Королева теней

Аробинн не любил делиться… своим имуществом.

Аэлина раздумывала, надо ли довериться чутью Рована и покинуть дом, когда на пороге появились Шаол и Несарина. Эдион понесся им навстречу.

Где-то полчаса назад их разыскал посланец Рена и сообщил важную новость: завтра в Задубелом лесу должна состояться встреча короля и главнокомандующей воздушными войсками. Король отправился туда вместе с Дорином.

Похоже, в Морате станет одним узником больше.

Аэлина бросилась к Шаолу и Несарине:

– Нужно вызволить ее из туннелей, и как можно скорее. Вы – люди, вас не сразу заметят. Только вы способны проникнуть в этот ад.

Шаол и Несарина переглянулись.

– Ее нужно спасать, – повторила Аэлина.

На мгновение она перенеслась в роскошную, уютную спальню. Постель, залитая кровью, распластанное мертвое тело…

– Разумнее устроить засаду, – возразил Шаол.

Аэлина не узнала его голоса… В неярком утреннем свете белел шрам на его лице. Тогда у нее были слишком длинные ногти, которыми она и впилась в его лицо.

– Они начнут пожирать ее мысли, страхи, эмоции.

Венга громко всхлипнула. Если Лисандре придется выдерживать то, что выдержала Аэлина, сражаясь с валгским принцем…

– Я прошу вас, – дрогнувшим голосом произнесла она.

Только сейчас Шаол заметил, куда устремлены глаза Аэлины. Он даже рот раскрыл.

Несарина протянула ей руку. Холодные смуглые пальцы обхватили потную ладонь Аэлины.

– Мы ее вызволим. Мы спасем Лисандру. Вместе.

Шаол не отвел глаз.

– Это не повторится, – сказал он.

Аэлине очень хотелось верить его словам.

Глава 56

Опасения Рована оказались напрасными. Жилище Аэлины не было окружено людьми короля. Все, кто находился внутри, беспрепятственно его покинули. Спустя несколько часов они собрались снова, но уже на другом конце города, в обшарпанной комнатке, нанятой на втором этаже постоялого двора. Поскольку стульев там было всего два, сели прямо на пол, разложив карту.

Место встречи короля и главнокомандующей было помечено черным крестиком. Удачное место, ничего не скажешь. Неподалеку находился небольшой храм Темизии. Его построили в Задубелом лесу, на вершине высокой скалы, что поднималась среди глубокого ущелья. Попасть в храм можно было лишь по двум хлипким висячим мостам, перекинутым между скалою и обеими сторонами ущелья. Местоположение храма и мостов надежно защищало от всех армий, что в разные годы проходили через эти края. Человеческого жилья поблизости тоже не было.

Скорее всего, ведьмы полетят на драконах не днем, а когда стемнеет. Значит, сегодня вечером они уже будут на месте.

Время подпирало, и потому Аэлина, Рован, Эдион, Шаол и Несарина за разговорами успевали приводить в порядок и точить оружие. Венгу отвели к отцу Несарины, вручив ему несколько писем. Эти письма надлежало переправить в Террасен, а также передать командирам легиона Беспощадных. Пекарь не стал ни о чем расспрашивать. Он лишь поцеловал младшую дочь в щеку и сказал, что к их возвращению испечет вкусные пироги, а Венга ему в этом поможет.

Заманчивое обещание… если будет кому угощаться пирогами.

– А вдруг на Лисандру успели надеть кольцо или ошейник? – спросил Шаол.

– Тогда она лишится пальца или головы, – без обиняков ответил Эдион.

– Надеюсь, ты сначала посоветуешься со мной, – сказала Аэлина, сердито поглядев на него.

– Что делать с Дорином? – спросил Эдион.

Шаол смотрел на карту так, будто собирался прожечь в ней дыру.

– Моя забота – освободить Лисандру, – отчеканила Аэлина.

– Ты и пальцем его не тронешь, – заявил Шаол, сверкнув на нее глазами.

Они все изрядно рисковали. С валгским принцем шутки плохи. Но…

– Мы покроем себя знаками Вэрда, – сказала Аэлина. – Каждый из нас. Иначе нам не защититься от демона.

Из дома, помимо оружия, одежды и припасов, Аэлина взяла несколько книг о знаках Вэрда. На постоялом дворе они сняли три комнатки: для Аэлины и Рована, для Эдиона и для Шаола с Несариной. Аэлина расплатилась с хозяином постоялого двора золотой монетой. За такие деньги они могли бы прожить здесь целый месяц, но Аэлину больше заботило молчание хозяина, потому она и не стала мелочиться.

– А не прикончить ли нам короля? – вдруг спросил Эдион. – В лесу это сделать проще, чем в замке.

– Только при благоприятных обстоятельствах и если сумеем оградить Дорина от вмешательства, – ответил Рован. – Прежде всего мы должны освободить Лисандру.

– Согласна, – подхватила Аэлина.

– Когда отправляемся? – задал новый вопрос Эдион.

Аэлину удивило, что брат больше не соперничал с Рованом.

– У драконов острое чутье. У ведьм тоже. Нам нет смысла показываться там раньше времени. – Рован говорил как полководец, старающийся предусмотреть все моменты грядущего сражения. – Мы появимся там почти перед самым началом встречи. Нужно будет определить подходящие места для атаки, а также высмотреть вражеских разведчиков и караульных. Быстрота и внезапность должны нам помочь.

Эти слова успокаивали Аэлину, но полностью заглушить ее раздумий о судьбе Лисандры не могли.

Время перевалило за полдень.

– Пойду раздобуду еды, – сказала Несарина и встала.

– Тебе одной все не унести. – Шаол тоже поднялся. – Я помогу.