Король живет в интернате

Да, ничего не скажешь, Светлана — девчонка приметная. Не то, что эти пигалицы из его класса. Вон та — белобрысая. У той — нос пуговицей, а у соседки ее — большой рот и уши торчат. Наверняка жабой прозовут. Правда, вот напротив него сидит девочка — ничего, красивая. Только сладенькая какая-то, будто сахарная. А вилку смешно держит — мизинчик в сторону. Да и ребята так себе — не гвардейцы. За исключением рыжего. Рыжий — стоящий парень. И кулачищи что булыжники. Витать, любит подраться. Рядом с ним паренек — заморыш. Всего и виду что глаза. Наверно, близорукий. Таких дразнят: глаза по ложке, не видят ни крошки.

И остальные ребята не внушили Андрею особенного уважения. «Мелкий народец, — подумал он. — Таким овечкам пастухи нужны. Всех с рыжим зажмем».

Кто главный?

После ужина Андрей остановил на дворе рыжего парнишку и по-приятельски подмигнул: дескать, ты мне, парень, нравишься, и я не прочь с тобой познакомиться. И рыжий подмигнул в ответ, довольно похлопал себя по животу.

— А ничего! Кормят на совесть!

— Видал, народец какой подобрался в нашем классе? — со смешком сказал Андрей. — Детский сад!

— Шмакодявки! — подтвердил рыжий.

Андрею понравилось, что и рыжий разделяет его мнение о ребятах. Значит, столковаться с ним можно.

— Твоя которая кровать? — поинтересовался Андрей.

Выяснилось, что кровати их рядом.

— Так это ты занял место у окна? — обрадовался Андрей. — Быстер же ты! А как звать?

— По фамилии — Шашаев. Звать — Митяй. А тебя?.. Королев? У-у! Значит, Король.

— Точно!

Новые приятели не расставались до самого отбоя. Они отлично понимали друг друга. Решили так: раз спать будут рядом, то и сядут за одну парту. Ребят прижать по всем правилам, чтобы не пикнули. Воспитательницу не слушаться. Пусть поймет, что орешки они не простые.

Лишь в одном не сразу нашли общий язык — кто из них будет главным? Ни тот, ни другой не желал находиться в подчинении. Доводы Андрея о своем старшинстве не убедили Митяя.

— Экая важность, старше на три месяца! А дым через нос пускать умеешь?

— Детские забавы! С пятого класса курю!

Однако Митяй не собирался сдаваться. Сжав кулак и согнув в локте руку, предложил Андрею пощупать твердый бицепс.

Андрей не стал демонстрировать свои мускулы. Он сказал:

— Стыкнемся?

Спокойная уверенность Андрея озадачила Митяя. Но ничего другого ему не оставалось, как ответить: «Пошли».

В укромном уголке двора, за гаражом, они схватили друг друга за пояс и в ту же секунду повалились на землю. Андрей недаром предложил «стыкнуться»: он знал приемы борьбы, и не успел Митяй опомниться, как уже лежал, крепко прижатый к земле.

Андрей помог ему подняться, отряхнул пыль с пиджака. Митяй только и сказал:

— Силен, бродяга.

Около десяти часов в спальню, стуча каблучками, вошла Раиса Павловна. Оглядев каждого, будто пересчитывая — все ли на месте, — сказала:

— Ребята, завтра — первый день вашей жизни в интернате. Чтобы вы чувствовали себя здесь не гостями, а хозяевами, уже с завтрашнего дня будете выполнять кое-что из того, что входит в обязанности каждого воспитанника. Это — самообслуживание, дежурство на объектах, соблюдение чистоты и порядка…

По кислым, озадаченным лицам ребят нельзя было сказать, что они обрадованы. Скорее наоборот.

— Завтра утром, — продолжала воспитательница, — торжественная линейка. Все должны быть в новых брюках и куртках. Подъем в семь часов. Поэтому сейчас ложитесь, и чтобы не было слышно ни звука. Спокойной ночи! — И, прикрыв за собой дверь, она удалилась.

— Вопросы будут? — выходя на середину комнаты, спросил Митяй и обвел всех грозным взглядом. — Нет вопросов? Порядочек! Слышали, что она сказала о дисциплине? Железная должна быть дисциплина. Никто не возражает?..

Все пятнадцать мальчиков с интересом слушали бойкого оратора. А тот, польщенный вниманием, распалялся еще больше:

— Теперь такой вопрос: кто должен поддерживать порядок? Человек с твердой рукой. У нас есть такой человек. Вот он. (Митяй указал на Андрея.) Зовут его Король. Все видят? Товарищ Король, прошу занять место. Я буду секундантом.

Андрей уселся на стул и положил на стол локоть.

— Так кто желает испытать силу? — спросил Митяй. — Ну, вот ты, — ткнул он пальцем в грудь худенького паренька. — Как фамилия?

— Кравчук Иван.

— Порядочек! Ну, Иван, покажи, на что способен.

— А не поборю, думаешь! — азартно сказал Иван. — Я — жилистый.

Действительно, была у Кравчука сила. Но против Короля все же он не мог устоять. Дважды Андрей прижимал его покрасневший кулак к столу. Человек пять схватывались с Королем в единоборстве, и все признавали себя побежденными. Остальные даже и не пытались меряться силой с таким грозным противником.