Королева Солнца

–Даже в случае успеха мы можем оказаться где угодно на планете. А если в этой старой рухляди что-то окажется неисправным? Мы перенесемся по частям! Это риск, на который мы не можем идти! Один я бы еще рискнул, но только без женщин и детей! – доказывал Кайден.

–Это все же лучше, чем сдохнуть от голода или угодить к муори в плен. Я хочу сказать, что быстрая смерть предпочтительней медленной и мучительной. – Возразил Нэш.

–Не согласна! Это не выход! – топнула ногой Квора и обиженно надула губы. – Вы только и делаете, что критикуете и ноете, ничего не предлагая взамен! Я уже устала от этого!

–Хорошо, что ты предлагаешь? – сдался Нэш.

–Починить переносную радиостанцию и вызвать кого-нибудь на помощь…

–Кого-нибудь?! – грубо перебил Нэш и язвительно рассмеялся. – Кого? Аэро-такси здесь нет, а вот бандитов и работорговцев всех мастей сколько угодно. Они сами с удовольствием закуют нас в кандалы и отправят в лагерь рабов, если узнают, где мы прячемся. Мы все сделаем, по-моему. Кайден и Стим продолжат возню с радиостанцией, а ты починишь этот проклятый телепорт, и если к тому времени поблизости не объявится космический корабль, лишь после этого, не раньше, рискнем превратиться в фарш. На планете в разгар Технопарка всегда людно. В этом сезоне гостей будет даже больше чем в прошлом. Стим, ты что-то хочешь предложить?

Юноша указал на развалины соседнего здания, которое было ближе всего к ним.

–Мы можем попробовать по лианам перебраться на другую сторону.

–Рискуя разбиться или сломать себе шею? К дьяволу такой план! Будь реалистом.

–Делайте что хотите! – Квора склонилась над чашей трансфертного дефлектора и молча принялась сканировать устройство, пытаясь понять, где источник питания.

Нэш лишь после того, как его личный информер убедил его в том, что в воздухе нет радиоактивных частиц, рискнул ненадолго поднять бронированный щиток шлема и раскурить сигару. Задумчиво выпуская в воздух кольца дыма, он больше всего на свете желал вернуться в прошлое и предотвратить уничтожение корабля. Только это было невозможно. Уничтоженный рахнидами “Левиафан” не вернуть, зато есть возможность выгодно продать добытую информацию Бескрайних, после чего добраться до станции “Нексус-6” и купить себе новый корабль линейного класса. Денег с продажи камней пустоты с Багхара хватит на новый экипаж. Осталось лишь малость – с выгодой сбыть артефакт Бескрайних и при этом не угодить к рахни.

Ночь тянулась бесконечно долго. Муори все видом показывали, что не собираются уходить и готовы ожидать, сколько придется, чем еще больше выводили из себя Нэша.

Незадолго до рассвета Кворе все-таки удалось совершить невозможное – оживить древний телепорт, высветивший тусклым светом пространство в радиусе десяти метров. Выявив и устранив все найденные неисправности, девушка запитала устройство от переносной батареи, после чего встала рядом с Нэшем, не сводящего жадного взгляда с радужной дуги телепорта.

–Ты ведь не собираешься использовать его на себе?

–Я не настолько глуп, Кво! Отправлю вместо себя парящего дрона с навигатором…

–Мне вот что не совсем ясно, – Кайден кивнул на выпуклую чашу антенны. – Эта штука работает, а где гарантия, что приемный контур будет таким же работоспособным?

–В этом-то вся и загвоздка. Каждый приемный шлюз связан в единую сеть, – терпеливо принялась объяснять Квора. – Если отправить запрос с телепорта, приемный контур пункта назначения должен доложить о полной готовности и об отсутствии проблем связи. Из ста миллионов некогда функционировавших здесь контуров мне ответили только два. И это само по себе чудо, учитывая в каком плачевном состоянии, находится трансфертная сеть планеты.

–Так это замечательно! – заметно оживился Нэш. – Двух контуров более чем достаточно. – Внимательно посмотрев на Квору, нахмурил брови и на всякий случай уточнил. – Или нет?

–К сожалению, все не так просто. Один сигнал слишком слабый, а другой хоть и сильный, но нестабильный. Какой тебе больше по душе? Выбирай, только если ошибёшься, он станет твоим приговором. Одно дело телепортировать дрона размером с кулак и совсем другое такую тушу как у тебя милый, да еще вместе с нами в придачу. Слабый сигнал может при трансфере потерять часть важной информации, а может, и нет, зато нестабильный точно перенесет тебя без руки или головы. Какую часть тела тебе менее всего жалко?

–Мне все дорого, Кво. Черт! Почему всегда выбор так осложнен до безобразия?

Нэш пнул попавшийся под ноги камень, улетевший за край их тюрьмы. Мгновенно снизу защелкали тетивы луков и о плиту застучали ответные дротики дикарей.

–Я все больше склоняюсь к идее Стима, – как бы, между прочим, вдруг заявил Кайден.

–Что? Лазить по верхам как обезьяны? Кай, старик, мы с тобой давно уже не скалолазы и весим слишком много для этих жалких лиан, которые как пить дать порвутся под нашим весом.

–Это да, но они выдержат его вес! – с улыбкой пояснила Квора.

Все обернулись в сторону смутившегося Стима, с интересом разглядывая юношу.

Квора подошла и обнадеживающе обняла Стима одной рукой за плечи.