Король решает не всё

— Я тебя выгуливал, ещё и сумки твои носил, — напоказ возмутился маг, прижимая её к своему боку, — неблагодарная женщина!

— Если ты не уберешь от меня свою граблю, я в неё выстрелю, — дрожащим от злости голосом сказала Вера, маг ухмыльнулся:

— Какие мы грозные, — и смачно шлепнул Веру по заднице. Она увидела, как темнеют от злости глаза Двейна, но понимала, что успеет раньше, потому что уже дотянулась до револьвера. Сделала короткий шаг вперед, одновременно разворачиваясь и целясь, Артур ещё ничего не понимал, даже не успел убрать руку с того места, где только что была Вера. В его глазах была насмешка, а когда Вера обернулась и выстрелила, он не успел даже удивиться.

Грохнуло, из-за дыма и вспышки Вероника не видела, попала или нет, но с расстояния шага промазать очень трудно. Она подняла глаза к лицу мага и увидела, как он, бледный до серости, пытается закрыть приоткрытый рот и что-то сказать. Дым рассеялся, Вера опустила взгляд и увидела, как из постепенно расслабляющихся пальцев Артура выпадает смятая в кривой блин пуля. Вера аккуратно вложила оружие в кобуру, наклонилась и подняла её, покатала по ладони, чуть улыбнулась магу, наконец-то родившему хриплый шепот:

— Ты дура, что ли? — он немного заикался, голос подрагивал, пальцы слегка шевелились, беспорядочно, как будто он ими не владел.

— По-твоему, человек, отвечающий за свои слова — дурак? — тихо спросила Вера. — Я же попросила по-хорошему, потом предупредила по-плохому, а ты все равно не поверил. Почему?

— Ты дура, да? Совсем? — прошептал Артур, медленно поднимая руку и глядя на свою ладонь. В центре было красненькое пятнышко, крови не было ни капли, Вероника подозревала, что ему даже не больно.

— Нет, Артурчик, — криво усмехнулась Вера, — я просто свиней не люблю. И именно поэтому я убила Тонга, — его глаза расширились ещё больше, она кивнула, медленно, почти шепотом продолжила: — Ага. Я ничего не имела против его идей и против самого Тонга, на самом деле, он мне даже нравился. Красивый мужчина, сильный, с амбициями. Но он плохо себя вёл, — она демонически улыбнулась, качнула головой, — очень неуважительно. Так что будь хорошим мальчиком, Артур, для твоего же блага. — Она посмотрела на расплющенную пулю на ладони и аккуратно опустила её в нагрудный карман Артура, пригладила кончиками пальцев: — Медаль за наглость. Вручается, чаще всего, посмертно. Но ты везучий.

Артур шумно сглотнул и Вера подняла глаза к его лицу, увидела, что он смотрит куда-то поверх её головы и обернулась, увидев как медленно гаснет темное пламя в глазах Двейна, он посмотрел на Веру и тихо, весомо сказал:

— Господин Шен будет очень недоволен.

— Господину Шену нужно думать о выздоровлении, а не о воспитании поросят, — мягко улыбнулась Вера, — тем более, что никто не пострадал, правильно? — Мужчины промолчали, опять глядя друг на друга, Вероника улыбнулась Двейну: — Всё в порядке. Приходи на обед, я тебе сегодня потрепала нервы, так что буду расплачиваться.

— Я постараюсь, — тихо сказал Двейн, наконец отводя взгляд от Артура. Медленно поклонился Вере и подошёл к магу, взял его за плечо и потащил к порталу, ещё раз поклонился у выхода и ушёл, толкая оцепеневшего Артура перед собой.

Вероника медленно выдохнула, чувствуя, как потихоньку отпускает дрожь напряжения. Она тоже испугалась. И за Артура, и просто так. Она от себя такого не ожидала. Разораться, бросить чем-нибудь, вмазать по морде — запросто. Но выстрелить…

«Я психически неуравновешенный маньяк, мне нельзя давать оружие. Я бы не прошла для этого медкомиссию, это незаконно.»

Она медленно вытащила револьвер, осмотрела, вернула на место.

Присела на край кресла и замерла на долгие минуты, без мыслей, просто от шока. Наконец уцепилась за единственное, что она должна — она пригласила Двейна на обед, значит, должна пойти приготовить его.

«Да. Просто живи дальше. И не думай о том, что господин Шен будет недоволен. Не думай, что он скажет. Не думай о его глазах, в которых будет уже знакомое «вы безумны, как и все Призванные, не отличающие сон от яви», просто не думай. Иди и делай что должна.»

Она переоделась, убрала с кресла сумки и пошла на кухню.

* * *

Спустя пару часов она почти пришла в себя. Вложила все свои нервы в отбивание мяса, рубку салата и картофельное пюре, на котором теперь испытывала кондитерский мешок. Результаты опытов заняли два стола, сейчас вокруг Веры стояли тарелки с картофельными надписями и гирляндами, картофельной веткой сирени в окружении картофельных фиалок, листочков и звездочек. Она была довольна, как слон, взяла бамбуковую палочку, наколола на кончик маленький кусок капусты и стала по лепестку набирать на нем розу. Получалось отлично, Вероника наконец расслабилась и даже стала тихо напевать, а когда услышала в гостиной шаги, обернулась к двери с радостной улыбкой:

— Всё-таки пришел? — и замерла, увидев вместо Двейна министра Шена. — Здравствуйте, — у неё сел голос, прозвучало жалко и смущенно, она резко опустила глаза.