Король-лев в Бурдалакии

– Только учти, – сурово сказал лев Скар, – эти золотые монеты останутся золотыми в том случае, если ты направишь их на плохие дела. Так гласит надпись на сосуде, в котором их нашли. Если ты употребишь их на хорошее дело, они тут же превратятся в черепки...

– Вот как? – удивилась Баба-Яга. – Можешь не сомневаться, я обязательно использую их на злое дело.

– Ладно, – хмуро сказал лев Скар.

Львенок Симба и Кот-Мурлыка решили отдохнуть в тени баобаба. Баба-Яга и лев Скар давно следили за ними, и Баба-Яга предусмотрительно поставила на их пути свою избушку.

Кот-Мурлыка увидел избушку на курьих ножках и так обрадовался, что забыл о своем новом друге. Он подскочил к избушке, взобрался по лесенке и заглянул внутрь.

На полу стояло блюдечко с молоком.

– Ура! – закричал Кот-Мурлыка. – Нет ничего лучше на свете, чем коровье молоко. Симба, не хочешь отведать самое лучшее кушанье в мире?

– Я никогда не пил коровьего молока, – признался львенок Симба и вскарабкался по лесенке. Кот-Мурлыка жадно лакал молоко из блюдечка.

– Пожалуй, стоит попробовать, – сказал львенок и присоединился к Мурлыке.

В молоко старуха добавила снотворное. У кота вдруг стали слипаться глаза, и через несколько минут сон свалил его с ног. Львенок почувствовал, как у него онемели лапы, и попытался выбраться из избушки. Но тут кто-то бесцеремонно схватил его за загривок и швырнул обратно. Дверь захлопнулась, и избушка на курьих ножках со скрипом повернулась к северным широтам.

Как только Баба-Яга убедилась, что они прибыли в Бурдалакию, она вытащила Кота-Мурлыку и львенка Симбу из избушки и бросила прямо в еловом лесу.

Кот-Мурлыка больно ударился о еловый пень, очнулся и жалобно мяукнул. Он никак не мог понять, что с ним произошло и где он находится. Сильный смолистый запах и ночная прохлада натолкнули кота на мысль, что он не в Африке. В ночном полумраке Кот-Мурлыка разглядел львенка.

– Симба! – вскрикнул он. – Ты живой?

Львенок только лапой махнул в ответ.

«Неужели проклятая Баба-Яга опоила нас?» – подумал кот и внимательно осмотрелся. Вверху мерцали далекие звезды, и Мурлыка без труда различил созвездие Большой Медведицы и Полярную звезду.

– Вот здорово! – воскликнул он. – Я снова дома! Эй, Симба, очнись, мы в Бурдалакии! Теперь ты мой гость...

Львенок с усилием открыл глаза, пробормотал что-то несвязное, и его голова снова упала на лапы.

«Нет ничего удивительного, что львенок плохо себя чувствует, – подумал Кот-Мурлыка, – ведь он выпил больше отравленного молока».

– Вставай, Симба! – истошно заорал Мурлыка. – Ты еще не знаешь, что с нами произошло!

Львенок спал без задних ног. Кот подождал немного и стал тормошить его. Львенок заморгал сонными глазами и поежился от холода.

– Где мы?

Издалека донесся протяжный вой голодного волка.

– Что это? – испуганно спросил львенок.

– Мы в Бурдалакии, – ответил Кот-Мурлыка. – Раньше это была Страна Цветущих Ландышей, действительно чудесная страна. А теперь почти все жители разбежались кто куда, а по лесам рыщут свирепые волки и кричат лупоглазые совы.

– Как мы сюда попали?

– Это Баба-Яга подстроила... Боюсь, что не обошлось без твоего дядюшки Скара, – вздохнул Кот-Мурлыка.

– Что будем делать? – прошептал львенок Симба.

– Переночуем, а там видно будет.

Кот-Мурлыка и львенок Симба долго бродили по лесу и натолкнулись на барсучью нору в овраге, на склоне болотистой долины.

– Возле этой норы и переночуем, – предложил Кот-Мурлыка. – Укромное место. Если придут волки, спрячемся в норе...

Действительно, густой орешник, рябина и жимолость со всех сторон окружали овраг. Шиповник и длинные плети хмеля опутывали кусты, делая этот уголок почти недоступным.

– В вашей стране живут бурдалаки? – спросил львенок, трясясь от страха.

– В том-то и дело.

– А как от них можно избавиться? – поинтересовался львенок Симба.

– Пока вот так, – ответил Кот-Мурлыка и лапой очертил вокруг себя и львенка круг.

– Что ты сделал? – спросил будущий Король-Лев, округлив глаза от удивления.

– Это магический круг. Только так можно спастись от бурдалаков.

В бездонном черном небе мерцали яркие звезды.

Под утро стало так холодно, что львенок начал дрожать и теснее прижался к пышной шерстке Мурлыки. Коту приходилось ночевать в лесу, и он, свернувшись клубком, даже не проснулся. Когда рассвело, запели ранние птички и солнце заблистало на росинках. Кот-Мурлыка раскрыл глаза, сладко потянулся и сказал:

– Наконец-то я дома, на родине.

Кругом зеленели кусты. Дикие яблони были осыпаны мелкими плодами, над лесными цветами гудели мохнатые мухи и пчелы. В колючих ветвях протяжно ворковала горлинка.

– А у вас красиво! – сказал львенок Симба. – Почти как в Африке...

Глава пятая НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

Львенок Симба и Кот-Мурлыка, наконец, стряхнули остатки сна и вышли из лесного овражка. Они увидели тропинку и пошли по ней. Тропинка вилась вниз по склону, поросшему густым ельником, затем стала петлять среди вековых елей. Солнечные лучи почти не пробивались сквозь густые ветви. Друзья чувствовали себя совсем маленькими под такими могучими деревьями.