Король и Злой Горбун

Он не сказал, конечно, «дурею», он выразился грубо и грязно. В наших программах, например, такое никогда не могло бы пройти в эфир, была бы заглушка, коротенькое «пи-и-и». У каждого человека бывают последние в жизни слова. Случаются красивые фразы, они становятся афоризмами, и их потом цитируют и помещают в справочники и жизнеописания, а кто-то умирает, успев лишь матерно выругаться. Вот как этот, с пистолетом. Потому что в следующий миг он был убит. Почти невидимый в темноте Илья выстрелил бандиту в грудь, и тот опрокинулся на джип. Дверца захлопнулась, свет в салоне погас, и мы снова очутились в кромешной темноте, только за близким кустарником метались лучи фар.

– Уходим! – крикнул Илья, и мы бросились прочь от машины.

Не успели убежать далеко. С пригорка было видно, как остановился автомобиль. Лучи фар высвечивали джип и бездыханное тело рядом с ним. Мелькнули суетливые тени, кто-то склонился над лежащим. Приглушенные голоса, брань. Тени метнулись к машине. Взревел двигатель, машина крутанулась на месте, полоснув по округе светом фар. Обнаружили, что их товарищ подстрелен только что, и решили нас настичь.

– К шоссе! – сказал Демин.

Тоже понял, что нам грозит. Мы бросились вперед, не разбирая дороги. За нашими спинами беспорядочно метался свет. Пока погоня не напала на след, у нас еще оставался шанс.

– Может, вернуться к нашей машине? – предложил Демин.

– А если они ее раскурочили?

Да и до шоссе нам теперь было ближе, чем до машины. Мы уже видели редкие огни фар. Спустимся по склону вниз, и одна надежда – только бы хоть кто-то остановился. Ночная дорога, пустынное место. Не каждый отважится притормозить.

За нашими спинами вдруг полыхнул свет. Машина преследователей перевалила через пригорок. Еще с минуту покрутятся здесь у реки, а потом станут искать у дороги. У меня сжалось сердце, но я надеялся, что это еще не конец.

Светлана споткнулась, упала, опять споткнулась.

Силы ее оставляли.

– Ты как? – спросил я.

Она выдохнула что-то нечленораздельное. Даже на слова не было сил. Я схватил ее за руку и потянул за собой, она попыталась высвободиться, но я на нее прикрикнул, и она подчинилась. Мы мчались вниз, как будто нам приделали крылья, пока не повалились на насыпь.

Лучи фар шарили где-то рядом и пару раз зацепили нас, но пока мы, похоже, не были обнаружены. Нам бы перевалить через дорогу, а там отсидимся в кювете.

Мне казалось, что мы – дичь, которая безуспешно пытается спастись, а бессердечные и опытные охотники уже настигают. Кто знает, что такое ночная охота, тот меня поймет.

Лучи фар поймали нас в очередной раз, но не ушли в сторону, как это бывало прежде. Теперь я видел своих товарищей и местность, по которой мы бежали. Засекли. В нас еще не стреляли, но хищный рык двигателя приближался.

Дорога проходила по насыпи, и мы нырнули в проложенную под насыпью бетонную трубу. Пробежали по чавкающей грязи, оказались на противоположной стороне, и Илья тотчас же рванул по насыпи наверх.

– Куда-а-а! – заорал я.

Он бежал навстречу бандитам. У тех джип, они без труда взберутся на косогор и окажутся на шоссе, как раз нос к носу столкнутся с Ильёй. Я попытался его остановить, бросился следом, и так вместе мы взобрались на насыпь. Лучи фар устремились к небу, пока невидимый нам джип со звериным рыком преодолевал подъем, еще несколько мгновений – и они будут здесь.

– Назад! – крикнул я.

Илья отмахнулся от меня, как от надоедливой мухи, тем временем джип взобрался на насыпь, прямо напротив нас, и Илья открыл стрельбу практически в упор, в слепящий сноп света. Они не ожидали на нас наткнуться, и Илья успел расстрелять всю обойму, а в нас не выстрелили ни разу. Джип вильнул и покатился по дороге, проделав при этом такой пируэт, как будто никто его не контролировал. Илья рванул меня за руку, и мы скатились вниз по склону, где нас уже поджидала Светлана.

– К коттеджам! – крикнул Илья. – Уходим!

Мы опять пробежали по бетонной трубе. Джип откатился метров на пятьдесят и остановился. Мы видели его красные габаритные огни и нечеткие тени, суетящиеся у машины.

– Кажется, ты подстрелил водителя, – сказал я Илье.

Он оказался настоящим молодцом, этот Демин. Я даже не ожидал. Как точно все рассчитал! Мы бы не ушли от бандитов, конечно, потому что у них была машина, и единственным выходом было – напасть первыми.

Наверное, там пострадал не только водитель, потому что очень долго, пока мы бежали в ночи, джип на шоссе оставался неподвижным.

Мы ворвались в безмятежно спящий коттеджный поселок и пробрались к своему домику, стараясь избегать освещенных мест. Наша машина стояла целая и невредимая. Я попробовал завести двигатель – он ответил привычно негромким урчанием. Не включая фар, выехали из поселка. До шоссе оставалось совсем немного.

– Нам надо повернуть направо, – сказала Светлана.

Направо – это в сторону от Москвы. Но там мы избежим встречи с бандитами. Доехали до шоссе.

– Направо, – повторила Светлана.