Король мошенников

– Жми на газ! – пропел снизу бродяга Ржаник.

Комната, в которой они очутились, была раньше спальней писательницы. Вся обстановка осталась почти такой же, как тогда, когда Ирма покинула дом.

– Хорошо, что они догадались убрать с пола мои старые носки, – заметила Бряц.

Друзья вышли из спальни в коридор и оказались перед лестницей, ведущей на первый этаж. Её перила заросли такой пышной лианой, что на лестнице можно было спрятаться от глаз тех, кто находился внизу в просторной гостиной.

– Ты великолепно ухаживала за растениями! – похвалила Ирма бабушку Агату, которая регулярно ходила поливать растения вплоть до недавнего времени, когда во время ремонта в доме сменили замки.

Ирма начала спускаться по лестнице, но в этот момент у входной двери послышался шум.

– Ну вот мы и на месте! Я знаю, вы скажете, что никогда не видели такого красивого дома! – раздался голос Мату Вонни. – Не хочу показаться нескромным, но эта реставрация – моя заслуга. Именно я инициировал работы и руководил ими!

С гордым видом Мату вошёл в дом первым, за ним – съёмочная группа и Антти Всезнайнен. Ирма быстро вернулась на верхнюю площадку лестницы. Она и остальные пригнулись и спрятались за лианами.

– Добро пожаловать в лучший музей нашего города! – провозгласил Мату.

– С первого взгляда видно, что дом такой же скучный, как и творчество его бывшей обитательницы, – сухо сказал Антти.

Мату обиженно рассмеялся.

– Ну, интерьер сохранён в стиле прошлых лет, – пытался оправдаться он, пока съёмочная группа осматривала первый этаж.

– С другой стороны, я начинаю кое-что понимать. Если черпать вдохновение для стихов приходилось в такой обстановке, то ясно, почему они такие никчёмные, – продолжал критик. – Тут всё устарело и нуждается в обновлении. Посмотрите на эту стену: она перегружена картинами, к тому же весьма уродливыми.

– Но это ведь музей… – заметил Мату.

– И что с того? – отмахнулся Антти.

Лили и Мики нахмурились, а Ирма хихикнула.

– Прямо вылитый дедушка, – повторила она.

– Однако я подозреваю, что в этом доме можно найти и кое-что интересное! То, что страна ещё не знает про Ирму Бряц, – вдруг таинственным голосом сказал критик, слегка оживившись.

– Правда? – удивился Мату.

– Насколько я помню, в её стихотворении, том самом, из которого сейчас сделали гнусную песню для Евровидения, была одна хорошая рифма. Так вот, я сомневаюсь, что она принадлежит Бряц! – заявил Всезнайнен.

Последние слова критика удивили даже Ирму.

– Что он несёт? – прошептала она остальным, но все только пожали плечами.

– Ну что вы! Ирма Бряц была очень-очень талантливой, – возразил мэр и добавил: – Если нужно рассказать подробнее об истории и реконструкции дома-музея, то я к вашим услугам!

– Вряд ли, – ответил Антти, – но кое-что вы могли бы сделать.

– Что угодно! – воодушевился Мату. – Я могу перечислить все стихотворения Ирмы в порядке их написания. Или могу показать её старые зубы, мы сохранили всё, что нашли! Мы также нашли кусочек ногтя, но пока не уверены, что он принадлежит именно ей.

– Мне нужно ещё раз взглянуть на письма поэтессы, – сказал Антти.

– Но ведь вы их уже просматривали! – удивился Мату. – Я точно помню, вы присылали сюда помощника по этому поводу.

– Да-да, но я бы хотел сам ещё раз убедиться, что мы ничего не упустили, – миролюбиво сказал критик.

Это убедило мэра.

– Конечно! Доверять можно только собственным глазам, – согласился он.

– Так вы дадите мне ключ, чтобы попасть в дом? – спросил Антти.

– К сожалению, это невозможно. Я не могу доверить ключи посторонним людям. Вы же понимаете. Но мы договоримся, и я приду сюда вместе с вами, когда будет удобно! Сможем вместе просмотреть письма.

– Нет! – вдруг испуганно вскрикнул Всезнайнен. – То есть… я имею в виду: спасибо, но я не хочу тратить ваше время попусту. Я и сам до конца не уверен, что найду в письмах то, что ищу, так зачем же тащить вас сюда лишний раз? Но если вдруг получится меня впустить, то буду очень благодарен.

– Разумеется! Всё, что угодно, для почётного гостя, – угодливо сказал Мату. – Когда бы вы хотели прийти?

Антти немного подумал.

– В районе девяти часов вечера, – сказал он, и Мату кивнул.

Съёмочная группа ещё некоторое время осматривала дом, затем все ушли.

– Встречаемся здесь в девять часов! – послышался из-за двери голос Мату.

Бабушка Агата и компания удивлённо застыли на месте.

– Зачем ему понадобилось изучать мои письма? И почему он отказался от помощи Мату? Ведь в одиночку на это понадобится вечность! У меня было очень много друзей по переписке, письма занимают несколько ящиков, – сказала Ирма Бряц.

– Странная история, – серьёзно проговорил Мики. Все были с ним согласны. Похоже, Антти Всезнайнен что-то скрывает.

Глава 11 Тайная комната – отличное решение!

Когда телевизионщики удалились, бабушка Агата, Ирма, Педро и дети прокрались вниз.

– Интересно, что же Антти рассчитывает найти в письмах? – писательница в задумчивости прошагала в гостиную.

– Может быть, он хочет узнать, какая вы на самом деле, в общении с близкими друзьями? – предположила Лили.