Королева теней

Эдион наслаждался каждым мгновением свободы. Несколько недель, проведенных в королевском застенке, растревожили его старую рану. О ней Эдион не рассказывал ни Аэлине, ни другим. Знали лишь кое-кто из старших командиров легиона, которые пару лет спустя помогали ему отомстить за ранение. Боль заставила Эдиона мысленно перенестись в прошлое. Луна серебрила камни под ногами. Туман делал узкий переулок похожим на ущелье.

Звук чьих-то шагов Эдион услышал раньше спутниц. Его фэйское чутье уловило этот звук. Эдион махнул рукой. Аэлина и Несарина застыли на месте.

Эдион принюхался, однако ветер дул в противоположную сторону. Оставалось лишь слушать.

Шаги были совсем тихими, почти бесшумными. Идущий был один и двигался с легкостью хищника. Чутье Эдиона обострилось до предела, а сам он напрягся.

Он достал боевые ножи. Ноздри уловили мужской запах. Повеяло вонью немытого тела, к которой примешивался аромат сосен и снега. Еще через мгновение от незнакомца потянуло духом… Аэлины. Запах его королевы странным образом переплетался со слоями запахов идущего.

Вскоре из тумана показалась мужская фигура. Незнакомец был рослым, даже чуть выше Эдиона, крепко сложен и вооружен до зубов. Часть арсенала пряталась под его светло-серым плащом. Лицо, естественно, скрывал капюшон.

Аэлина шагнула вперед.

Всего один шаг, сделанный как во сне.

Она содрогнулась. Из груди вырвался звук, похожий на всхлип.

И вдруг она побежала навстречу незнакомцу. Даже полетела, словно ветер понес ее вперед, и буквально врезалась в него. Кого-то другого такой удар отбросил бы назад, но незнакомец устоял. Он раскинул руки, схватил Аэлину, крепко обнял, потом поднял в воздух. Несарина хотела броситься следом, но Эдион сжал ей руку.

Аэлина смеялась и плакала, а незнакомец держал ее на руках, уткнувшись ей в шею. Казалось, он пил ее запах.

– Это кто такой? – спросила Несарина.

– Рован, – криво усмехнулся Эдион.

Глава 28

Аэлина дрожала всем телом, не в силах унять слезы. Только сейчас она вдруг поняла, как же все эти недели ей недоставало Рована. Осознание обрушилось на нее, угрожая раздавить.

– Как ты здесь оказался? Как меня нашел?

Она отошла на пару шагов, всматриваясь в суровое лицо под капюшоном, в проглядывающий узор татуировки и хмурую улыбку.

Главное – он здесь. Здесь! Здесь!

– Помнится, ты говорила, что чистокровных фэйцев на вашем континенте не жалуют.

Даже звук его голоса был бальзамом, благословенной музыкой для ее души.

– Мне пришлось тайком пробраться на корабль и некоторое время прятаться там. Ты говорила, что твое жилище находится в городских трущобах. Сегодня я весь вечер бродил, пока не поймал твой запах.

Рован смотрел на нее с бесстрастием воина. Этого взгляда, этого бесстрастия ей тоже не хватало.

– Тебе придется многое мне рассказать.

Аэлина кивнула. Она обязательно расскажет ему все. Она еще крепче сжала руку Рована, наслаждаясь стальными мускулами и бессмертной силой. Рован отвел ей волосы с лица. Мозолистые пальцы легко и нежно провели по ее щеке. От нежности его прикосновения у нее чуть снова не хлынули слезы.

– Рад, что ты цела и невредима, – тихо сказал Рован. – Надеюсь, тебе ничего не угрожает?

Аэлина снова кивнула и уткнулась ему в грудь.

– Помнится, я приказывала тебе оставаться на Вендалине.

– У меня были причины для путешествия сюда, но о них мы лучше поговорим в более безопасном месте, – сказал Рован, водя подбородком по капюшону ее плаща. – Твои друзья из крепости передают тебе привет. Думаю, им на кухне очень не хватает помощницы. Особенно Локе и особенно по утрам.

Аэлина засмеялась и обняла его. Рован – здесь. Он – не плод ее воображения, не яркий сон, который вдруг ей приснился.

– Почему ты плачешь? – спросил Рован, снова отстраняя Аэлину от себя, чтобы вглядеться в ее лицо.

Но Аэлина не разжимала рук. Ей было приятно ощущать его тело, и даже оружие, спрятанное под плащом, не давило ей под ребра. Теперь, когда Рован снова рядом, она ничего не боялась, даже если окружающий мир загремит в преисподнюю.

– Думаешь, я расчувствовалась? – ехидно спросила Аэлина. – От тебя так разит, что у меня началось жжение в глазах. Отсюда и слезы.

Рован громогласно расхохотался. Крысы, скребущиеся в канале, мгновенно затихли. Аэлина наконец разжала руки и отошла.

– В трюме особо не помоешься, хотя вода и рядом, – сказал он, щелкая ее по носу.

Рован посмотрел туда, где стояли Эдион и Несарина. Аэлина не сомневалась, что все это время он внимательно следил за каждым их жестом. Заподозри он хоть малейшую угрозу с их стороны, оба уже валялись бы мертвыми.

– Ты так и заставишь своих спутников всю ночь стоять столбом? – спросил Рован.

– С каких это пор тебя стали заботить хорошие манеры?

Аэлина обняла его за талию, боясь отпускать от себя, чтобы он не превратился в дуновение ветра и не исчез. Тяжесть его руки, лежащей у нее на плечах, была удивительно приятной. Так, в обнимку, они двинулись к Эдиону и Несарине.