Королева

— К делу, — нетерпеливо сказал Норт. — Вопрос был — что опаснее дракона. Что может уничтожить целый мир, который отличается от Кристалла только отсутствием магии? Болотная роза?

Уна фыркнула:

— Они что — огня тоже не знают?

— Бакираши.

— Перебьют как котят, они довольно воинственные… там…

— Нам нужно, — сказал Локар, — существо или явление, способное выжить в одиночку в чужом мире, в разных климатических зонах, размножиться, уничтожить всех людей, противостоять огню, мечам и арбалетам… — Он замолчал и уставился на Норта, который в свою очередь смотрел на него.

— Ты полагаешь…

— Плохо…

— Что вы там надумали? — нетерпеливо поинтересовалась Уна.

— Мы надумали торов, — пояснил Норт. — Больше просто некому.

— Торы… — Уна нахмурилась. — Я их не видела ни разу, хотя Тимман и граничит с пустыней. Вы уверены, что они так уж опасны?

— В пустыне, — сказал Норт, — их удерживает заклинание, наложенное пять тысячелетий назад эльфийским королем Аосилазом, и если бы не оно, торы двинулись бы во все стороны…

— Выживут ли они на Земле, там ведь не везде пустыня?

— Они выживут где угодно. Они пересекут океан вплавь и доберутся до всех континентов. Они… Да что там говорить!

— Значит, ищем торов. — Норт подошел к зеркалу и задумался. — Я бы сказал, — произнес он, — что нам нужна…

— Королева, — закончил за него Локар. — В замке или по дороге к замку. Работай с зеркалом, я пойду заговорю несколько птиц, пусть разведают с воздуха.

— Птицы, — сказала Уна с завистью и потянулась за следующей книжкой. — Зеркала. Кто бы меня научил… — Затем глаза ее округлились, и она подозрительно посмотрела на склонившегося над зеркалом Норта. — Ничего себе, — сказала она наконец и осторожно положила журнал на место. — Погуляю-ка я лучше…

— Неиспорченная девочка, — пробормотал, не отрываясь от зеркала, Норт, который, оказывается, все видел. — Порнографию не читает…

Глава 9

Гоблины вели разведку. Большую часть пути они проделали на драконе, затем, как и в прошлый раз, пять с половиной веков назад, отловили гигантских фаланг и использовали их в качестве верховых животных. Это резко отличало их от нормальных, так сказать, гоблинов — посадить которых верхом на что бы то ни было можно было, только крепко оглушив. Гоблины двигались к Безымянному Озеру, где стоял замок Верховного Орка.

Час назад Великий Норт связался с Акут-Аргалом и сообщил о своих догадках насчет Королевы торов. Идея гоблинам понравилась, но, как драться с торами, они не знали. Впрочем, фаланги, возможно, превосходили торов в скорости…

— Хорошая постройка, — заметил Генор-Ток, разглядывая высящуюся в отдалении громаду замка. — Если они хотят взять его штурмом, да еще срочно…

— Значит, они должны пригнать сюда армию, — продолжила его мысль Генора-Зита. — И большую.

— А если дракон на замок что-нибудь уронит? — предложил Лирток-Каг.

— Например, тебя?

— Например, охапку роз… или десяток баки… Или…

— Они запрут двери, обольют двор нефтью…

— Тогда…

— Замок неприступен, — прервал дискуссию командир. — Давайте…

Он не договорил — воздух перед ним сгустился в уже знакомый гоблинам призрак.

— Повелитель нашел схему замка, — сообщил светящийся комок. — Если она не изменилась за пять веков, то туда ведет потайной ход. Следуйте за мной.

— А ты говоришь — дракон, — довольно сказал Акут-Аргал. — Не умножай драконов сверх необходимого, ненужное это дело.

Вайла отдыхал. Он знал, что рядом находится замок орков, знал также, что, найди орки дзай в такой близости от своих стен, обвинение будет — шпионаж и приговор — смерть, но он слишком устал. Сел на камушек у ручья и извлек из вещмешка ржаную лепешку — единственное, что осталось от его съестных припасов. Дзай вздохнул. Как ни крути, эта экспедиция обернулась сплошной чередой катастроф. Сначала он отстал от каравана, идущего в Джиу. Затем орки обратили в рабство племя, которое предоставило ему убежище. Потом на орков напали их собственные магические монстры — прав был Учитель, бестолковее существ нет во всем Кристалле, и вот вам результат. Один. Без оружия. Без еды. Под стенами резиденции Верховного…

— А вот и обед! — радостно воскликнул Виза-Ток, тыча грязным узловатым пальцем в сторону сидящего на скале мальчишки, и познаний дзай в области гоблинской кулинарии было достаточно, чтобы догадаться, что речь идет вовсе не о его недоеденной лепешке. Вайла вскочил на ноги и пустился бежать.

— Зачем пугаешь детей? — с осуждением спросил Лар-Веф. — Мы же не едим дзай, Великий запретил.

— Но помечтать-то я имею право?! — возмутился Виза-Ток. — Пошли, а то его правда съедят…

Вайла лежал на земле, лицом вниз, стараясь не дышать, в то время как его ощупывали усики трех гигантских фаланг — спасаясь от гоблинов, он выбежал прямо на них. Дзай с ранних лет учатся контролировать свои эмоции, точнее — внешнее их проявление, но всему есть предел, и по лицу несчастного путешественника текли слезы.

— Хорошо бегаешь. — Акут-Аргал взял маленького пленника за шиворот и поставил на ноги. Фаланги, поняв, что развлечение отменяется, вернулись туда, где им приказано было находиться, — в глубокую щель в скале.