Король — узник Фантомаса

Услышав крик Жюва, немногочисленные пассажиры первого вагона подняли головы и с удивлением посмотрели на этого человека, ворвавшегося в вагон с диким видом и блуждающими глазами. Затем, переведя взгляд на кабину, они увидели, что вместо машиниста их поезд ведёт непонятный, странно одетый субъект. С перрона вслед уходящему поезду неслись растерянные восклицания служащих, но их перекрывал зычный крик, вырвавшийся, несомненно, из груди Вульфенмименгляшка:

— Фантомас!

Вскочив со своих мест, пассажиры ринулись вслед за Жювом к дверце, соединявшей вагон с кабиной машиниста, чтобы схватить забравшегося туда злоумышленника или сумасшедшего… Но вынуждены были отступить: оттуда раздался револьверный выстрел, пуля просвистела в воздухе… Поезд стремительно набирал скорость, а онемевшие от ужаса пассажиры смотрели, как таинственный злодей одной рукой переводит рычаги управления, а другой — угрожает им ещё дымящимся после выстрела револьвером!

От бессильной ярости Жюв до крови закусил губу. Из-за кретина Вульфа он оказался безоружным и был вынужден, спрятавшись за спинку сиденья, пассивно наблюдать за действиями преступника.

Поезд вихрем пролетел станцию Трините, затем станцию Сен-Лазар, не обращая внимания на сигнальные огни и крики служащих, метавшихся по перрону. Пассажиры взбесившегося поезда нажимали на кнопки сигнализации, на краны экстренного торможения — всё было бесполезно!

«К счастью, — думал Жюв, — мы не рискуем врезаться во впереди идущий поезд: наш состав первым вышел на линию, и путь впереди свободен… Но на конечной станции он вынужден будет остановиться. Впрочем, до того времени Фантомас — а у меня теперь нет сомнения, что в кабине находится именно он! — придумает, как нас всех погубить…»

В бессильном бешенстве Жюв сжимал кулаки.

— Оружие! Оружие! — взывал он громким голосом, надеясь, что, может быть, у кого-то из пассажиров оно есть. — Дайте мне револьвер!

Но его призывы не имели отклика. Вне себя, Жюв уже был готов без оружия броситься на бандита и, пренебрегая смертельной опасностью, вступить с ним в борьбу.

Как вдруг свет в поезде погас и наступила полная темнота. Злобное ругательство вырвалось из груди «примитивного человека», тогда как Жюв издал торжествующий крик. Полицейский понял, что произошло: кто-то из персонала метро догадался вырубить электричество, и поезд теперь неизбежно остановится. Он успел заметить, что за секунду до того, как отключился свет, поезд миновал станцию Конкорд и, следовательно, сейчас находился в туннеле под площадью.

Жюв понимал, что теперь шансы на его стороне. Как только поезд остановится, он бросится на преступника и постарается его схватить. Конечно, револьвер и в темноте — опасное оружие, но в сто раз менее эффективное, чем при свете… Жюв приподнялся, готовясь к прыжку… И как раз в это мгновение сверкнула искра, за ней последовал оглушительный взрыв… Поезд резко остановился, пассажиры попадали друг на друга. Свод туннеля с грохотом обрушился на крыши вагонов. Послышались панические крики, стоны раненых, звон разбитого стекла…

Потом всё смолкло…

Колеблющееся пламя факелов бросало красноватые отблески на стены рокового туннеля. Жюв мало-помалу приходил в себя после обморока. Ему ещё трудно было отдать себе отчёт в том, что же произошло. Приподнявшись и ориентируясь на ощупь, он убедился, что всё ещё находится в вагоне метро. Он постарался освободиться от навалившихся на него сверху обломков крушения. До его слуха доносились голоса спасателей и мерный плеск струящейся воды.

Жюву удалось добраться до окна с выбитым стеклом и выглянуть наружу. В туннеле он увидел парижских пожарных, которые длинными баграми растаскивали и гасили дымящиеся обломки. Возникший откуда-то сквозняк постепенно вытягивал едкий дым, от которого першило в горле. Подняв глаза вверх, он увидел, что чудовищный взрыв не только покорёжил вагоны, но и разрушил верхнюю часть туннеля, так что цементные глыбы, куски асфальта, обломки труб и булыжники мостовой валялись на крышах вагонов.

Работники метро вместе с пожарными оказывали первую помощь пострадавшим. Было много раненых, но, по счастливой случайности, мёртвых, кажется, не было.

Убедившись, что сам он вышел из переделки в целости и сохранности, Жюв вылез из вагона. Он ходил от группы к группе, вглядывался в лица раненых, надеясь обнаружить среди них «примитивного человека». Тщетно! Тот, кто был известен под странным именем Уауауа, исчез бесследно…

«Ясно… Сбежал!» — с досадой подумал Жюв. Осмотрев кабину машиниста, он убедился, что она не пострадала от взрыва.

— А вот и путь для побега! — проворчал полицейский, рассматривая пролом в своде туннеля, откуда сочился слабый свет начинавшегося утра.