Королева теней

Аэлина покинула зал, уведя за собой Дорина.

Шаол подарил ей время, сделав последнюю попытку спасти своего друга. Своего короля.

Он помнил, как утром она ворвалась в его жилище, смеясь и плача одновременно. Главнокомандующая нашла странный способ отплатить добром за спасенную жизнь. Итак, Дорин не исчез. Он продолжал нескончаемые сражения с демоном.

По их замыслу, Шаол должен был взять принца на себя, суметь разговорить Дорина, вернуть его в человеческое состояние и убедить сражаться вместе с ними. Шаол верил в успех задуманного… пока не увидел трупы своих бывших сослуживцев на ограде замка.

Теперь Шаолу не хотелось вести никаких разговоров.

Если Аэлине каким-то образом удастся снять с Дорина ошейник, принца нужно будет срочно уводить из замка. Даже если это лишит ее возможности отомстить королю за родных и захват Террасена.

Шаол был рад помочь ей расквитаться с чудовищем на стеклянном троне. Не только ей. Очень многим, кого погубил адарланский король.

Король взглянул на меч Шаола, затем на него самого и засмеялся:

– Капитан, ты никак собрался меня убить? Как драматично!

Главное, их нет в зале. Аэлина выманила Дорина. Ее трюк был настолько безупречен, что даже Шаол поверил, будто она показала королю настоящий Глаз Элианы. Она ловко повернула поддельный амулет, чтобы свет солнца упал на голубой камень. Шаол не знал, где лежит подлинный Глаз Элианы и взяла ли Аэлина его с собой.

Как долго они готовились к этому моменту… Шаол только сейчас понял, сколь длинный путь они прошли, сражаясь, теряя друзей. И вот долгожданный момент настал.

Король медленно шел к Шаолу. Тот стоял с поднятым мечом.

За Ресса и Брулло. За Соршу. За Дорина. За Аэлину, Эдиона и их родных. За тысячи узников Эндовьера и Калакуллы. И за Несарину, которую он обманул, пообещав вернуться и вместе подумать о будущем. Она так и не дождется его сегодня.

Пожалуй, только это и огорчало Шаола.

Его обдало волной тьмы. Шаол отступил на шаг. Защитные знаки сотнями крошечных иголочек впились ему в кожу.

– Ты проиграл, король, – прошептал Шаол.

Кровь сочилась через его кожу. Второй удар был похож на тот, что получил от отца Дорин. Принц не выдержал. Телом Шаол был крепче, хотя и его скрючило от боли.

Король подошел совсем близко. Шаол поднял меч выше.

– Твои охранительные знаки подвели тебя, глупый ты мальчишка.

Шаол улыбнулся, ощущая во рту привкус крови.

– Зато сталь меня не подведет.

Солнце, льющееся из окон, согревало его спину. Прощальное объятие светила, попытка его утешить. А может, напоминание: пора.

Аэлина обещала, что его усилия не пропадут даром.

Он подарил ей время.

Крылья черноты, поднявшиеся за спиной короля, уничтожали весь свет, что был в зале.

Шаол простер руки. Тьма ударила его. Шаол зашатался, чувствуя, как исчезает, растворяется… пока не осталось ничего, кроме света. Яркого голубого света, теплого и зовущего.

Аэлина и Дорин вырвались отсюда. Этого было достаточно.

Боли Шаол не боялся.

Глава 73

Демон намеревался ее убить.

Он не возражал.

Ее лицо… это лицо…

Шаг за шагом он двигался по узкому затененному мосту, приближаясь к этой женщине.

Ее руки были в крови. Она тяжело дышала, пытаясь убежать от него. Видя, что это невозможно, она выбросила ладони вперед. На большом пальце блестело золотое кольцо. Он чувствовал ее запах. В ее жилах текла сильная, бессмертная кровь.

– Дорин, – произнесла женщина.

Это имя было ему не знакомо.

Он намеревался ее убить.

Глава 74

Время. Ей требовалось урвать еще немного времени, пока солнце не добралось до моста.

– Дорин! – снова взмолилась Аэлина.

– Я буду клочьями вырывать твои внутренности, – пообещал ей демон.

Мост начинал покрываться льдом. Осколки, застрявшие у нее в спине, с каждым шагом все глубже впивались в тело. Аэлина отступала к двери соседней башни.

А часовая башня пока стояла на месте.

Король не стал за ними гнаться.

– Твой отец остается в зале для совещаний, – сказала Аэлина, превозмогая боль в спине. – Он там вместе с Шаолом. С твоим другом Шаолом, которого он, скорее всего, уже убил.

– Вот и хорошо.

– С Шаолом, – дрогнувшим голосом повторила Аэлина.

Под ногу попалась льдинка, Аэлина поскользнулась. Окружающий мир опасно накренился. Аэлина устояла на ногах. Она боялась глядеть вниз и не хотела думать, что может загреметь с этой высоты. Аэлина продолжала смотреть принцу в глаза, кусая губы от жгучей боли в спине.

– Вспомни Шаола. Ты его спас. Ты пожертвовал собой и позволил надеть на себя этот ошейник. Благодаря тебе Шаол смог бежать.

– Я велю ему надеть ошейник и на тебя. Тогда мы славно поиграем.

Аэлина достигла двери башни и попыталась открыть задвижку. Та примерзла и не поддавалась. Аэлина царапала ногтями лед, глядя то на принца, то на солнце, которое уже поблескивало из-за башни.

Дорин был от нее в десяти шагах. Аэлина повернулась к нему и крикнула:

– Ее звали Сорша! Она любила тебя. Ты любил ее. Но они отняли ее у тебя.

Расстояние сократилось до пяти шагов.

В лице Дорина не было ничего человеческого. В сапфировых глазах – ни проблеска памяти.

От близости демона у Аэлины из носа потекла кровь.