Королева теней

Рован смотрел на Шаола, словно собирался пообедать капитаном. Наверное, превращаясь в хищных зверей, фэйцы не брезгуют и человечиной.

Интуиция требовала от Шаола бежать со всех ног, хотя Рован держался с ним очень учтиво. Отстраненно, с долей настороженности, но вполне учтиво. Шаол не обладал обостренным фэйским чутьем, однако и вполне человеческого чутья ему хватало, чтобы оценить возможности принца. Рован убьет его раньше, чем он успеет схватиться за меч.

– Ты же знаешь, что он не кусается, – чуть ли не пропела Аэлина.

– Лучше объясни, зачем нам эти карты.

– Здесь указаны все слабые места в обороне замка. Зачем это может понадобиться, вам с Рессом и Брулло лучше знать.

Это был не ответ, а отговорка. Шаол рассчитывал увидеть и генерала, но Эдиона нигде не было. Возможно, прятался где-то за ящиками и все слышал. У него же обостренный слух, как у фэйцев.

– Ты хочешь сказать, карты пригодятся, когда ты соберешься уничтожить часовую башню? – спросил Шаол, сворачивая карту и убирая во внутренний карман камзола.

– Возможно, – уклончиво ответила Аэлина.

Шаол обуздал вспыхнувшее раздражение. Пожалуй, Аэлина стала поспокойнее, словно ушло невидимое напряжение, владевшее ею. Голова капитана сама собой норовила повернуться в сторону двери. Шаол ей этого не позволил.

– Мы с Рессом и Брулло теперь видимся не так часто. Но скоро день очередной встречи.

Аэлина кивнула и развернула вторую карту с лабиринтом городских сточных туннелей. Края карты заворачивались, и Аэлина прижала их несколькими ножами, достав их из-под одежды. Недурной арсенал.

– Аробинн узнал, куда делись пропавшие узники. Их вчера вечером отправили тюремным обозом в Морат. Тебе об этом известно?

Еще один просчет, свалившийся на его плечи. Еще одна беда.

– Нет, – глухо ответил Шаол.

– Такие обозы движутся не слишком быстро. Они не могли уехать далеко. Ты мог бы собрать отряд и устроить засаду.

– Знаю, что мог бы.

– Знать и устроить – разные вещи.

Шаол уперся ладонью в карту.

– Скажи, ты позвала меня сюда, чтобы показать мне мою полную бесполезность?

– Нет, Шаол. Я тебя позвала, думая, что это будет полезно нам обоим. И на тебя, и на меня много чего навалилось за последние дни.

Ее бирюзовые, с золотыми крапинками глаза были удивительно спокойными. Это спокойствие как-то не вязалось с ее словами.

– Когда ты сделаешь следующий шаг? – спросил Шаол.

– Скоро.

Опять неопределенный ответ. Стараясь говорить как можно спокойнее, он спросил:

– Есть еще что-то, о чем мне необходимо знать?

– Постарайся держаться подальше от сточных туннелей. Если не послушаешь моего совета, считай, что подписал себе смертный приговор.

– Где-то в подземельях остаются люди. Мы нашли гнезда, но там было пусто. Я не могу бросить пленников на произвол судьбы.

– Я понимаю твои благородные устремления… – Это было сказано таким тоном, что Шаол стиснул зубы. – Но по туннелям шастают не только гвардейцы, управляемые валгами. Есть твари и пострашнее. Уверяю тебя: если кто-то окажется в их владениях, они не посмотрят на это сквозь пальцы. На твоем месте я бы взвешивала все за и против.

Аэлина откинула волосы со лба. К ним снова возвращался их естественный золотистый цвет.

– Так ты собираешься устраивать засаду на тюремный обоз?

– Разумеется, – коротко ответил Шаол.

Ей, конечно, все равно, что численность мятежников заметно уменьшилась. Многие решили покинуть Рафтхол. Многие залегли на дно, все больше убеждаясь в бессмысленности войны с королем и отказываясь понапрасну рисковать жизнью.

В глазах Аэлины что-то вспыхнуло. Неужели тревога?

– Учти: замки на дверях повозок могут быть защищены темной королевской магией. Сами двери окованы железом изнутри и снаружи. Захватите с собой все необходимое.

Шаол чуть не рявкнул от ее повелительно-снисходительного тона. Но… Ей тюремные повозки известны не понаслышке.

Стараясь не встречаться с ней глазами, Шаол встал и собрался уйти.

– Передай Несарине, что принц Рован благодарит ее за одежду, – вдруг сказала Аэлина.

Это что еще за чертовщина? Возможно, очередная утонченная издевка.

Шаол направился к двери. Рован предупредительно отошел и даже пробормотал слова прощания.

Уже на улице он вспомнил: Несарина рассказывала, как недурно провела вечер с Эдионом и Аэлиной. Неужели она с ними… подружилась? До сих пор он не задумывался, что и Несарина может подпасть под чары Аэлины Галатинии.

А как еще должна вести себя королева? Вселять уверенность в окружающих. Двигаться вперед. Нести свет.

Даже если для этого понадобится убить Дорина.

Их последний разговор состоялся в день спасения Эдиона. Тогда они накидали взаимных обвинений, тяжесть которых ощущалась до сих пор. А когда Аэлина освободит магию… Шаола вновь охватили мрачные предчувствия.

В следующий раз ее меч не остановишь никакой стрелой. Аэлина попросту испепелит стрелка.

Глава 34

Аэлину ждало множество дел: неотложных, жизненно важных. Большинство из них были жуткими и опасными. Но она решила на один день вынырнуть из их лавины.