Королева ночи

— Нам предстоит небольшой поход. Думаю, еще до заката мы столкнемся с первыми тварями, которые попытаются нас убить. Советую не терять бдительности и действовать так, словно мы уже находимся на поле битвы и повсюду нас поджидает в засаде враг. Порядок движения такой: телохранители королевы по очереди выдвигаются вперед, они будут нашим передовым дозором и разведкой, за ними будет двигаться королева и мой ученик, за ними я, дальше гвардейцы, замыкают шествие маги. Вам понятно? Командир?

Высокий гвардеец мрачно сощурился.

— Хорошо бы самим выбрать поле боя.

— Не получится, мы на чужой территории, которую совсем не знаем, здесь преимущество будет иметь враг, как бы нам это ни нравилось. Хорошо еще, что у нас есть демоны, они умеют двигаться бесшумно, и нам сообщат о засаде, если она будет.

— Да, засады нам только не хватало, — согласился с ним гвардеец. — Хорошо бы узнать возможности врага? Кто из вас сможет что-то рассказать?

— Мой ученик, — Берг показал на Костю, который молча стоял сзади. — Можете задавать ему свои вопросы…

— Он еще мальчишка, — недовольно хмыкнул командир гвардейцев. — Что он может знать?

— Вы же знаете, ту мертвую объеденную трупоедами тварь, которую мы видели на поляне, убил он, — пожал плечами коротышка. — Может он и молод, но везунчик и не трус.

— Прости за то, что только что сказал, — командир обратился к Костику. — Не нравится мне это. Слишком огромные эти существа, а нам сказали, что их может быть сотни. Нас мало, если даже каждый из нас убьем по десятку, то остальные нас просто сомнут.

— Мне было не просто убить эту нечисть, — Костя вздохнул, неожиданно, когда он вспомнил тот бой, его снова затрясло от страха. — Эти существа быстрые и очень сильные. Та тварь, которую я убил, пронесла на себе взрослого мужчину почти двадцать верст, а была так же сильна и ловка, когда мы с ней встретились.

Мне повезло, что я успел воткнуть ей меч в ногу, прежде чем она меня посчитала опасным, и только благодаря этому она запнулась и упала на копье, которое едва успел воткнуть в землю.

— Тебе повезло, парень, — покивал гвардеец. — Да только твоим опытом мы не сможем воспользоваться, копья у нас коротковаты, зато у каждого есть лук.

— Лук не очень хорошее оружие, стрелой не убьешь такую тварь, — покачал головой Костик. — Глубоко наконечник не войдет, у них кожа крепкая. Лучше всего стрелять по глазам, но в них еще попасть нужно.

— Понятно, — вздохнул гвардеец и покосился на магов. — Мы сможем обеспечить вам защиту уважаемые волшебники только в том случае, если тварей будет не больше двадцати, и то… вероятнее всего большинство из нас погибнет.

— Командир, веди своих людей, — королевский маг резко взмахнул рукой. — Мы добавим силы вашим стрелам и точности в полете, так что вперед!

— А вы, королева, — командир склонил голову перед ведьмой. — Могут ли мои воины рассчитывать на вашу силу?

— Конечно, гвардеец, — усмехнулась рыжеволосая. — Иначе, зачем я здесь? Мне не нравятся леса, я привыкла к комфорту, и если покинула город, это значит, что у меня для этого имеются очень серьезные намерения. Мы должны защищать друг друга, враг слишком силен, чтобы кто-то из нас смог бы справиться с ним по одиночке. Правда, вероятнее всего я смогу вам помогать только в начале битвы, а потом буду занята сраженьем с их хозяином, но с вами останутся мои слуги.

— Я понимаю, госпожа, — снова склонил голову гвардеец. — Дайте нам возможность занять какое-то возвышенное место, чтобы у нас появились хоть какие-то шансы.

— Это я вам обещаю, — твердо сказала ведьма и зашагала вперед. — Шансы у вас будут, но не обещаю, что много.

Демоны по очереди уходили вперед, исчезая в густых зарослях, проверяя путь впереди. Перед тем, как исчезнуть, они сняли свои плащи.

Правда, делали это в зарослях по требованию Берга, чтобы не смущать гвардейцев своим видом. Костика они не боялись, и он видел, что как только демоны остаются без одежды, как обнаженная кожа начала менять свой цвет, подлаживаясь под окружающее — демоны обладали свойством земного хамелеона.

Буквально через пару мгновений их можно было заметить только тогда, когда они подходили вплотную. А когда отходили метров на десять, то сливались с окружающей растительностью.

После того как эти существа исчезли в зарослях, за ними двинулись и все остальные. Королева шла одна, за ней брел Костя, раздумывая над тем, почему он отказался от завтрака, за ним Берг, а дальше гвардейцы и маги. Все это походило на поход воскресного дня, по мнению Кости все слишком были беспечны и издавали много шума.

Но им пока везло. В лесу на них никто не нападал. Птицы кричали где-то вдалеке, фиолетовый мох все так же выбрасывал из себя фонтаны дождевой воды, а багровое солнце на полянах пробивалось сквозь густую листву, заставляя щурить глаза ярким светом. Было тихо, слышало только бульканье под ногами.