Король изумрудов

Лера уже отодвинула картину в сторону и что-то делала с замком сейфа. Дверца бесшумно отворилась, Татьяна даже сделала шаг назад, чтобы не видеть чужих секретов. Лера покопалась в сейфе и вытащила на свет небольшую коробочку эбенового дерева с бронзовой инкрустацией.

– Смотри! – Лера поставила коробочку на письменный стол и открыла. – Смотри внимательно!

Татьяна склонилась над столом. В открытой коробочке на черном бархате лежал удивительный камень, в котором нельзя было не узнать огромный изумруд.

– Господи, – прошептала Татьяна, – какое чудо!

Овальный, очень большой изумруд огранки кабошон сиял чистым темно-зеленым светом.

– Ага, – веселилась Лера, – тебя тоже зацепило! Я так видеть его спокойно не могу, сразу сердце замирает!

Татьяна взглядом спросила разрешения и осторожно вытащила камень из коробочки. На ощупь он не был холодным, Татьяне показалось даже, что от камня исходит едва уловимое тепло. «Мистика!» – усмехнулась она и подошла к окну, чтобы взглянуть на изумруд при дневном свете.

Камень лежал на ладони, Татьяна поворачивала его и так и этак и вдруг заметила в глубине крошечный дефект, как будто пузырек воздуха, которого, конечно, никак не могло быть. Но от этого «пузырька» расходилось в глубине камня какое-то странное мерцание и казалось, что оттуда, из камня, кто-то смотрит на мир равнодушным темным взглядом…

– Не может быть! – прошептала Татьяна едва слышно. – Этого просто не может быть…

Она загородила собой камень и царапнула им по оконному стеклу. На стекле осталась едва видная полоска. Нет никакого сомнения, что камень настоящий – этот темно-зеленый свет, уж настолько-то она разбирается в изумрудах! Но… чистый камень миндалевидной формы, размером с человеческий глаз с крошечным дефектом внутри, создающий ощущение, что камень смотрит, смотрит, как живое существо! Хотя нет, этот взгляд не может принадлежать живому существу.

– Не может быть… – снова взволнованно прошептала Татьяна, – но это же… «Глаз ночи»!

Она тут же оглянулась на Леру и закусила губу.

– Что ты можешь сказать о нем? – спросила Лера хрипло.

– Изумруд, очень большой, вероятно, очень дорогой. – Татьяна постаралась, чтобы голос ее звучал ровно. – Откуда он у тебя?

– Это не у меня, – Лера досадливо пожала плечами, – это у него. Откровенно говоря, он не знает, что я обнаружила камень.

Татьяна пожала плечами: странные отношения в этой семейке! Жена вскрывает сейф тайком от мужа, который прячет не что-нибудь, а Глаз Ночи!

Но они ведь не знают, возразила сама себе Татьяна, они и не представляют, что есть такой камень. Только немногие исследователи помнят эту легенду, и только она, Татьяна, подошла ближе всех к расследованию этой таинственной истории, похожей на волшебную восточную сказку. Впрочем, все истории, которые связаны с редкими драгоценными камнями, похожи на сказку…

– Камешек-то на место положи! – донесся до нее как из тумана голос Леры.

– Да-да, конечно, – рассеянно ответила Татьяна, еще раз погладила камень и отдала Лере.

– Вот такие новости, – пробормотала та, укладывая изумруд в коробочку. – Ну что, сумела я тебя удивить?

– Да уж, – согласилась Татьяна, она сделала над собой усилие, и в голове немного прояснилось, – и ты совершенно не имеешь представления о том, как этот камень попал к мужу в сейф?

– Да говорю же тебе, не знаю! – Лера повысила голос. – Сама теряюсь в догадках.

– Может быть, он приготовил тебе сюрприз? – нерешительно предположила Татьяна. – У тебя день рождения когда?

– Это исключено! – процедила Лера таким тоном, что стало ясно: отношения ее с мужем таковы, что ему и в голову не придет преподносить ей такие неожиданные сюрпризы.

– Ладно, мне все же пора, – сказала Татьяна, – приятно было с тобой встретиться…

Глаза Леры зло блеснули, но Татьяна этого не заметила.

Плечистый Володя завел мотор «Лексуса» и спросил, не оборачиваясь:

– Куда отвезти, домой или на службу?

– Везите на то же место, где посадили, – сухо ответила Татьяна, – угол Невского и Литейного.

Шофер хмыкнул, но ничего не сказал. Машина плавно понеслась по шоссе. Вокруг виднелись чуть начавшие желтеть деревья, возле деревенских домиков багровели георгины, «золотые шары» теснились у заборов, тарелки подсолнухов с пожухлыми лепестками были закутаны марлей, чтобы раньше времени не склевали птицы. Но Татьяна никак не реагировала на это буйство красок, она погрузилась в воспоминания.