Король решает всё

Министр что-то быстро писал, потом поднял на Веру внимательный взгляд, в котором читалось: «дальше». Она умоляющим жестом подняла ладони:

— Не смотрите на меня так, это невероятно сложный прибор, я не смогу его построить при своём образовании, да и никто не сможет. Для его создания нужна толпа специалистов очень узкого профиля и производственные мощности, которых не найти в мире, где ездят на лошадях. Можете забыть, это бесперспективная идея._

Он дописал ещё пару слов и скептически поджал губы:

— И на чём же ездят в вашем мире?

— На машинах. Сейчас покажу, — она встала и пошла в зал.

«В журнале обязательно должна быть реклама какой-нибудь очередной ультра-модной мужской бибики.»

Реклама была на первом же развороте. Вера вернулась в библиотеку и положила на стол журнал, повернув его заинтересованному министру:

— На вот таких машинах у нас ездят. Вот сюда в кресла садятся, здесь двигатель внутреннего сгорания, работающий на топливе из нефти, он приводит в движение колёса и она едет с охренительной скоростью. — Вероника бросила понимающий, чуть насмешливый взгляд на очарованного министра, рассматривающего машину с истинно мужским благоговением. Чуть улыбнулась и добавила, — это вариант личной машины, на семью, есть ещё побольше, грузовые и пассажирские, в них можно впихнуть человек пятьдесят.

Министр оторвал задумчиво-мечтательный взгляд от страницы.

— А эту машину вы построить сможете?

— Ну, теоретически… — потёрла шею Вера, — при наличии команды опытных технарей, литейного цеха, токарных станков, сварочного аппарата с расходниками и источника его питания, определённых синтетических материалов… и хорошего запаса времени на пробы и ошибки — может быть. Но то, что получится в результате, всё равно не будет впечатлять. Понадобятся ещё долгие годы, чтобы отточить технологию и поставить на поток, к тому же…

Её перебил звук, привычный, но казавшийся невероятным здесь и сейчас — вибро-вызов лежащего в сумке телефона.

— Что это? — насторожился министр, Вера выпрямилась и забрала журнал:

— Это у меня, всё в порядке.

Вернула журнал в пакет, открыла сумку, достала телефон и криво усмехнулась — на экране светилась напоминалка с фоткой брата и надписью «распродажа в Ерёмке».

— Что это?

За спиной Веры материализовался заинтригованный министр, уже заглядывающий через плечо и не забывший прихватить пачку листов и карандаш. Она нажала отмену и обернулась, невесело вздохнула, кивнула на диван:

— Садитесь, покажу. Всё равно он скоро сдохнет и никто уже ничего не увидит.

Министр сел, Вера отодвинула сумку и села рядом, нажала кнопку запуска — судя по всему, телефон отключился, но напоминалка заставила его на минутку восстать из мёртвых. Когда загрузка закончилась, её догадка подтвердилась — два процента батареи.

— Телефон, — печально вздохнула Вера, открывая контакты, — разновидность компьютера, кстати. Через него можно разговаривать с другими людьми, у которых тоже такой есть. — Она движением пальца пролистала список, клацнула на фотку брата. — Это мой брат, если нажать сюда, он услышит звонок и возьмёт свой телефон, с ним можно будет поговорить, — она иронично подняла брови, — если тут внезапно возникнут вышки связи и собственно, брат. Ещё можно фотографировать, — она включила камеру и щелкнула камин, открыла фотку, министр приподнял брови:

— Впечатляет.

— Угу, — ещё печальнее вздохнула Вера, телефон пикнул и отключился, она бросила его на колени. — Всё, кина не будет, электричество кончилось и вряд ли я где-нибудь здесь его найду.

— У нас есть электричество, — с лёгкой насмешкой сказал министр и настала очередь Веры впечатляться:

— Да?

— Да, — он положил пачку листов на колени и быстро написал несколько строчек, выпрямился и посмотрел на Веру. — Последний Призванный дал Карну эту технологию, но её признали бесперспективной и отказались от неё.

— Электричество признали бесперспективным? — поражённо округлила глаза Вера. — В мире, где ездят на лошадях? Ну вы даёте! Почему?

— Низкая экономическая эффективность, — пожал плечами министр. — Большие первоначальные расходы на строительство, большие затраты топлива, которого, кстати, в Карне довольно мало. Магия выгоднее, к тому же, на тот момент магическая наука активно развивалась, во многом благодаря усилиям господина Висара, обеих его жён и десятка учеников, которые пророчили ещё более радужные перспективы. Электричество не стали развивать, но есть несколько групп при разных академиях наук, которые продолжают его изучать в надежде как-то применить в связке с магией. Дайте мне необходимые параметры и я распоряжусь, чтобы вам собрали источник питания.

— Круто, — немного повеселела Вера, сняла крышку телефона и вытащила батарею, продиктовала параметры и начертила расположение контактов, потом вспомнила: — Ой, у меня же ещё один есть! — Опять полезла в сумку, стала вытряхивать вещи в поисках второго телефона.

— Зачем вам два? — министр заинтересованно наблюдал за растущей горой вещей, Вероника задумалась над ответом, не прекращая копаться: