Король мошенников

Было уже почти девять часов. Вскоре послышались голоса и в замке повернулся ключ. Все устроились на своих местах, припав к отверстиям в стене. Они увидели, как Мату и Антти прошли в гостиную. Мату поставил на стол ящик с письмами.

– Правда, я мог бы остаться и помочь. Это совсем меня не затруднит, даже наоборот… – начал было Мату, но Антти отказался настолько вежливо, насколько смог.

– Видите ли, я знаю мир Ирмы Бряц как свои пять пальцев. Я бы мог вам очень пригодиться, – снова попробовал Мату, но Антти был непреклонен.

– У меня огромный опыт в таких делах, поэтому быстрее справлюсь один, – объяснил он.

– Да, но… – начал было мэр.

– Спасибо, но нет. Вы, наверное, уже спешите, – строго сказал Всезнайнен, и Мату оставалось только подчиниться.

– Ну что ж, – печально вздохнул он, – я зайду попозже и поставлю второй замок. А то воров развелось кругом! Может быть, тогда увидимся! – И Мату удалился.

Критик подошёл к ящикам с письмами. Он открывал конверт, просматривал письмо и переходил к следующему.

– Не то, опять не то, – бормотал он.

– Ну у него и скорость! – удивилась Ирма. – Но так ведь невозможно прочитать, что именно сказано в письме.

– Похоже, он ищет что-то конкретное, – догадалась бабушка Агата.

– Я знаю только одно письмо, которое может кого-то заинтересовать, и это… – начала Ирма, но тут Антти опять забормотал:

– Ирме нравились The Beach Boys?[1] Здесь письмо от Брайана Уилсона[2]. Моё мнение: бездарная, легкомысленная, однообразная музыка. Ничего интересного, – заявил он и схватил следующее письмо.

– И это было именно то, о чём я думала, – закончила Ирма.

Вдруг Антти замер. Он долго разглядывал очередной конверт, наконец дрожащими руками вскрыл его и медленно поднёс письмо к глазам.

– Что он там увидел? Что он увидел? – зашептал Педро.

– Вот оно! Письмо моего деда! – возбуждённо проговорил Всезнайнен.

– Чьё письмо? – спросил Мики.

– Его деда Уско Всезнайнена, – ответила Ирма.

Глаза критика быстро забегали по строчкам. Затем они широко распахнулись.

– Нет! Не может быть! – воскликнул он.

Вдруг за окном террасы послышался шум. Критик вздрогнул и обернулся. Лили, Мики, Ирма, бабушка Агата и Педро увидели, как за окном промелькнула фигура c тёмной копной волос в чёрной фуражке.

– Смотрите! – шепнула Лили.

Антти положил письма обратно в ящик, закрыл крышку и вышел из комнаты.

– Ничего он не сочинил. Он всё перепутал, – бормотал расстроенно критик.

– О чём это он? – не понимала Лили.

Все затаили дыхание. Входная дверь грохнула. Они подождали ещё немного и, убедившись, что в доме никого больше нет, покинули тайную комнату.

– Что он такого увидел в письме? – недоумевал Мики. Он взял из ящика несколько писем, словно надеялся, что какое-то из них окажется подозрительным.

– И что за шум был за окном? – спросила бабушка Агата.

– Вам не показалось знакомой та чёрная фуражка? – спросила Ирма. – Ну, ладно. В любом случае нам нужно уходить, пока не вернулся Мату Вонни.

Они осторожно прошли через террасу, вышли из дома и растворились в ночном сумраке.

Глава 13 Подделка

Проснувшись следующим утром, дети обнаружили на кухонном столе половину пачки ржаных хлебцев и записку: «Больше ничего нет. Сегодня можете выбить ковры. Джим». Дети переглянулись и молча отправились к бабушке Агате.

Из-за соседки снова послышалась весёлая возня Педро, который пытался дотянуться до замка. В конце концов открыла Ирма.

– Я всегда забываю, что слишком низкий, чтобы достать до замка! – причитал Педро, приветствуя детей.

– Тебе бы пригодился реактивный ранец, – усмехнулась Лили.

Педро очень воодушевился.

– Я был бы тогда первым летающим петухом в мире! – воскликнул он.

С кухни доносился потрясающий аромат. Это бабушка Агата пекла блины. Радостно болтая, вся компания отправилась на кухню. Педро плюхнулся на собственный барный стул, который бродяга Ржаник притащил им с бабушкой Агатой в подарок из бара «Бараний рог». Перед петухом лежал листок, и он с важным видом царапал на нём ручкой. На листке было написано: «Завтрак, который называют самым важным приёмом пищи, обычно представляет собой радостный сюрприз».

Педро рассеянно почесал голову крылом:

– Это очень сложная критическая заметка. Пожалуй, самая сложная из тех, что я писал. Но надеюсь, всё получится.

– Ты выглядишь очень профессионально с этими перьями, торчащими во все стороны, – похвалил его Мики.

Педро просиял:

– Спасибо! Я думаю, все настоящие критики должны так выглядеть!

– Ему пришлось постараться, чтобы привести перья в такой беспорядок, – рассмеялась Ирма.

– У настоящего критика всегда взлохмаченные волосы. Но так как у меня нет волос, то пришлось взлохматить перья, – сказал петух, блестя глазами.

– Последний блин готов! – объявила бабушка Агата, и все уселись за стол.

После завтрака друзья решили пойти в город и найти Всезнайнена. Его вчерашнее поведение вызвало любопытство, и они решили во что бы то ни стало разузнать, что он увидел в том письме.

– Готовы? Ничего не забыли? – спросила Ирма, когда они выходили из дома.