Король Отражений и я

Под руку мы прошли метров десять, не более, прежде чем на дорогу камнем с неба упала довольно крупная летучая мышь и… обернулась красной девицей. Тьфу… что-то меня на русские сказки потянуло. Красны девицы, добры молодцы… те два зомби, дерущиеся за обладание старой шляпой, что ли? Рядом с Королем я и правда успокоилась, осмелела, стала иначе смотреть на то, что твориться вокруг. Раз до полуночи мне тут ничто не угрожает — почему бы не расслабиться? На полчасика, не больше. А то нервы ведь не железные, еще лопнут раньше времени, а у меня скоро очередной забег до заветных ворот намечается. Зачем дергаться, кого бояться, когда рядом ОН? Лучше осмотреться и как следует запомнить дорогу к выходу.

Пока я старательно изучала окружающий ландшафт, вампирша толкала какую-то торжественную речь Королю, держа в руках кубок (как только не расплескала в процессе своих превращений?). Я поглядывала на девушку украдкой, потому что уставиться на нее в упор не позволяла неизвестно откуда взявшаяся стеснительность (хотя очень даже известно: пялиться на теток, из одежды на которых только шелковая набедренная повязка и прозрачный плащ-накидка… как-то неудобно было). И чем больше я на нее поглядывала, тем сильнее убеждалась, что девица вовсе не красная. Скорее уж белая с синевой. Черные волосы с сине-голубыми, как у Его Величества, прядями у висков обрамляли узкое лицо с хищными чертами и черными, как ночь, чуть раскосыми, глазами. Ни капли не красивая, но выразительная и… как бы сказать? Такую раз встретишь — больше никогда не забудешь. Особенно я не забуду ее пропитанный ненавистью взгляд, направленный на меня. Чую, что эта дамочка будет первой в очереди на расчленение моего бедного тела, когда лунные часы пробьют двенадцать.

Дослушав вампиршу, Король отвесил ей грациозный поклон, принял из ее рук напиток и разок пригубил его. Затем обвел пальцем край кубка, взболтал содержимое и протянул мне.

— Пей, Вероника.

— Это что? Кровь?! — ужаснулась я, заглянув внутрь вытянутой емкости из темного стекла.

— Томатный сок!.. Уже. Специально для тебя, — совершенно серьезно ответил мужчина. — Пей! Ты же помнишь правила? Игрока между испытаниями запрещено чем-либо угощать. А силы тебе еще понадобятся.

Я снова посмотрела на напиток, перевела неуверенный взгляд на ту, которая его принесла, и, прочитав по ее физиономии, что силы мне вряд ли помогут, решила сделать глоток на зло. Сок… томатный… угу. Надеюсь, что здесь не тот же трюк лежит в основе, что и с общением? А то говорим, как мне кажется, все на разных языках, а слышим родную речь и отлично понимаем друг друга. Вдруг и с соком та же фигня? Я чувствую один вкус, а на деле… Впрочем, лучше об этом не думать. Желудок, как и нервы, имеет свой предел выносливости.

Вампирша перестала сверлись мою скромную персону тяжелым взором и, обратившись к Королю, предложила ему себя в качестве сопровождающей для открытия бала. Он (предатель!) охотно согласился, оставив меня в обществе недопитого кубка и кладбищенской суеты (господа не первой свежести сбивались в небольшие группы и вели приглушенные беседы, то и дело, поглядывая в мою сторону). На прощание Его Вероломное Величество вновь предложило мне хорошо повеселиться, пока он будет занят исполнением своих непосредственных обязанностей, а заодно намекнуло, что со мной кое-кто желает встретиться. После чего удалилось вместе с клыкастой брюнеткой в направлении разведенного в центре кладбища костра. Большого, яркого и, на мой вкус, инородного для этого пропитанного могильной серостью пейзажа.

Я потопталась на месте, все больше склоняясь к мысли — отправиться обратно к воротам и, лениво потягивая напиток, дождаться там часа «Х», как по ногам словно мехом мазнули. Вздрогнув, посмотрела вниз и встретилась со светящимися огоньками кошачьих глаз. Уж не тот ли самый котяра пожаловал, об которого я давеча споткнулась?

Гость тихо мяукнул, отошел на пару шагов и завертелся волчком с такой скоростью, что я невольно зажмурилась. Открыв глаза, узрела пред собой молоденького парнишку явно восточной национальности. Китаец или японец? Эх… совершенно не разбираюсь в их внешности. Может, кореец, а? Или полукровка?

— Значит, вот ты какая, наша Королееева, — с интересом разглядывая меня, протянул юнец, в темных волосах которого виднелись две пурпурные пряди.

В черной рубашке с широкими рукавами, в кожаном жилете и штанах, а также в бандане и с ленточкой, скрывающей глаз, этот персонаж напоминал молоденького пирата. Сапоги с отворотами и ножны на поясе только дополняли общее впечатление. А вот зеленые глаза с вертикальными зрачками его несколько портили, перевешивая стрелку весов со шкалы «покоритель морей» на «оборотень обыкновенный». Хотя одно другому не мешает. Особенно, если в Королевстве Отражений есть моря.

— Королева? — удивилась я.

— Ну, почти Королева, — исправился собеседник и продолжил нагло изучать мою внешность, уделяя особое внимание ногам и чрезмерно глубокому декольте. — Разве Кристиан тебе не сказал?

— Кристиан?