Королева и лекарь

Кель пошатнулся, и Саша поспешила обхватить его за пояс. Не говоря больше ни слова, он осыпал поцелуями ее волосы и щеки, а затем опустился на колени и накрыл ладонью едва заметную выпуклость между бедер. Спустя миг он прильнул к ней губами и замер, вознося хвалу Создателю. Он молился не словами, но всей своей сущностью, всеми чувствами, которые переполняли его, пока он прижимался губами к чреву стоящей перед ним женщины.

– Никогда не прощу тебе сегодняшнее безрассудство, – выдохнул он ей в живот.

– Простишь, – ответила она, гладя его по волосам.

Кель встал, решительно подхватил ее на руки и зашагал через рощу к замку.

– Я могу идти сама, капитан, – пробормотала Саша. Ее голова упиралась ему в подбородок, а губы то и дело касались колотящегося сердца.

– Хочу подержать тебя еще немного, – ответил он.

Она не стала спорить.

* * *

При виде Келя, выходящего из леса с королевой на руках, караул на стене разразился встревоженными криками.

– Ваше величество!

– Все в порядке, – откликнулся Кель. – Откройте ворота.

– Лучше отпусти меня, – вмешалась Саша. – Ты всех перепугаешь.

– Плевать. Я сделаю так, как хочу. Хоть один чертов раз я сделаю так, как хочу.

Но Саша оказалась права – как и всегда. Гвардейцы, чьи поиски королевы окончились там же, где начались, обступили их шумным кольцом и принялись забрасывать вопросами. Саша отвечала на них с удивительным достоинством – особенно учитывая, что Кель так и не опустил ее на землю.

Падриг в развевающейся мантии прибежал сразу за солдатами.

– Она ранена? – спросил он с дрожью в голосе. Глаза старика не отрывались от темного пятна на Сашином платье.

– Нет, – качнул головой Кель. – Но нам нужна твоя помощь.

– Что угодно, ваше величество, – с готовностью закивал Падриг.

– Я хочу жениться на королеве.

Падриг разинул рот, а Джерик только фыркнул.

– С-сейчас? – пролепетал Ткач.

– Сейчас.

– Может, хотя бы сменим одежду? – предложила Саша. Ее голос был совершенно невозмутим, но в глазах плясали искры.

Кель заколебался, не желая, чтобы такая мелочь, как переодевание, отвлекла их от главного. Он больше не мог ждать.

– Я не хочу приносить клятвы, пока меня обагряет кровь Ариэль Фири, – мягко сказала Саша. – И не выйду за короля Каарна под покровом ночи, словно стыжусь стать его королевой. Мы пригласим весь Каарн – весь Дендар, – чтобы засвидетельствовать наши обеты.

Кель тяжело вздохнул.

– Скоро? – проворчал он.

– Скоро, – заверила она его.

– Если мы подготовились к битве за два дня, то сумеем подготовить праздник за такой же срок, – решил он. Падриг открыл было рот для возражений, но Кель одним взглядом заставил его умолкнуть. – Послезавтра я женюсь на королеве. Так будет записано, и так будет исполнено.

* * *

– Кель Джеруанский, сын Коры, король Каарна, возьмет в жены королеву Сиршу Каарнскую, дочь покойного лорда Пирса и Сареки Килмордских. Да скрепит Творец Слов их союз на благо всего Каарна, – гудел со сторожевой башни Бум, и его слова эхом отзывались в кронах деревьев, сердце Келя и ушах жителей долины.

Кель боялся, что никто не придет, королева будет опозорена, а церемония сорвана. Он бы этого не пережил – и чуть было не подписал свой первый королевский указ, призванный не допустить катастрофы.

Но весь Каарн пришел. Пришел с цветами, едой, песнями и благими пожеланиями, и, когда Падриг воздел руки к небесам и объявил стоящую перед ним пару мужем и женой, люди заплакали. Даже королевская гвардия зашмыгала носами, когда их командир склонил голову и поцеловал Сашу. Одно путешествие закончилось, чтобы дать начаться другому.

Торжества, прерванные месяц назад зловещим предсказанием королевы, возобновились с того же места. Тосты за долгую жизнь и крепкую любовь следовали без остановки, в них отражалась вера в счастливое будущее Каарна. Когда же гости разошлись и замок окутало ночными тенями, король обнял свою королеву в мягком свете звезд, чтобы заново принести однажды данные клятвы. Клятвы, которыми они обменялись целую вечность назад в пустынном Квандуне, когда он еще был одинок, она еще была потеряна, а будущее представлялось далеким и туманным.

Кель подался вперед и прошептал Саше в ухо – наполовину выпевая, наполовину упрашивая:

– Ты слышишь, женщина? Приходи спеть со мной.

– Приходи, я дам тебе спасенье. Дам тебе спасенье, если ты придешь, – откликнулась Саша негромко. Мелодия была однообразной, стихи простыми, но это все же была песня, и она струилась с ее губ нежной мольбой.

– Приходи, я дам тебе укрытье. Дам тебе укрытье, если ты придешь, – подхватил Кель с того места, где она остановилась. Его губы коснулись мочки Сашиного уха, и все ее тело – от увенчанной короной головы до пальцев ног – охватила дрожь. Кель чувствовал, как стучит ее сердце, и продолжал петь так, словно в целом мире не было сейчас вещи важнее.

– Приходи, чтоб стать моей любовью. Стать моей любовью, если ты придешь.