Королева грэльфов

С первых строк стало ясно – в ее руки попал не любовный роман. Скорее, зашифрованное послание, подготовленное специально для нее, ведь остальным обитателям замка древний язык был неведом. Даже младший брат покойного супруга не мог на нем говорить, что же тогда говорить о слугах?!

* * *

Сейчас она не сомневалась: пришелец в спальне стал результатом совершенного ею обряда. Дело в том, что в тот памятный вечер, мучаясь бессонницей, долго перелистывала страницы. И вдруг взор случайно упал на пометки, оставленные на полях. Этот почерк узнала из тысячи! Таким бисерным почерком писал только король Эджин. Она без труда расшифровала, начертанные им старинные заклинания. Королева несколько раз внимательно все прочитала, а потом, руководствуясь указаниями, все четко исполнила. Благо, что найти необходимые составляющие не составило труда.

Черные восковые свечи всегда имелись под рукой. Ей почему-то лучше засыпалось, когда они горели в серебряном подсвечнике, стоявшем на туалетном столик, инструктированном бирюзой. С «живой водой» и вовсе проблем не имелось. Источник постоянно бил во дворе замка. В пруду распустились нимфеи, которые, как ни странно, также являлись основной составляющей колдовской жидкости. Ну а волчья шерсть, когти медведя, перья белой совы и цветные мелки лежали в ларце, что стоял на столе в кабинете Эджина.

Нитания старалась все делать все в точности: начертила на полу красным мелком тайный знак, старательно срисовав его в деталях с книжной иллюстрации. Потом зажгла свечи, и, стараясь не ошибиться, расставила в указанных на рисунке точках. Смешала нужные ингредиенты в фарфоровой чаше, тщательно перемешала серебряной шпилькой для волос, ничего более подходящего под рукой не нашлось. Не пойдешь за ложкой на кухню, где сразу начнутся расспросы: зачем, почему…

После чего подожгла полученную однородную массу. Когда все сгорело, издавая удушающий запах, засыпала лепестками цветов, побрызгала водичкой из источника жизни и старательно прочла заклинание. Три раза топнула ногой и сплюнула через плечо, а пепел рассыпала по четырем частям света. Это тоже значилось в указании.

Естественно, согласовывать свои действия с правителем Иного мира, великим Тха не стала. Причина лежала на поверхности. Надоел он ей своими указаниями, которые любил повторять нудным голосом. Вместо того, чтобы спросить: не надо ли чем помочь, при встречах хмурит свои седые брови, гладит длинную бороденку и загадочно молчит. Неужели не понимает, что на ее хрупкие плечи взвален тяжелый груз, который очень тяжело нести. И она гордится, что все получается.

Белоснежные единороги с голубыми глазами стали давать больше молока, столь необходимого для изготовления различных эликсиров и снадобий. И все потому, что правительница случайно заметила – удои у самочек повышаются от нежного пения юных фей. Поэтому распорядилась устраивать для них вечерние концерты.

Певуньи в легких одеяниях, эффектно разлетающихся при движении, с лютнями в руках и венками на головах, приходили на ферму, где выращивали единорогов, и распевали романсы и арии. Умные животные смешно подергивали ушами и с наслаждением внимали звукам музыки. Было заметно – им это нравилось.

Молока стало настолько много, что порой не имелось фляг, куда его сливать. Нитания радовалась. Продукт сей высоко ценился в Ином мире, особенно он необходим был в колдовских делах. Ведуньи просто рассыпались в благодарностях, а великий Тха даже прислал в подарок золотую брошь с синими сапфирами в обрамлении желтых хризолитов. Ибо, как объявил во всеуслышание, у него теперь не будет проблем при изготовлении различных снадобий.

Довольны были и модницы. Ванны из молока единорогов имели омолаживающий эффект, но ввиду малого количества самого продукта, стоили безумно дорого. А тут такой счастье подвалило!

Не долго думая, Нитания открыла в одной из башен косметический салон, где среди оказываемых услуг значилось принятие ванны из молока единорога. Когда первый раз вывесила ценник, ведуньи посмеялись. Но вскоре насмешницам пришлось замолчать. Желающие выстраивались в очередь. Даже после всех процедур молоку единорогов находилось применение.

Чеберейчики взялись поливать им свои ягодные плантации и радовались хорошему урожаю. А Тха, что случается довольно редко, похвалил:

– Молодец! Никогда не думал, – признался правитель, – что сумеешь так быстро пополнить королевскую казну.

А звездная пыль? Прежде ее собирали настолько мало, что едва хватало на одну баночку крема, делающего тело ведуний невидимым. В конце концов, не все же могут становиться, когда потребуется невидимками!

Цена волшебного снадобья на рынке в Берухвайе зашкаливала, но товар все равно достать было безумно сложно. Нитания потратила месяц, наблюдая за тем, как и где звездная пыль опускается на землю. Удалось определить, что падает только в те места, по которым перед этим скользили лунные лучи.