… Но мы хотим жить, и мы намерены прожить еще много лет. Поэтому отдавай припасы… если твое намерение совпадает с нашим.