Королева фей

– Бриджет, где ты? Бриджет! – кричал Пол, не понимая, что связь прервана. Он опять набрал номер. Длинные гудки. Нет ответа.

      Глотая воздух, словно рыба, Бриджет протягивала телефон в разные стороны. Ее била дрожь. Музыка лилась отовсюду.

      Вдруг раздался звук, словно крошечная ящерица пробежала по струнам арфы, и стена леса поплыла перед глазами. Дрожащие ветви размылись. Стороны поляны соединила мерцающая голубая арка.

      Страх на лице Бриджет сменился изумлением. Вот она – дверь, о которой говорил Шевиньон!

      Бриджет, затаив дыхание, шагнула к арке – и тут же вдоль краснеющих ягод бузины стремительно, словно стрекозы, пронеслись три существа, похожие на крошечных людей. Или показалось? Слишком далеко, надо подойти поближе. Забыв об осторожности, Бриджет сделала еще пару шагов. Музыка тут же зазвучала громче, отчетливей. Воздух задрожал. А ведь прав, прав Шевиньон: все очень просто! Вот он, вход в параллельный мир. Сделай шаг – и ты там. Бриджет протянула руку к мерцающей арке, словно отодвигая занавеску. И тут же, провалившись в дымку, рука зажглась голубыми искорками. Бриджет отдернула руку – нет больше сияния. Словно ребенок, получивший новую игрушку, Бриджет стала водить рукой – и каждый раз рука светилась, проходя сквозь невидимый занавес.

      Вдруг из желтеющей листвы старого вяза тонкий голос пропищал что-то на непонятном языке. Глянув в сторону, Бриджет увидела пару хитрых глаз и переливающиеся стрекозьи крылья. Эльф ловко скользил вниз по серебристой паутинке, а вслед за ним – еще двое.

      «Ой, какие ушастенькие!» – в умилении подумала она, посмотрела чуть выше и оцепенела.

      В воздухе над ней висели несколько десятков таких же крошечных существ. Музыка мгновенно залила все вокруг. Страх перед неизвестным смешался с восторгом.– Боже, неужели правда?

      Ее голос словно нарушил течение времени. Все вокруг вздрогнуло и заплясало с бешеной скоростью, будто кто-то включил перемотку видео. В действие пришли неведомые законы физики. Ветви спрямлялись. Арка сжималась на глазах. Невидимая сила потащила Бриджет вперед. Не зная, что делать, она уперлась руками в огромную ветку. Она выдержит. Главное – не паниковать.

      Вдруг музыка остановилась. Раздались четыре вибрирующих звенящих звука, и Бриджет будто оказалась внутри гигантского оргaна. Воздух закачался волнами, и перед глазами все расплылось уже совершенно. Над головой засвистело. Бриджет обернулась и увидела стайку эльфов. Они пикировали прямо в лицо!

Стараясь защититься, она выбросила руку вперед, но нога подвернулась, телефон вылетел из руки и, описав дугу, упал на землю. Тогда она попыталась ухватиться за спасительную ветку, но та куда-то пропала. Чудовищной силы воронка моментально втянула Бриджет в себя.

Земля дернулась, и в мгновение ока все вернулось на место, будто ничего и не было. С молодого клена медленно спланировал багряный лист, накрыв мобильник. Сквозь ветки и траву поблескивала лужица после вчерашнего дождя.

Бриджет Карлоу навсегда исчезла из человеческого мира.

8. Понедельник, 3 сентября 2001 г., 8:06. Нью-Йорк

      Как хорошо! Понедельник. Утро. И никуда не нужно спешить. Впервые за полгода такое блаженство!

       Томас Гульд, чуть прикрыв веки, смотрел на утреннее солнце. Вот оно, счастье! Когда ты молод, знаменит, востребован, а главное – когда утром в понедельник знаешь, что весь день свободен.

Томас был одет по-домашнему, но с шиком. Белая шелковая рубашка, глядящая из-под атласного халата, мягкие домашние туфли из тонкой кожи – Томас уважал достойную роскошь.

Так же дорого и со вкусом был обставлен весь особняк. Чего стоит только одна резная лестница из красного дерева! У иного дизайнера за эту сумму можно было заказать полдюжины лестниц. Но что делать? Время – деньги, и Томас послушно оплачивал астрономические счета. Зато теперь, когда все закончено, можно жить и наслаждаться всем, что дала тебе жизнь.

      Так, о чем нам сегодня поведает «Daily Variety»? Томас отпил глоток кофе и развернул газету. Ну конечно, целый разворот о субботней передаче. И конечно, в красках описано, как Томас рассматривал Бриджет. «…Своим ощупывающим взглядом мистер Гульд…», – фу, какое пошлое выражение! Томас поморщился. Надо, чтобы это не попалась случайно на глаза Энджеле. Да, она все понимает, не устраивает скандалов и нежно целует, провожая в очередную поездку. Но что-то подсказывало Томасу – не стоит злоупотреблять таким теплым отношением.

– Томас, уже убегаю, – жена на ходу положила ему руку на плечо. Он прижался к ней щекой и чмокнул ладонь.

– Уильям, ты чего копаешься? – крикнула она сыну. – Опаздываем!

Томас проводил взглядом ее тонкую фигуру. «Какая она все-таки красивая!.. Так, о чем это я? Ах, да! Не стоит ей показывать такие статьи. Столько звездных семей развалилось из-за сплетен! Тем более, накануне Энджела с пристальным интересом расспрашивала его о том, как прошла передача. Хотя, скорее всего, смотрела ее от начала до конца.