Король и спящий убийца

– Хорошо, – кивнул я. – Этот сюжет и снимаем. И сразу после него – еще один. И опять про бандитов, пока вы из образа не вышли. Чтоб быстрее было. Нам надо наверстать время, чтобы вырваться из цейтнота.

– А сценарий? – подал голос Демин.

– А что сценарий? Давайте возьмем одну из тех жутких историй, которые рассказывают о бандитах, да и отснимем ее. Например, вот это: рядовой автолюбитель на своей колымаге врезается в бандитскую иномарку. Бандиты, не долго думая, назначают ему сумму отступного. Такую, что бедолага в жизни в руках не держал. Думаю, получится неплохо.

– Как бы его кондратий не хватил, – сказал Дима. – Нашего-то героя.

– Молодого кого-нибудь возьмем. С крепкими нервами и характером мягкого – чтоб он нас потом не покалечил.

– Героя найдем, – пообещала Светлана. – У меня есть на примете.

И вот тут позвонил Алекперов.

– Евгений Иванович? – осведомился он. – Как насчет встречи?

– В любое время! – ответил я и шепнул, прикрыв трубку рукой: – Алекперов!

– Давайте встретимся сегодня вечером в неформальной обстановке. В каком-нибудь ресторанчике, в стороне от больших дорог. Например, в «Филадельфии».

– В «Филадельфии»? – наморщил я лоб, вспоминая.

– Не знаете?

– Мне расскажут.

Он все-таки продиктовал мне адрес.

– Сегодня в восемь, – предложил Алекперов. – Вас устроит?

– Вполне.

– Подпишем договор, – продолжал он. – И к тому же я привезу кое-какие бумаги.

– Какие бумаги? – не понял я.

– По Демину.

Я непроизвольно бросил на Демина быстрый испытующий взгляд. А он как раз смотрел на меня. Хорошо хоть, что не слышал слов Алекперова.

– А, это, – пробормотал я. – Ну хорошо!

На этом мы и расстались. Я на всякий случай поинтересовался у своих, как мне лучше доехать до ресторана «Филадельфия». Дима мне все в подробностях объяснил. Демин при этом хмуро смотрел на меня, будто догадался, что в недавнем телефонном разговоре речь шла о нем. Я чувствовал себя несколько неловко и старательно отводил взгляд. Я надеялся, что сегодня вечером мы с Алекперовым закроем эту тему.

В «Филадельфию» я приехал за полчаса до назначенного времени. Это оказалось не просто тихое, а забытое всеми место, – из посетителей здесь не было никого, кроме супружеской четы – обоим было под сорок – и сильно нетрезвого парня за угловым столиком. Я сел лицом к двери, чтобы увидеть Алекперова, как только тот войдет, и заказал себе кофе. Наверное, мой скромный выбор несколько обескуражил официанта, но внешне он это ничем не продемонстрировал. Принес кофе и даже смахнул со скатерти невидимую пылинку, Парень в углу пьяно забормотал что-то нечленораздельное. Я слышал, как официант украдкой вздохнул.

Алекперов появился в восемь, как и обещал. Сначала в зал вошел один из его телохранителей – я видел его раньше, – обвел взглядом присутствующих и, успокоившись, скрылся, а через минуту появился и сам Алекперов. Его сопровождали двое, но их роль вряд ли была ясна стороннему наблюдателю – охранники держались скромно и даже, я бы сказал, неприметно.

Алекперов направился ко мне, и в ту же секунду ударили выстрелы. Я резко обернулся. Они одновременно – «супружеская чета» и «пьяный» – палили из трех стволов, и при такой плотности огня у Алекперова и его сопровождающих не было ни малейшего шанса уцелеть.

Я непроизвольно привстал за столом, и тут «пьяный» обернулся. Нас с ним разделяли каких-нибудь пять – семь метров. И я вдруг понял, что чувствует человек, который через секунду должен умереть. Парень поднял руку с пистолетом и выстрелил.

– Уходим! – услышал я чей-то вопль, раздавшийся сразу за грохотом выстрела, и упал.

Я слышал топот убегающих, которые на ходу переворачивали стулья. И вдруг понял, что раз я все слышу, значит, живой. Тогда я открыл глаза. Надо мной высилась стена, и в ней, примерно на уровне моего роста, темнело крохотное отверстие. Это был след пули, предназначавшейся мне. У киллера дрогнула рука, и это спасло мне жизнь.

15

Милицейский наряд прибыл на удивление быстро. Уже через несколько минут после случившегося трое в форме и с автоматами ворвались в ресторан. Алекперов и два его охранника лежали на полу, залитом кровью. Все они были мертвы. Еще один алекперовский охранник, как оказалось, был убит на улице. Когда в ресторане началась стрельба, его застрелил внезапно выскочивший из припаркованных у входа «Жигулей» парень. На тех же «Жигулях» вся четверка киллеров и скрылась.

Прибывшие милиционеры ничего особенного не предпринимали, только тщательно обыскали меня и работников ресторана, а по-настоящему нами занялась уже следственная бригада, которая прикатила минут через сорок. Выяснилось, что я являюсь единственным непосредственным свидетелем происшедшего. В момент расстрела никого из официантов в зале не было. Невысокий неулыбчивый человек показал мне жестом – следуйте за мной! – и мы прошли в кабинет директора ресторана. За нами направились двое его товарищей. В кабинете расселись так, что я оказался один напротив всей этой троицы. Я не психовал, но нервы были напряжены.