Король изумрудов

– Я хочу отомстить Артему Зарудному, – заявил Маркиз. – Он убил моего старого друга и учителя. Кроме того, он давно охотится за мной и… за ней тоже, – он кивнул на Лолу. – Не скрою, у него есть достаточные причины меня не любить.

– Какие же? – насторожился Ангелов.

Лола встала на цыпочки и вполголоса рассказала ему кое-что про ассирийскую статуэтку. Ангелов делал над собой титанические усилия, чтобы уловить суть Лолиного рассказа, его отвлекали прикосновения ее мягких губ к его уху и пряный запах ее духов.

Лола закончила рассказ и незаметно отошла в сторону, так как поймала на себе несколько заинтересованных взглядов. Совершенно не нужно, чтобы завтра же утром знакомые донесли мадам Ангеловой о том, что ее муж банкир слишком много времени провел на презентации с прелестной шатенкой в отлично сидящем платье от Кензо.

– Мне нужен драгоценный камень, тот самый изумруд, «Глаз ночи», – прямо сказал Маркиз. – Нужен на время, чтобы поманить им Зарудного, а после подменить.

– Значит, девчонка не наврала? Вы хотите сказать, что все эти сказки тысячи и одной ночи – это правда?

– У нашей Шехерезады, как вы заметили, несомненный талант к перевоплощению, – смеясь, заметил Маркиз, – способности к импровизации у нее тоже, конечно, есть. Но в данном случае она ничего не придумала, просто пересказала всю историю камней.

– Вы в нее верите? – прищурился Ангелов. – То есть в фантастическую историю камня?

– Как ни странно, верю, потому что дама, которая рассказала мне эту историю, произвела на меня очень приятное впечатление. Могу, кстати, вас с ней познакомить, думаю, она не откажется просветить вас насчет изумруда, но, учитывая, что она школьная подруга вашей жены… – Маркиз развел руками, – как бы чего не вышло…

Ангелов представил, какую сцену закатит ему Лерка, если, не дай бог, узнает, что он встречается с ее подругой, и поежился, что, конечно, не осталось незамеченным его собеседником.

– Ну так что? – спросила подошедшая к ним Лола. – Вам удалось договориться?

– В принципе я не против, – улыбнулся Ангелов, в душе сам себе удивляясь, – мне и самому хотелось бы устроить тому типу кучу неприятностей.

Он специально не назвал имени Зарудного – кто их знает, этих мошенников, может, у них магнитофон спрятан.

– Тогда нужно обсудить детали, – оживилась Лола, – вы, разумеется, можете внести коррективы в наш план.

– Всенепременнейше, – согласился Ангелов, – не без этого… Я наведу справки насчет камня у его владельца. И если он даст мне сведения, хоть сколько-нибудь совпадающие с вашими, тогда и будет серьезный разговор. А до тех пор… если Ольге понадобится устроиться прислугой в дом Зарудного, я готов дать ей рекомендации, – он наклонил голову, в глазах его прыгали чертики.

– О нет, только не это! – в ужасе воскликнула Лола, так что на нее сурово покосилась какая-то увешанная бриллиантами толстуха. – Все что угодно, только не прислугой! Этими радостями я сыта по горло!

– Даю слово, что такая жертва с твоей стороны не понадобится, – серьезно ответил Леня.

– Мы встретимся через два дня, – сказал Ангелов, – я наведу справки, а вы разработаете к тому времени подробный план.

– Он у меня есть, – ответил Маркиз, – но он требует некоторого доверия с вашей стороны… я насчет камня.

– Я подумаю над этим, – кивнул Ангелов.

– Ну тогда… позвольте проститься, – Маркиз твердо взял Лолу под руку, – нам уже пора…

От него не укрылся глубокий вздох сожаления, который не успел подавить банкир, глядя на Лолу, а та всю дорогу в машине была так задумчива, что Маркиз всерьез уверился, что его подругу и этого надутого банкира связывают нежные чувства, а вот хорошо это или плохо для операции, он никак не мог решить.

Такие мысли бродили в его голове всю дорогу, пока они ехали до дома. Когда же они с Лолой поднялись в квартиру и открыли дверь, все мысли вылетели у Маркиза из головы, кроме одной: квартиру ограбили. Только так можно было объяснить весь тот кошмар, что творился в прихожей.

На полу валялись клочки оберточной бумаги, газет и Лолиных модных журналов. Кроме того, присутствовала одна не полностью разодранная коробка из-под обуви и сама обувь в количестве одной туфельки с начисто отгрызенным каблуком.

Увидев туфельку, Лола вскрикнула и прижала руку к сердцу. Маркиз же отбросил глупую мысль об ограблении – он начал кое-что понимать.

Он тщательно запер дверь, потом помог Лоле снять пальто, разделся сам и прошел в гостиную. Прежде всего в глаза бросилась жалкая половая тряпка зеленого цвета, бывшая не так давно костюмом от Живанши. На диване валялся Лолин кружевной бюстгальтер. Одна чашечка у него была в нормальном состоянии, а вторая – наполовину съедена и обмусолена.

– Господи! – Лола опустилась на диван рядом с бюстгальтером. – Только вчера купила в «Дикой орхидее»…

– Да уж, теперь придется его отдать какой-нибудь амазонке, – поддакнул Маркиз, – говорят, они отрезали одну грудь, чтобы удобнее было из лука стрелять.

– Издеваешься, – почти прошептала Лола.