Королева ночи

— Не знаю, что ты пытаешься мне сказать. Выражусь проще: существо сделано при помощи магии, основой для него послужили человек и какой-то зверь. Все было растворено в чане, перемешано, добавлены туда же некоторые магические ингредиенты, которые были привезены из города, благодаря небезызвестному нам всем стражу — отцу Наджеса. А когда все было готово, вылили в форму, как расплавленный металл.

— Здорово, — восхитился Костя. — Похоже на рост бактерий, там тоже создается питательная среда.

— Колдовство известное, хоть и забытое. Самое трудное в нем это оживление. Приходится наделять тварь своей энергией, которая заменяет ей душу. Так тебе понятно, иномирец?

— Да, королева, я понял, технология использована совсем другая, но принцип тот же…

— Никогда не говори о том, что не понимаешь! — Берг оборвал Костю и сам склонился над трупом. — Вижу, что существо мощное и быстрое, думаю, что зверь использовался не один — волк был точно, может, еще медведь…

— Наверно, материала у него на такую громаду не хватало, — улыбнулась ведьма. — Не понимаю, зачем ему нужно такое существо? Если он добился таких великолепных результатов, можно было бы сотворить нечто более опасное…

— Мне молчать? — Костик отошел в сторону. — Или можно что-то сказать?

— Дозволяю, — королева подняла голову. — Только говори коротко и по сути.

— Это существо было не одно. Как рассказали сельчане, за короткое время в округе опустошили деревень пять и никого не осталось, кто смог бы рассказать о нападениях. Получается, село окружали, а потом планомерно, дом за домом зачищали от людей. На такое действо требуется много тварей.

— Пять… — Ведьма задумалась. — Учитывая расход, и неизбежные неудачи и ошибки, думаю таких великанов наберется около сотни. Почти армия. Молодец, ученик, подметил то, на что мы не обратили внимания. Зачем колдуну понадобилась столько тварей? Их же кормить надо, поить, ухаживать за ними, они же тупые. Одного держать и то тяжело. Помню, когда я была еще молодой ведьмой, мне удалось создать одно такое же, так уже через месяц я ее растворила в чане обратно, потому что вся моя жизнь превратилась в кошмар. Это существо постоянно хотело есть, оно не могло насытиться…

— Зачем ему понадобилась армия? — коротышка отошел от гниющей плоти, за время осмотра он даже не сморщился, словно запах ему нравился, в то время как даже много повидавших гвардейцев мутило, и те старались держаться так, чтобы легкий ветерок относил миазмы в сторону. — Обычно она создается только для того, чтобы приобрести власть. Захватить королевство, создать новых тварей и снова в бой до тех пор, пока весь мир не будет лежать у твоих ног.

— Если бы земли можно было захватывать с помощью разных тварей, то я бы уже давно была королевой всей земли, — ведьма вздохнула. — К сожалению, в этом мире имеется магия, ее легко использовать против живого и неживого, а она мощнее любого оружия…

— Если бы у вас была тысяча таких тварей, — Берг ухмыльнулся. — Этот мир бы лежал у ваших ног. — Нечисть отвлекает и убивает людей, а вы идете за ними и используете магию против магов. Кроме того, можно создать более быстрые существа на основе рыси, дать им человеческий мозг и защиту от многих заклинаний. Обереги, амулеты, магические щиты — мало ли чего вы придумали…

— Спасибо за пояснение, Берг, — кивнула королева. — Видимо так этот безумец и думает, а значит, нам стоит поторопиться, пока он еще не подготовился для долгой войны. Веди нас, ученик.

— А я не знаю, куда идти, — Костик растерянно развел руками. — Я же не местный.

— Ты сам рассказывал о горах и расщелине…

— Думаю, что вход в нее где-то недалеко, иначе меня бы не привели сюда, чтобы я перерезал нечисти дорогу. Село где-то там, — парень показал рукой на восход. — А расщелина, наверно, в горах… за спиной.

— Веди, там разберемся, — кивнула королева и посмотрела на королевских воинов и магов. — Вы все видели господа? Готовьтесь, думаю, что скоро мы повстречаемся с передовым отрядом таких тварей.

— Вы сказали с отрядом? — уточнил командир гвардейцев, по его лицу было видно, что ему все это очень не нравится. — Не одна тварь, не две, а… сколько?

— Я не знаю, каким было население захваченных деревень, а также мне неизвестно мастерство мага, с которым нам придется столкнуться, — ведьма развела руками. — От мастерства и опыта зависит количество неудачных экземпляров, которые приходится либо уничтожать, либо переделывать во что-то другое…

Королева осеклась, заметив, как внимательно на нее смотрят королевские маги и гвардейцы, продолжила она гораздо менее уверенным тоном, что меня немного порадовало — все-таки и она чего-то боялась.