Король и Шут

Шут прислонил оружие к склепу и вытряхнул содержимое мешка. На траву упали руки, ноги, голова и туловище. Жители пробрались через бурелом и принялись рассматривать останки шатуна. Генерал со знанием дела поворочал их веткой и с умным видом покивал. В конце концов, старожилы села окончательно уверились в гибели супостата и загорланили, что есть мочи.

— Ура королевскому шуту, защитнику простых людей!

— Да ладно вам, пустяки, — отмахнулся тот и откинул крышку часов. — Пора нам уже.

Прохор осмотрелся, поднял с земли корягу и, выловив в канаве ружье, бросил его генералу, обдав того брызгами и пожухлой листвой. Затем они попрощались со стариками и выбрались из леса.

Солнце освещало крепостные стены города, утренний ветер развивал стяги на шпилях дворца. Министр вышагивал в одних портках и рубахе, меряя тропинку босыми ногами. Его доспехи, прикрепленные к седлу осла, позвякивали. Шут перестал насвистывать и, не поворачиваясь, сказал.

— Я думал, ты посмелее, а какого-то мертвяка испугался.

Генерал понял, что обращаются к нему, и ответил.

— Что ты понимаешь в тактике и стратегии?! Еще пуха под носом нет, а туда же, учить.

— Я в цирюльню хожу. Зато у тебя заросли, а толку нет. Скоро пауки заведутся. Думаешь, коль усы что метла, так и умным стал? — усмехнулся шут. — Кстати, мне тут песня одна вспомнилась, артисты в таверне исполняли. Спеть?

Министр промолчал, надеясь, что рыжий приставала от него отвяжется, но Прохор назло ему затянул.

В деревушке у реки как-то стали мужики
спорить, кто из них мудрей.
Мимо старец проходил.
— Тот умнее, — говорил, — у кого усы длинней.
— Решено! Отныне будет так!
Всех умней у нас Иван-дурак.
Меньше хвост у кумушки-лисы,
чем у Ивана усы!
На печи Иван сидел, сверху он на всех глядел,
Пироги с капустой ел.
Ну а после говорил:
 - Ум всегда со мною был, я им хвастать не хотел!
А теперь скажу я вам, друзья,
Жить, как раньше, больше нам нельзя!
С вами, право, можно одичать.
Пора веселиться начать!
Что ни день, дурак-Иван всё веселье затевал.
— Жить давайте без забот!
Всё б ничего, да вот беда, вскоре кончилась еда,
никто работать не идёт!
Время шло, народ оголодал,
и Иван без крошки пропадал,
а когда смекнули, что к чему,
усы оторвали ему!

— Ты это сейчас к чему? — спросил Генерал, едва шут закончил петь.

— Так просто. А, чуть не забыл — я разобрался с призраком, прачка свидетель. Уже, поди, всем растрезвонила, — ответил тот. — Кстати, мы пришли.

И вправду, городские вороты выросли перед путниками, словно гриб после дождя. Они и не заметили. Навстречу им вышел начальник караула, осмотрел своего подчиненного в исподнем и спросил из-под бровей.

— Солдат, ты почему в таком виде?! — временно разжалованный командующий армией открыл рот, не зная, что сказать. — Немедленно приведи себя в порядок, через десять минут у тебя вахта на стене у семнадцатой бойницы. Бегом марш!

Министр часто задышал, развьючил осла и, гремя доспехами, скрылся в караульном помещении. Шут и начальник стражи засмеялись.

— Когда вернется во дворец, потребую для тебя медали, — утер слезу Прохор.

— Лучше пусть жалование увеличит, — ответил офицер.

Шут похлопал служивого по плечу и вошел в город. Часы на Главной башне пробили восемь часов утра.

* * *

Прохор рухнул на кровать, не раздеваясь. Только сапоги и скинул. Веки готовы были сомкнуться, как дверь его каморки распахнулась, и вошел король. Шут с недовольной миной на лице сел.

— Ну и где тебя носило? — спросил сюзерен, прислонившись к шкафу.

— Мертвяка забарывал в Полянке, это село такое, его из окна видно, слыхал про такое? Только пришел. Ты чего так рано вскочил?

Величество сел на кровать.

— Не спится мне что-то. Не дает покоя ведение. Собирайся, пойдем к толкователю.

— Может после завтрака? — с надеждой спросил шут.

— Сейчас! Кто из нас король, ты или я?!

Прохор поднял брови. Встав с кровати, невыспавшийся балагур скинул уличную одежду и влез в шутовской наряд. Умывшись водой, что текла из трясущегося крана, он натянул колпак и показал хозяину на выход, но, прежде чем покинуть каморку самому, с тоской посмотрел на кровать и громко вздохнул.