Королева ульев

– Как странно, – заметил Синь, проводив её взглядом, – плакаты всегда нас предупреждали, что листокрылы замышляют страшное зло, и я верил, пока не встретил Росянку… Потом стал думать, что и все её соплеменники такие, как она – злые с виду, но добрые внутри. Нет, конечно, она способна поджечь улей и даже, возможно, хочет, но на самом деле не станет этого делать… И остальные тоже – то есть мне так казалось. И вот, пожалуйста… Выходит, королева Оса была права, а я ошибался? Не знаю, что и думать.

– Мне кажется, ты всё-таки прав, – ответила Сверчок, помолчав. – В смысле, что Росянка не стала бы. Надеюсь, у листокрылов есть и другие такие.

Она снова глянула на южный горизонт. Дым растекался в облаках, вычернив их, казалось, навсегда. Неужели новая война уже началась? Но так же нельзя! У ядожалов и листокрылов общий враг – королева Оса. Ну как заставить их понять?

Что тут может сделать один маленький слабый дракон? Разве его послушает кто-нибудь?

Из-за угла оранжереи выглянула Росянка и махнула крылом, подзывая к себе. Драконята тихонько прокрались сквозь мокрую траву.

– Там всего двое патрульных, – вполголоса доложила листокрылая. – Издалека трудно разглядеть, но, похоже, глаза у них нормальные. Если не нашумим, проскочим.

– Флор-рбл! – объявила вдруг Шмель, высунув голову из шёлковой подвески на груди у Сверчок.

Росянка бешено вытаращилась на неё.

– Только не вздумай болтать, малявка!

– Бли-и-и-морк!!! – возмущённо заорала кроха. Извернувшись в ворохе шёлка, вытянула из-под себя рыбину, ставшую за утро довольно пахучей, и швырнула листокрылую.

– Прошу прощения, – фыркнула Росянка, ловя на лету «подарок». – Завтрак… был вполне сносный, и не моя вина, что ты не успела как следует наесться!

– Сми-и-бу! Сми-и-бу! – продолжала настаивать Шмель, наставив коготок на листокрылую.

– Эй, послушай… – Росянка угрожающе оскалилась. – У нас тайная сельскохозяйственная миссия, и тебе следует соблюдать режим абсолютной тишины, пока мы не закончим! Ясно?

– Лубл-флубл-губл! – забормотала кроха, настойчиво протягивая к ней лапки. – Слик-лизиси-миси!

– О нет, только не это! Сверчок, укроти своего маленького монстра!

– Кажется, она хочет к тебе, – растерялась Сверчок, безуспешно пытаясь запихнуть обратно извивающуюся Шмель.

– Всё, дело труба, – обречённо выдохнула Росянка.

– Бу-у-ба!!! Бу-у-ба!!! – радостно завопила малышка.

– Тс-с-с! – подскочил Мечехвост, размахивая крыльями.

Сверчок не ожидала, что такие мелкие драконята уже умеют смеяться. Сморщив мордочку, Шмель откинулась на спину в шёлковой подвеске, истерически хихикая.

– Что, поняла теперь? – хмыкнула Росянка. – И дёрнуло же тебя взять это яйцо!

– Может, возьмёшь её на лапы, она и успокоится?

– Не уверен, – покачал головой Синь. – Мне кажется, ей нравится, когда с ней разговаривают.

– Ладно, тогда… – Листокрылая порылась в мешочке. – Дай ей вот это.

– Ни за что! – возмутилась Сверчок. – Сонный цветок младенцу? Многоножек и парализующих шипов тоже можешь не предлагать.

– Да какой цветок, просто кусочек сушёного манго! Даже мне не придёт в голову усыплять драконят химией… – Росянка грозно рыкнула на Шмель: – Пока что не приходит! Ясно тебе, обезьянка-ревун?

– Йим-йим-йим! – покладисто согласилась малютка, выхватывая у неё из когтей угощение и запихивая в пасть. Почавкала и восторженно воззрилась на листокрылую. – Йимммм!!!

– О луны! – Росянка возвела глаза к небу. – За что мне такое наказание?

– У тебя всё-таки есть манго! – Мечехвост обвиняюще наставил на нее коготь.

– Ну что, наказание, теперь ты позволишь нам свергнуть королеву ядожалов? – обратилась листокрылая к Шмель, которая с увлечением жевала, уютно свернувшись в лапах у Сверчок.

Мечехвост с Росянкой выдвинулись первыми, тихо скользя между оранжереями. Сверчок с невольной дрожью вспомнила, как почти таким же утром пробиралась с друзьями тем же путём. Тогда Оса ещё не знала её секрета, и дорога домой была открыта, да и они ещё понятия не имели о зловещих тайнах королевы.

Теперь всё переменилось, подумала Сверчок. Правда наконец у неё в лапах и должна стать достоянием всех!

Королевская оранжерея нависала над головой, тёмно-зелёная от лиственной чащи, напиравшей изнутри на стеклянную стену. Даже не верилось, что когда-то они вот так же стояли здесь, в самом сердце тайны, не подозревая о ней.

Один стражник дежурил снаружи, лениво перечитывая грозное объявление о карах для нарушителей и явно не слишком беспокоясь о возможном вторжении в царство растений. Драконий хвост шевелил мокрую траву, оставляя серебристые следы.

Листокрылая сунула лапу в мешочек и достала небольшую трубочку. Сунула в один конец что-то острое, поднесла к пасти и бесшумно дунула.

Хвост, ходивший туда-сюда по траве, внезапно остановился, концы крыльев чуть обвисли, перестав трепетать, тело застыло на месте.

– Флорб! – одобрительно заметила Шмель, не отрываясь от манго.

– Отволоки его подальше, – кивнула Росянка Мечехвосту. – Мало ли, сгорит ещё.