Король решает всё

— А если боюсь? — хихикнул он, заглядывая в приоткрытую дверь, она фыркнула:

— Тогда торчи на пороге.

— А я вам продукты принёс, — он вытянул руку с большой сумкой, Вера потянула носом и чихнула, поморщилась:

— Что это такое ароматное?

— Не знаю, может, лирис? — Он открыл пакет и сунул туда нос, Вера заинтересовалась:

— Мне его Эйнис готовила. — Парень фыркнул:

— Эйнис не умеет готовить, она принесла с дворцовой кухни, скорее всего.

— А я умею, — хитро улыбнулась Вера. — Выпьешь со мной чайка? Я не люблю есть одна. — Барт немного напрягся и она сделала умоляющие глазки: — У меня есть булочки от короля.

— Э… — он замялся, — боюсь, господин Шен этого не одобрит.

— Ладно тебе, — поморщилась она, — не скажем мы твоему министру, прямо запугал он вас всех… Скажем, что ты помогал мне разобрать продукты, я ж не местная, тупая и убогая, не знаю, что с чем едят.

— Он не поверит, — Барт немного покраснел и хихикнул, Вера закатила глаза:

— Конечно, не поверит! Он знает, что я люблю кормить людей и что мне невозможно отказать. Пойдём. А если он будет возникать, мы приготовим ему какую-нибудь вкусную взятку. Что он любит?

— Я не знаю, — озадачился Барт.

— Как не знаешь? — округлила глаза Вера. — Ты недавно у него работаешь?

— Давно, — ещё больше смутился парень, Вера развела руками:

— Ну и?

— Мы как-то не обсуждали кулинарные вкусы. — Барт стал ковырять пальцем ладонь и залился краской уже весь, Вера рассмеялась:

— Зря, надо спросить. Еда — страшная сила, мой юный друг! Пойдём, — она решительно взяла его за запястье и потащила на кухню, — сейчас как поедим, как поедим!

— Вы же сказали «чай»… — прохныкал Барт.

— Я же сказала «поедим», — улыбнулась Вера. — И ещё я, кстати, просила мне не выкать, а то я чувствую себя старой.

— Ладно, — он улыбнулся и поставил свою сумку на стол, Вера поставила чайник и стала накрывать.

— Ну что, рассказывай. Как жизнь, как дела вообще? Чем живёшь, что любишь кушать?

— Жизнь в порядке, — смущённо улыбнулся Барт, — дела у меня только секретные, я не знаю, что можно вам… тебе рассказать. Живу — учусь и работаю. Кушать люблю, — он опять засмущался и хихикнул, — всё. Особенно сладкое.

— О, нам по пути, — с улыбкой кивнула она. — А где ты учишься?

— В высшей школе спецкорпуса, — сказано было с гордостью и Вера уважительно приподняла брови:

— Туда сложно попасть?

— Очень, — кивнул он. — Нужен сильный магический дар или какой-то особый талант. — Барт чуть улыбнулся и опять опустил глаза, теребя пальцы, — у меня и то, и другое.

— Расскажи мне про магию, — попросила она, — в моём мире нет магии, мне интересно.

— Ой… — он озадаченно запрокинул голову, — ну, магию принёс в наш мир первый Призванный. — Вера заинтересованно оторвалась от сервировки стола и посмотрела на Барта, который продолжил методично, как на уроке, отчитываться: — Его звали Аскольд Финнеган, его призвала принцесса Ридии в 932 м году.

— А сейчас какой год? — вставила Вера.

— 1026й, — кивнул он, потёр ладони о колени и продолжил, — мастер Аскольд был великим учёным, в своём мире он достиг вершины магического мастерства и был рад увидеть мир, в котором не было магии, но было много архита. — Он сменил тон на чуть менее протокольный и пояснил: — Тогда люди не знали о его свойствах и использовали как поделочный камень. Вот. Мастер Аскольд показал Ридии много чудес, набрал десять учеников и построил корабль, чтобы на нём путешествовать и всем помогать. Он много чего дал миру, обучил учеников, проплыл вдоль побережья аж до северских земель, а потом прошёл пешком через весь континент и вернулся обратно в Ридию через горный перевал из Карна. Там прожил ещё много лет при дворе принцессы и умер в преклонном возрасте, похоронен в столице.

Барт выпрямился, как отличник-промокашка, ожидающий оценки, Вера улыбнулась:

— Интересно. А зачем эта принцесса его призвала?

— Она никому не призналась, — парень развёл руками, улыбнулся, — ей было девять лет, так что, скорее всего, она просто хотела познакомиться с добрым волшебником, а шаманы увидели в этом хороший знак и помогли.

— Да, — протянула Вера, — вот так детские мечты меняют мир.

Закипел чайник и она стала заваривать королевский чай, поставила заварник и чашки на стол, села напротив Барта и задумчиво уставилась в пространство. Парень молча мялся, она заметила как он краснеет и улыбнулась:

— Барт, в чём дело? — он опустил глаза и пожал плечами, она улыбнулась шире, — ну скажи. Что тебя смущает, я как-то не так выгляжу?

— Вы в халате, — тихо сказал он, — у нас не принято так ходить при посторонних.

— Эх, дружище, — шутливо поджала губы Вера, — ходила бы я в халате, если бы у меня было что-то другое… Ты видел, что мне Эйнис купила? — Он кивнул и попытался задавить улыбку, она заметила и иронично фыркнула: — И как тебе? По-твоему, классная одежда?

— Она просто… — он глубоко вдохнул, в который раз вытирая ладони о штаны, пожал плечами, — просто вам… тебе не подходит. Такие вещи обычно носят дамы в возрасте или те, кто… м… — он мучительно подбирал слова, Вера ухмыльнулась: