Король и Злой Горбун

– С этим Гончаровым тогда не все было понятно, – сказал я. – Он сорвал нам съемку и исчез, бесследно. А тут еще это непонятное удостоверение, которым он размахивал перед носом нашего артиста. Поэтому Демин к нему и отнесся с настороженностью.

– Значит, в тот раз у вас с Гончаровым разговора о Боголюбове не было?

– Нет!

– И к Боголюбову вы вскоре пошли по собственной инициативе?

– Да!

– А Гончаров Боголюбова не знал вовсе?

– Не знал!

– И даже не упоминал о нем?

– Не упоминал!

– Вы уверены?

– Абсолютно!

– И на церемонии «Телетриумфа» вы с Гончаровым эту тему не обсуждали?

– Совершенно верно!

– И после – тоже?

– Ну конечно!

– А вот у меня есть сведения, – начал Ряжский, и у меня отчего-то сжалось сердце, – что Гончаров настаивал на том, чтобы договориться с Боголюбовым, не ссориться с ним. Это на следующий день было.

Было! Я вспомнил! Гончаров сказал, что не спал ночь, обдумывая случившееся на «Телетриумфе», и решил – он так решил! – что мы должны пойти на попятный. Я уж и забыл об этом, а мне вот напомнили. Я-то знал всю никчемность всех этих разрозненных фактов, не придавал им значения, а у Ряжского, похоже, на этих мелочах была выстроена вся причинно-следственная цепочка, я вдруг эту цепочку увидел очень явственно и обнаружил, что все мелочи четко ложатся одна к другой и с их помощью все можно объяснить, не так объяснить, как представлялось мне, а так, как виделось Ряжскому, и что самое главное – его схема, так же как и моя, практически не имела изъянов и, следовательно, обрела право на существование.

– Вы делаете неправильные выводы, – пробормотал я. – Это какая-то ошибка. Да, Гончаров говорил об этом, но у него такая привычка была – влезать в вопросы, которые его совершенно не касались.

Эта чертова лампа совсем меня измучила. Свет был нестерпимо ярок, и от него болели глаза.

– Я хочу отдохнуть. Давайте перенесем этот разговор на завтра.

– Вы не можете отсюда уйти.

Как обухом по голове.

– Я арестован? – опешил я.

– Пока только задержаны.

Что в лоб, что по лбу.

– Я отказываюсь отвечать на ваши вопросы.

– Ваше право, но хочу предупредить, что так вы себе только навредите.

Себе я уже ничем навредить не могу. Они провозились со мной еще минут двадцать, но я уперся. Тогда тот, что сидел за моей спиной, вдруг вынырнул передо мной со стопкой листков и сказал:

– Подпишите.

Он, оказывается, все это время вел протокол допроса. Я его внимательно прочитал – страницу за страницей. Там все было так, как я говорил, никакой отсебятины, но теперь мои слова, перенесенные на бумагу, казались зловещими, как будто я сам себя опутал паутиной и заметил это слишком поздно.

– Там что-то не так? – озаботился Ряжский.

– Нет, все верно.

Я поставил свою подпись. Протокол поместили в папку. Я ожидал, что теперь-то они от меня отстанут. Но не тут-то было.

– Итак, вы обсудили этот вопрос с Гончаровым, – сказал Ряжский. – Я имею в виду историю с «Телетриумфом». И что дальше?

Ничего для меня не закончилось, оказывается. Они сделали вид, что готовы дать мне передышку, поймали на крючок, и, когда я расслабился и подписал протокол, они вернулись к прежнему. Они были чертовски жестки. Не жестоки, а именно жестки. Со мной, кажется, никто прежде так не обходился.

35

Меня спас Касаткин. Он примчался за мной поздней ночью, когда я уже почти слетел с катушек от многочасового беспрерывного допроса, от дотошной въедливости Ряжского и от его возвратов к одним и тем же вопросам, которые задавались безвариантно, слово в слово, и я так же, слово в слово, неизменно на них отвечал.

Сначала что-то произошло, я не понял, что именно. Раздался телефонный звонок. Ряжский снял трубку и держал ее возле уха очень недолго, а сказал так и вовсе только одну фразу, в самом начале: «Да, это я». Потом он ушел, и его долго не было. Допрос продолжался, но его стремительный бег вдруг замедлился, словно именно Ряжский был мотором всего. Он вернулся, но как будто растерянный, и его было не узнать. Он задавал вопросы, но теперь это выглядело не как тщательно расписываемая шахматная партия, а как какая-то формальность, которая и самому Ряжскому была в тягость. Потом ему снова позвонили, и он снова ушел, прихватив папку с уголовным делом, а вернулся через некоторое время уже без папки. Новые вопросы, и опять все выглядело как скучная пьеса. Вот тут-то я и понял, что что-то там у них не заладилось.

А вскоре приехал Касаткин. Его я увидел, когда меня привели в другой кабинет. Стояла глубокая ночь, здание прокуратуры казалось безжизненным, и свет в коридорах был пригашен, и это была жуткая картина, поверьте: совершенно пустынные коридоры, полумрак, гулкое эхо наших шагов. Впереди шел Ряжский, за ним я, а уж за моей спиной – эти трое, что участвовали в допросе. Ряжский открыл одну из дверей, а за ней оказался просторный кабинет, залитый ярким светом, у меня и так глаза болели от проклятой лампы, и я даже зажмурился в первый момент, а когда все же их открыл, увидел Касаткина и еще какого-то человека, наверное, хозяина этого большого кабинета.