Королева теней

— Я решила, что, пока нахожусь здесь, сделаю его своим любовником, — небрежно ответила фея.

— Ты должна мне обязательно рассказать, так ли он хорош в постели, как говорит, — звучно захохотала Носс. — Он тебя хочет уже на протяжении многих лет, и ты об этом к прекрасно знаешь. Но почему именно сейчас?

— Мне сейчас просто необходимо разделить удовольствие, — ответила она.

— Грядет беда. — Голос Носс стал неожиданно серьезным.

— Ты хочешь этого, потому что удовольствия дают тебе силу в тяжелые времена. Я тебя хорошо знаю, Лара. В чем дело?

— Одна из женщин Колла родила ему дочь. Ведьму по имени Циарда. Она намеревается уничтожить его сыновей и захватить власть в Темных Землях. Если ее не остановить, она разрушит сначала Хетар, потом и Теру. Ходят слухи, что скоро придет Иерарх.

— Но Иерарх всего лишь миф, — заметила Носс. — Не так ли?

— Честно говоря, не знаю, — призналась Лара. — Но Циарду надо остановить. Сыновья Колла уже выросли, они борются между собой за господство над Темными Землями. Я должна их разыскать и понять, кто из них воплощает меньшее зло. Тогда я уничтожу его брата, и у Циарды останется меньше шансов воплотить в жизнь свой грандиозный план. Получив власть над Темными Землями, оставшийся брат возьмет и над ней контроль. Пройдут годы, и Тьма снова окажется запертой в своих землях.

— Тебе придется убить собственного ребенка? — Носс пришла в крайнее изумление.

— Я родила сыновей, но не могу назвать их своими детьми, — ответила Лара. — Они сыновья Колла. Ты знаешь, я родила их не по своей воле. Немногие знают о моей связи с Повелителем Сумерек, но ты — моя подруга, Носс, и помнишь, через что мне пришлось пройти.

Носс кивнула:

— Я горжусь тем, что ты мне доверяешь. Я даже представить не могу, что ты испытала тогда и что тебе предстоит пережить в будущем.

Носс взяла Лару за руку. Домина сжала ладонь подруги. Между ней и Носс была глубокая незримая связь, несмотря на то, что они пошли по жизни разными путями.

— Хорошо, что я их совсем не знаю, так мне будет проще справиться. По крайней мере, я на это надеюсь, хотя даже мое ледяное сердце сжимается от мысли, что я должна приговорить кого-то к смерти. Но надо завершить начатое.

— Может ли это сделать кто-нибудь другой? — поинтересовалась Носс. — Почему принц-тень поручил именно тебе это гнусное дело?

Из груди Лары вырвался тяжелый вздох.

— Разве убить чудовище — это так ужасно? — рассуждала Лара. — А сыновья Колла, будь уверена, настоящие чудовища. Те, кто их воспитывал, могут это подтвердить. Они соперничают друг с другом, и победит тот, кто окажется самым жестоким и злобным из них.

— Не думай об этом, — посоветовала Носс. — Даже размышлять над этим отвратительно.

— Я постараюсь не забивать этим голову. Подумаю-ка я лучше о лорде из Ахи, — слабо улыбнулась Лара. — Сегодня ночью я буду наслаждаться его страстью, а завтра он уедет. Он отвлечет меня от грустных мыслей. Не хочу пока думать о будущем.

— Говорят, что его корень такой же огромный, как и у его жеребца, — тихо засмеялась Носс. — Обязательно расскажи мне завтра, так ли это на самом деле, Лара.

— Хорошо, — пообещала фея и тоже засмеялась.

— Вы прямо как пара озорных молодых девчонок. Сидите тут в сторонке, шепчетесь и хихикаете, — прозвучал голос Лиама, главы клана Фиакр. — Что вас так позабавило? Что это вы замышляете посреди дня?

— Мы обсуждаем мужчин, — призналась мужу Носс. — Лара решила разделить удовольствие с Роаном.

— Замечательно! — воскликнул Лиам. — Может, он наконец перестанет приходить в смятение всякий раз, когда узнает, что ты приехала в Новое Дальноземье.

— А может, он еще сильнее начнет маяться, — поддразнила Лара.

Лиам от души расхохотался.

— Будь с ним нежнее, ради нашего же блага, домина.

За ужином Роан не мог оторвать взгляд от Лары. В очередной раз, когда он потянулся к бокалу, Лара остановила его, положив руку на кисть мужчины.

— Взрослый мужчина с твоим-то опытом просто не может меня разочаровать, — тихо заметила она, — если, конечно, он не напьется до такой степени, что будет не в состоянии разделить удовольствие, которого мы оба с нетерпением ждем. После того, что ты сделал сегодня днем, я просто жажду поскорее остаться с тобой наедине, милорд Роан.

— Я сам себя с трудом сдерживаю, но меня несколько пугает, что то, о чем я так долго мечтал, становится реальностью, — признался Роан.

— Зачем тянуть время, милорд? Пойдем.

Лара встала из-за стола и повела его за собой. Спотыкаясь, Роан последовал за ней. Он недоумевал, куда делась его уверенность. Как долго он желает эту женщину? Много лет! Теперь, когда он готов получить то, чего так долго ждал, его неожиданно сковал страх. Вдруг он не дотянет до остальных ее любовников? А если он ее разочарует? Может, предвкушение лучше, чем реальное событие?

Лара привела его в небольшую комнату, в которой всегда останавливалась, когда навещала фиакров. Она закрыла дверь и повернула ключ в замке. На возвышении лежал матрац, который занимал много места. В маленьком окошке в узкой стене проглядывало вечернее небо. Лара сбросила с себя бледно-зеленое платье.