Королева демонов

Травница посмотрела на нее как на тронутую, но Элисса была богата, благородных кровей, а два эти качества, как известно, способствуют чудаковатости.

– Бинтуйте.

Старуха предоставила подмастерьям перевязать рану и пошла к умывальнику – отмываться от крови. По белоснежному фартуку тянулась красная полоса.

– Короче, что бы ни случилось, со временем он поправится. Пролежит неделю-другую, а ноги окрепнут через месяцы.

Ее снисходительный тон разозлил Элиссу. Не для того она столько раз рисковала жизнью, чтобы ей выговаривала женщина, которая и демонов-то, наверное, встречала исключительно в книгах.

– Так не пойдет.

Старуха взглянула на нее, теряя терпение, но Элисса не дала ей времени ответить и вынула из пояса стило.

– Вы, разумеется, слышали о магической отдаче – как магия влияет на тех, кто сражается с демонами.

Госпожа Анет скептически покосилась на стило:

– Не знаю, миледи, каких идей вы набрались в Лощине, но здесь, в Милне, мы лечим по науке, а не фокусами.

– Да, лейтенант Ворон обязан вашей науке жизнью, – согласилась Элисса. – Но ваши представления пора расширить.

Пока травница трудилась, уже пала ночь. Элиссе было достаточно повернуть выключатель, чтобы убрать лектрическое освещение и погрузить комнату в темноту. Стило оставило серебристый светящийся след, когда она быстро набросала в воздухе письмена; затем, зарядив их, она зажгла под потолком кольцо из меток, которые озарили комнату чистым белым светом.

Анет скрестила на груди руки:

– Наверно, для вас явится откровением, что я уже видела световые метки.

– Возможно, но этого вы не видели никогда.

Элисса подплыла к постели, и подмастерья-травницы нервозно отшатнулись, не желая участвовать в надвигавшейся схватке с их госпожой.

– Что вы делаете? – оторопела Анет, когда Элисса сняла недавно наложенные бинты.

– Ставлю его на ноги, – ответила Элисса.

Анет схватила ее за руку. Она была седая как лунь, но держала крепко.

– Сказано же вам…

Элисса вновь подняла стило, и Анет осеклась. Сверкая глазами, она отступила:

– Я не виновата, если вы сделаете хуже.

– Просто смотрите.

Повернувшись к Ворону и держа стило, как кисточку, Элисса мелким почерком очертила шов серебристыми метками, перетекавшими одна в другую. Замкнув контур, она зарядила его. Вспыхнул свет, и травница с подмастерьями невольно подались вперед.

– Во имя тьмы ночной – что… – Анет смотрела, как рана смыкается. Через считаные секунды от нее не осталось следа – ни покраснения, ни рубца. Только несколько капель крови и стежки на гладкой розовой плоти.

Ворон глубоко прерывисто вздохнул, открыл глаза, и старуха, забывшись, истерически взвизгнула.

Глава 20 Эскорт 334◦П.◦В.

Подпиши здесь. – Мать Женя извлекла и подложила Рагену очередную бумагу из бесконечной стопки.

Элисса сидела от них в нескольких шагах за своим столом и обрабатывала такую же. Дети тихо читали в своем уголке.

– И дня не прошло, как вернулся, а уже похоронен в бумагах, – простонал Раген.

– Это только срочные, – рассмеялась Женя. – Остальных не даю – жду, когда очухаетесь.

– Ночь!.. – потер лицо Раген.

– Будешь знать, как пропадать на год, – сказала она.

Раген перевернул страницу и увидел знакомую подпись. Она попадалась неприятно часто.

– Винсин.

Тот был цеховым мастером, пока лет десять назад его не вытеснил Коб. И расстались они далеко не друзьями.

Услышав имя, Женя вся подобралась, и Раген понял, что этого разговора она боялась.

– Я собиралась сказать, когда ты наверстаешь упущенное.

Раген положил перо:

– Тогда выкладывай.

– Когда вы уехали, Винсин потребовал голосования, – сказала Женя. – Он исполняет обязанности цехового мастера гильдии метчиков.

– Сын Недр! – выругался Раген. – И ты ждала, пока мы узнаем об этом при дворе?

– Не упрекай вестника, дорогой. – Элисса не подняла глаз от бумаг.

Он перевел дух:

– Надеюсь, вы проверили уставные нормы?

– Конечно, – ответила Женя. – Мастер-метчик с надежной репутацией имеет право выставить свою кандидатуру, если цеховой мастер более шести месяцев не в состоянии исполнять свои обязанности, лично или заочно; соискатель вправе действовать вместо него вплоть до возвращения цехового мастера, если срок пребывания того в должности к тому времени не истечет.

– Значит, я, раз вернулся, восстанавливаюсь в правах? – спросил Раген.

Его избрали на два года, и у него почти год оставался в запасе.

– Не совсем так, – сказала Женя. – Если вернувшийся цеховой мастер объявит о готовности приступить к делу, то гильдия должна провести собрание и утвердить его простым большинством голосом. До тех же пор власть остается у Винсина.

– Тогда созови собрание, – ответил Раген, хотя проблема уже обозначилась.

– Созвать собрание или объявить голосование может только цеховой мастер.

Раген сжал кулаки:

– Если мне нельзя созвать собрание, оповести всех городских метчиков, что я вернулся с новостями, которые переопределят будущее гильдии.

– Я немедленно вышлю гонцов, – кивнула Женя. – Что за новости?