Король Проклятых гор (СИ)

— Граф, ты же в курсе, что все началось с обычной шутки, — усмехнулся я. — И я бы так и продолжал несерьезно к этому относиться, если бы на это серьезно не отреагировали берки. Я по-прежнему стану делать свои дела, как и задумывал это раньше, а если мои действия поспособствуют возрождению государственности берков, то я этому только обрадуюсь. А станут или нет наше Королевство всерьез воспринимать другие Короли на континенте — мне на это по большому счету наплевать. Мы ни к кому с войной лезть не собираемся, но и к себе посторонних не пустим. Наша крепость под названием Срединные горы окажется верхом неприступности, что нас первое время вполне устроит. А от прилегающей равнины нам нужно только одно — добрососедское сотрудничество.

— Но в ваших Срединных горах много людей не поселишь! — возразил хозяин.

— И ладно. Для берков главное знать, что где-то у них есть собственная земля, ради которой стоит жить, — вмешался Фурлет. — А большинство из наших как жили в других странах, будучи подданными других Королей, так и будут продолжать жить привычной жизнью. Наш Король на них за это не будет в обиде.

— Именно, — промычал я с набитым ртом, а потом, прожевав, добавил назидательно: — И мы не собираемся заниматься политикой до тех пор, пока нас не начнут беспокоить. Мы готовы жить сами и будем давать жить другим, но такого же отношения к себе станем требовать и от других.

— Сергей, а каковы твои личные планы на ближайшее время? — спросил Ульен.

— О-о-ой, я даже и не знаю, — сказал я неуверенно. — Месяца два, пока будет идти строительство, я бы предпочел не лезть в дела профессионалов. Можно пособирать золотишко по берегам реки, но это такая нудная и однообразная работа, что я быстро взвою от тоски. В общем я пока себе не придумал развлечение на это время.

— Я могу тебе подсказать одно крайне увлекательное занятие, — сказала таинственным голосом Сели с такой улыбкой, что я слегка напрягся. — Возьмись за решение загадки Феникса!

Громкий смех всех трех аристократов меня еще сильнее напряг. Сели, увидев мою физиономию, поспешила объяснить, что это такое — загадка Феникса.

— Понимаешь, Заррагаст, чтоб ему пусто было, лишил нас очень многого, закрыв для нас наследие целой цивилизации древних магов. Но в последние годы своей жизни он решил оставить для нас загадку Феникса, как он это назвал. Для этого он создал целый набор вещей, которые в комплексе должны нам помочь решить эту загадку. И тот, кто ее разгадает, получит доступ ко многим тайнам древних магов.

Ты знаешь, Сергей, в нашем мире это стало уже традицией воспитания детей и молодых людей — каждый должен помучиться над решением этой загадки. В какой-то степени это стало нашей культурой. Так вот, почему бы и тебе не заняться этой ерундой?! — закончила со смехом Сели свои пояснения. Но Ульен не разделил ее смеха и продолжил:

— На самом деле, тебе, Сергей, не придется ломать долго голову. На эту тему написана куча книг, в которой различные умники пытаются помочь сделать то, чего они сами не осилили, — хихикнул барон. — В таких книгах читателя знакомят со всем, что сделал Заррагаст на тему Феникса. Подробно описываются все предметы и высказываются всевозможные гипотезы, какой в этих артефактах может быть заложен смысл. Ты просто можешь взять подобную книгу, полистать ее и составить себе представление о том, что это такое — загадка Феникса. А будешь ты ее пытаться разгадывать или нет — это ты сам решишь.

— У меня даже есть несколько таких книг, — добавила Сели. — Лучшую, на мой взгляд, я тебе могу дать. И еще у меня есть книга, написанная самим Заррагастом, причем оригинальная версия, а не ее прилизанный вариант, а также глиняная свистулька в форме Феникса и детская игрушка — заводной Феникс. Внутри нее есть пружина, которую заводишь специальным ключиком. И когда ее включаешь, игрушечная птица начинает махать крыльями и ходить на ножках. И свистулька, и игрушка изготавливаются строго по чертежам и инструкциям, которые Заррагаст оставил.

Остальные предметы находятся в самых разных местах на континенте. Их охраняют, но доступ к ним не ограничивают, потому как это категорически запретил Заррагаст. Но он не запретил людям зарабатывать на этом доступе. То есть, если хочешь изучить, скажем, большую скульптуру Феникса, стоящую на центральной площади Крёйцеха, то будь добр купить совсем не дешевое разрешение от администрации города. И это не потому, что город боится, что кто-то может повредить скульптуру — нанести ущерб этому произведению искусства в принципе невозможно, кто только ни пытался. Просто город на этом зарабатывает неплохие деньги.

Все, что сделал Заррагаст собственными руками в единственном экземпляре, защищено от повреждения очень сильной магией. Мало того, что эти вещи невероятно прочные, так они еще и атакуют магией тех, кто пытается с какой-то целью нанести им ущерб. Вот такие в нашем мире есть развлечения. Тем более, если Заррагаст когда-то в своем письме назвал твое имя, то тебе, как я думаю, надо обратить на эту загадку особое внимание.