Королева ночи

— В бою всегда кто-то гибнет, — коротышка посмотрел на меня и зловеще усмехнулся. Готов поспорить, что сейчас он говорил про меня. Неужели он тоже видел, как я стрелял? — А Баньши даже в моем мире являются предвестницами чьей-то гибели — обычно плохой, предательской смерти…. Над полем боя они не летают…

— Что дальше? — осведомился один из магов. Баньши исчезла. Ее больше не было видно, а ее стон растворился в вое ветра. — Мы должны забыть свои разногласия, слишком опасна наша задача, таково указание короля, которому мы подчиняемся…

После этих слов два гвардейца словно невзначай выехали вперед, прикрывая магов, демоны тут же выступили вперед, встав перед нами. Капюшоны у них были опущены, поэтому о том, что под ними находилось, можно было только догадываться.

Это мне они могли подарить звериный оскал, а для тех, кто их не знал, предпочитали скрывать свои лица и возможности.

На демонов гвардия посмотрела с неудовольствием, я видел, как поежились воины, видимо, они знали, с кем имеют дело, и даже для королевской гвардии эти существа были опасным противником. Кони испуганно всхрапнули, когда ноздрей достиг змеиный запах, и попятились…

Берг поднял руку, требуя внимания. Правда, это было лишним, итак стояла тишина, которую тревожил только всхрап испуганных коней, да стук подков, когда они переминались с ноги на ногу.

— Вы нам приданы, потому что эта битва важна для короны. Поэтому все обязаны исполнять мои приказы, и согласовывать с королевой свои действия, иначе Баньши окажется права, а вы погибнете.

— У меня другие полномочия, — произнес один из магов с богато-вышитым плащом. — Королевская гвардия подчиняется мне, я и буду принимать свои решения, если ваши мне не понравятся. Правда, я не собираюсь настаивать на том, чтобы вы подчинились, хоть и считаю это необходимым.

Берг покосился на ведьму, та молча набросила на голову капюшон и направила свою кобылу в сторону замка.

— Хорошо, — усмехнулся коротышка, разворачивая свою лошадь, — Желаю удачи в борьбе с нечистью, а также в дележе богатой добычи. Мы, пожалуй, в этот раз останемся дома…

Я вздрогнул, когда гвардейцы, повинуясь взгляду мага, обнажили мечи и топоры, демоны недовольно заворчали, выходя вперед и откидывая капюшоны своих плащей. Это получилось очень эффектно, лошади гвардейцев еще больше попятились назад, кто-то из воинов потянулся за луком, но тут прозвучал предостерегающий голос королевы.

— Кто обратит свое оружие против меня или моих слуг, умрет сразу, советую подумать перед тем, как стрелять. Все за мной.

Мы развернули лошадей, почему-то в этот момент мне даже в голову не пришло ослушаться королеву, хотя, казалось — вот он наш шанс, стоит проехать всего десяток шагов, и окажемся под защитой гвардейцев и чародеев.

Но между нами и гвардейцами стояли демоны, а я знал их возможности. Они убили бы нас также легко и без усилия, как один из них поймал арбалетный болт.

Эти существа прикрывали наш отход, и наши лошади пятились перед ними, а завершал наше отступление коротышка, который развернулся на широкой спине своего коня и оказался лицом к магам и гвардейцам, его руки сжимали метательные ножи, на лице сияла зловещая улыбка.

Не думаю, что он собирался их метать. Они скорее были для него прикрытием его магии. Возможно, он уже примерял магические ошейники на шеи гвардейцев. Впрочем, рядом с теми были чародеи, с ними ему было не справиться. Может быть, ножи предназначались для них? Холодное железо эффектно против любого колдуна, особенно когда удается застать его врасплох…

— Я же не сказал, что не буду выполнять ваши приказы, если сочту их правильными, — попытался остановить ведьму маг. — Просто мне даны свои распоряжения, которые я должен исполнить.

— Езжайте за нами, — послышался голос королевы. — Я поведу вас короткой дорогой.

Сказано это было шикарно, я тут же восхитился мастерством ведьмы, она заставила испугаться гвардию, поколебала решимость главного мага, он уже был готов делать все, что ему скажут. И сделала это только тем, что отправила свою кобылку обратно к воротам своего замка. А оказывается всего-то, что она вела нас к более короткой дороге.

Мы въехали в ворота конюшни, проехали их, при этом демоны заняли свои места рядом с королевой, а мы выстроили своих лошадей в определенный порядок.

Подконюшие пробежали вперед и открыли скрытые среди буйной зелени сада еще одни ворота, которые действительно вывели нас на другую улицу.

Я посмотрел на Костю, он подскакивал на спине лошади, на лице его застыло страдальческое выражение, по-моему даже слезы бежали из глаз. Похоже, ему приходилось очень несладко.

— Поймай ритм, — уловив момент, шепнул я ему то, что когда-то говорили мне. — Ты должен слиться с лошадью в одно целое, пока ты для нее нечто чужое, тебе будет больно и трудно. Понаблюдай за нами, особенно обрати внимание на гвардейцев, они по земле меньше ходят, чем ездят. Улови то, что объяснить трудно. Главное заключено в стременах, попробуй разобраться в том, для чего они нужны.