Королева теней

– Ты обязательно будешь ходить, – заявила она своим прежним, решительным голосом. – Мы отправимся на Южный континент, и я заставлю тамошних целителей поставить тебя на ноги. Я видела, на какие чудеса они способны. Они вернут подвижность твоим ногам. И…

Шаол протянул к ней руку:

– Несарина…

– Ты теперь знатный человек, – продолжала она. – Ты и раньше был аристократом. Но теперь ты правая рука короля. Я понимаю, что мы…

– А что мы? – перебил ее Шаол, догадываясь, о чем она хотела сказать.

Несарина наконец-то решилась посмотреть ему в глаза:

– Я ни на что не претендую. Ты…

– Об этом позже. Я еще не знаю, захочешь ли ты жить с калекой.

У Несарины мгновенно высохли слезы.

– Не смей оскорблять меня такими предположениями! Я что, настолько слабая и ненадежная?

Шаола душил смех.

– Несарина Фелак, ты же любишь риск. Давай рискнем, а?

Глава 85

Драконы уносили ведьм отряда Тринадцати все дальше на север.

Элиде все никак не удавалось унять слезы. Она не замечала ни полета, ни его опасностей. Все ее мысли были о Кальтэне и о случившемся. У нее затекли пальцы, но она не осмеливалась разжать ладонь, чтобы ветер ненароком не унес сверток с кусочком камня.

На закате они достигли Задубелого леса. Элиде было все равно. Она легла на траву и крепко заснула, все так же сжимая в ладони лоскуток, полученный от Кальтэны.

Кто-то накрыл ее плащом. Проснувшись, Элида обнаружила рядом с собой одежду: кожаные доспехи, рубашку, штаны и сапоги. Ведьмы спали возле своих драконов. Могучие звери тоже спали – живые горы мускулов, живые орудия смерти. Никто из ведьм не шевельнулся, когда Элида встала и пошла к ручью, что протекал неподалеку. Там она сняла платье Кальтэны, села в воду и смотрела, как поток шевелит цепи, скрепленные с ее кандалами. Сидела она долго, пока не начала стучать зубами от холода.

Потом она оделась. Вся одежда была ей великовата, зато прекрасно согревала. Сверток с камнем Элида надежно спрятала во внутреннем кармане.

Селена Сардотин.

Элида никогда не слышала это имя. Она даже не знала, откуда начинать поиски. Но она чувствовала себя в долгу перед Кальтэной…

– Нечего понапрасну лить слезы по ней, – послышался голос Маноны.

Ведьма стояла неподалеку, держа в руках заплечный мешок. Скорее всего, вчера вечером Манона успела вымыться, счистив с себя всю кровь и грязь.

– Кальтэна знала, что́ делает, и делала это вовсе не ради твоего спасения.

– Но она спасла наши жизни и оборвала страдания тех несчастных ведьм в катакомбах.

– Она это сделала ради себя. Ради собственного освобождения. Имела полное право. После всего, что с ней сделали, Кальтэна вполне могла разнести этот поганый мир в клочья.

Но мир остался. Кальтэна удовлетворилась третью Моратской крепости.

Манона была права. Кальтэну совсем не волновало, сумеют ли они взлететь до взрыва.

– Куда мы теперь? – спросила Элида.

– Мы возвращаемся в Морат. А ты – нет, – без обиняков ответила ведьма.

Элида опешила.

– Это самое дальнее место, куда мы смогли тебя отвезти, не вызывая подозрений. Если твой дядя уцелел, я ему скажу, что ты, скорее всего, погибла во время взрыва. Заживо сгорела.

Взрыв уничтожил все свидетельства и всех свидетелей спасения Элиды из подземной тюрьмы.

Но оставить ее здесь… Окружающий мир вдруг показался Элиде большим и жестоким.

– Куда я теперь пойду? – чуть не плача, спросила Элида, оглядывая бесконечные лесистые холмы. – Читать я не умею. И карты у меня нет.

– Отправляйся, куда пожелаешь. Ты хотела сбежать из Мората. Но на твоем месте я бы пошла на север и старалась бы держаться леса. К горам и близко не суйся. Иди, пока не достигнешь Террасена.

Элида не собиралась возвращаться в Террасен.

– Но король… И Варнон…

– Прежнего адарланского короля больше нет.

Элида растерянно моргала, глядя на ведьму. Манона не шутила.

– Аэлина Галатиния убила короля и разрушила его стеклянный замок.

Элида зажала рот и замотала головой. Такого просто не может быть. Аэлина… Аэлина…

– Ей помогал принц Эдион Ашерир.

Элида заревела в голос.

– Ходят слухи, что Рен Ручейник тоже цел и возглавляет на севере силы мятежников.

Элида спрятала лицо в ладонях. Она не была готова к такому потоку новостей.

Ей на плечо легла рука ведьмы.

– Это надежда, – тихо сказала Манона.

Элида подняла голову. Ведьма ей улыбалась. Не во весь рот, как Астерина. Улыбалась одними губами, но это была улыбка – обаятельная и даже нежная. Интересно, сама Манона подозревала, что умеет так улыбаться?

Но отправляться в Террасен…

– Теперь все пойдет только хуже, – сказала Элида.

Манона едва заметно кивнула.

Зачем ей на север? Она может отправиться на юг. Уйти далеко-далеко. Думая, что она погибла, Варнон не станет ее искать. Но Аэлина – жива. И сильна. Может, хватит мечтать о далеких краях, где ее никто не знает? Надо разыскать Селену Сардотин. Элида решила, что сделает это в память о Кальтэне. В память о погибших ведьмах. О несчастных служанках, запертых в Моратской крепости. И в память о таких, как она, кто томится по башням, одиноких и всеми забытых.

Но ведь Манона вспомнила о ней.

Нет, она не побежит на юг.