Королева пиратов

— Уже сделано. — Нож подхватила Имену под руки и потащила ее к люку. По сравнению с массивным телом хирурга Имена казалась совсем ребенком. — Вы, капитан Люнг, сейчас не в состоянии командовать судном.

Имена протестовала против водворения ее в каюту, против того, что ее усадили на сундук и Нож принялась производить осмотр. Тревога ее немного улеглась, лишь когда она ощутила, что корабль снова плывет. Но даже тогда Имена оставалась очень напряженной, понимая, что пираты пустятся в погоню.

— Все это можно закончить и на палубе, — произнесла Имена, когда Нож накладывала на ее рану на бедре целебную мазь, очищающую кровь и щекочущую ноздри резким травяным запахом. Имена сделала глубокий вдох, надеясь, что аромат облегчит пульсацию у основания шеи.

— Там вы будете всем мешать, — возразила Нож. — К тому же, капитан, я сняла с вас брюки.

— Пришлите ко мне Роксану с отчетом.

— Моя любимая занята, — ответила Нож, накладывая льняную повязку. — Если бы рана пришлась на внутреннюю сторону бедра, а не на внешнюю, вы уже были бы мертвы. — Взяв чистый отрез ткани, она обмакнула его в дистиллированный спирт и принялась протирать порез на руке у Имены.

Имена зашипела. В этот момент дверь ее каюты распахнулась, и вошел Максим с чашкой в руках.

— Мы вырвались вперед на одну длину судна, — сообщил он, не дав ей и рта раскрыть. — Пираты потеряли время, сбивая пламя.

— Кто догадался стрелять огненными стрелами? — спросила Имена.

— Норис, — ответил Максим.

Имена усмехнулась:

— Можете сообщить ей, что она заработала поощрение. Двадцать золотых монет.

Герцог опустился на сундук рядом с ней, так, что бедра их соприкоснулись. Он поднес к губам Имены чашку с имбирным сиропом, успокаивающим волнения в желудке, и придерживал ее, пока она пила. Когда Имена проглотила сироп, Максим сказал:

— Выходи за меня замуж. Ты только что доказала, что из тебя выйдет отличная герцогиня.

Она так быстро повернулась в его сторону, что у нее снова закружилась голова.

— Почему? Потому что могу дать пирату коленом под яйца? Мне вовсе не обязательно выходить за вас замуж, я и без того завладела вашим целомудрием, — ответила она, подавляя неуместный истерический смешок.

Максим внимательно смотрел на нее, потом запечатлел на ее виске нежный поцелуй.

— У тебя на затылке ужасная шишка, — сообщил он.

— Именно поэтому все нормальные люди носят волосы на голове, где им и положено расти, — не преминула заметить Нож.

— Ты закончила со мной? — спросила Имена.

— Нет, — парировала та. — Вас тошнит?

— Я забуду о тошноте, если перестанешь постоянно напоминать мне, — огрызнулась Имена. — Я могу извергать из себя содержимое желудка на палубе с не меньшим успехом, чем здесь.

Максим склонился к хирургу и произнес:

— Она права. Я обещаю лично за ней присматривать.

Нож с кислой миной взирала на него.

— Ваше очарование не имеет надо мной власти, — сказала она, — но я не могу пойти против логики. Позвольте мне перевязать ваши раны, и можете нести капитана наверх. — Она повернулась к Имене: — Обещайте мне не покидать рулевой рубки и вообще не вставать со стула.

Максим улыбнулся:

— Благодарю вас, Тесса.

Нож улыбнулась в ответ, без привычного для нее сарказма.

Имена вздохнула:

— Приведи его в порядок, чтобы мы могли поскорее подняться наверх.

Она ни за что не призналась бы, как приятно ей быть прижатой к груди Максима и утыкаться лицом ему в шею, пока он нес ее в рулевую рубку. Как просто было бы закрыть глаза и погрузиться в сон, но в груди волной поднималось беспокойство за команду и судно.

Стены в рубке имелись лишь с трех сторон, а четвертая была занавешена бамбуковой занавеской, которая без труда сдвигалась в сторону. К палубе здесь были прикручены болтами два стула, предназначенные для несения длительных вахт. Максим опустил Имену на один из них и встал рядом. Имена кивнула рулевому, Бонневи, и задышала глубоко и размеренно, вбирая в легкие чистый морской бриз. Имена почти успокоилась, когда заметила приближающуюся к ним Роксану.

Помимо того что схватилась за горящий канат, второй помощник капитана казалась невредимой.

— Мы вырвались на две длины судна, капитан, — сообщила она. — Черный корабль отстает больше, чем «Быстрина», — у него команда менее дисциплинированная.

— А что у нас? — спросила Имена.

— Хийу убит при первой же стычке, и Большой Вим истек кровью прежде, чем кому-нибудь удалось помочь ему. Невенс ранена в живот, но Нож считает, что у нее есть шанс выкарабкаться. А вот насчет Йедона или Осла у нее такой уверенности нет. Филипп может лишиться глаза. Рана на голове Куана оказалась не такой страшной, как казалось на первый взгляд, но ему придется лечиться около недели.

— Держи меня в курсе событий. Организуй похороны погибших, как только мы уйдем от преследования. И пошли ко мне Четри, когда у него найдется свободная минутка.

— Да, капитан.