Король дзюдо

— Один только. Во двор монастыря ведет. Он тоже теперь новой стеной перекрыт… И сыро. Вода с потолка капает.

— Ну, для любой мастерской сырость — смертельна. У меня даже в погребе сухо. — Валька внимательно обводил лучом фонаря тупик.

Подошел к самой стенке. Его черный силуэт выделялся на ней, охваченный круговым сиянием от фонаря.

— Может, выстучать стену? — приблизился я к нему.

— Незачем, — с удовлетворением ответил он. — Гляди.

В кладке едва заметно выделялось что-то похожее на полукруглую дверцу, тоже сложенную из кирпича.

— Кирпичи-то на дверце нарисованы! — воскликнул Валька и поцарапал по ней ногтем. — Фанера, раскрашенная под кирпич. Ничего себе!

Он достал из чемоданчика остро отточенную стамеску и, вставив ее в зазор между фанерой и кирпичами, открыл дверь. Луч фонаря ворвался в просторное помещение.

С другой стороны на фанерной двери была ручка, мы вошли и закрыли ее за собой.

Вот она, мастерская! Загадочный станок в углу, записывающий механизм со специальным рекордером, стеллажи, на которых стопками лежали гибкие пластинки, куча рентгеновских снимков, длинный дощатый стол, три табуретки, обшарпанная чугунная ванна, над ней на полках стояли мешочки с какими-то химикалиями и пустое ведро, безабажурная лампа под потолком и плечистый шкаф, поставленный наискось в углу.

— Обстоятельно устроились! — восхитился Валька. — Подпольный филиал Апрелевского завода, дочернее предприятие фирмы «Мелодия».

С потолка донесся какой-то скрип, затем скрежет: очевидно, над нами передвигали что-то тяжелое.

Валька тут же выключил фонарь. Мы метнулись было к фанерной дверце, но за ней послышался хруст чьих-то шагов.

— Скорее, — прошипел Валька, схватив меня за руку.

В минуту опасности все действия, направленные к спасению, становятся автоматическими.

Хорошо, что шкаф был пустой, — нам удалось мгновенно его отодвинуть. Мы протиснулись за шкаф и притаились.

Лампа вспыхнула. Затем на потолке откинулся квадрат дверки, вниз опустилась лестница, появились ноги, спина и затылок Федотыча. Почти одновременно открылась фанерная дверь, и вошли друг за дружкой Король и Сашка.

— Тайная вечеря, — чуть слышно прошептал мне на ухо

Валька. Он любил живопись и собирал репродукции старых мастеров. — Библейский сюжет.

К счастью, «вечеря» продолжалась недолго. Федотыч вручил Королю и Сашке по новой партии пластинок.

— Тонировать сегодня не будем? — спросил Сашка.

— Пока есть, — ответил Федотыч. — Исходный материал подготовить треба.

Окрашивать рентгеновские снимки будете? — подал голос Король.

— Буду, — вновь заговорил Федотыч. — Полудка в ванне облупилась, черт бы ее унес!.. Ничего, как-нибудь, — сказал он сам себе.

Я напряг слух: дальше разговор вдруг зашел обо мне.

— Ленька выражает недовольство, — сообщил Король. — Намекает в подтексте, что с нами не на равных.

— Мечтает побывать на производстве, — хохотнул Сашка.

— Вы ребята надежные, смелые, — польстил им Федотыч. А он… Подождем месяц-другой. Ну, бывайте.

Скрипнула фанерная дверь — «надежные, смелые ребята» ушли с товаром.

«Неужели мы здесь до утра просидим?» — подумал я. От неудобной позы затекло все тело.

Словно испытывая нашу удачу, Федотыч полез по лестнице вверх и исчез, оставив люк открытым.

— Живо! — скомандовал Валька. Мы, обдирая пуговицы, выбрались из-за шкафа, стремглав пересекли мастерскую и отдышались только за дверцей, в подземном ходе.

— Надо было все разгромить, — говорил я по пути домой. — Р-раз — и готово!

— Если ты имеешь двустволку, то не забывай, что ты не единственный такой на свете, — изрек Валька.

— Думаешь? — засомневался я.

— От хорошей порции дроби в зад никто не застрахован.

— Слушай, уступи свой афоризм Котодавченко, — посоветовал я.

— У него и так половина моих, — признался Валька.

Нам вновь встретился — мне, во всяком случае, вновь — тот же дежурный милиционер. Я хотел опять прикинуться лунатиком и то же самое посоветовать Вальке, но ему помешал бы чемоданчик вытянуть руки, да и подходящий момент я упустил.

— Мальчик, а мальчик, — сочувственно сказал мне милиционер, когда мы с независимым видом, как рабочие после второй смены, проходили мимо. — Ведь ты лунатик.

— Враки, — спокойно откликнулся я.

Он хотел еще что-то сказать, но передумал. Себе дороже.

— Чего он?.. — удивился Валька.

Я ему рассказал.

— Родители не отпустят. Ты лучше скажи, что теперь делать будем?

— Авось придумаем, — обнадежил Валька. Цели намечены, тернистый путь известен. Дело за малым: пришел, увидел, разгромил!

Я проводил его до самого дома. Блестела в очень лунном свете река, роща застыла высоким забором на том берегу. Вдали светились фонари на мосту, отражаясь своими яркими головами в воде. Где-то в монастыре одиноко взбрехивал пес. Тихо было вокруг и пустынно до того, что ты сам казался себе сиротой.

У Валькиных ворот стоял слепой дед.

— Чего не спишь? — смутившись, буркнул Валька.

— За тебя волнуюсь, — просто сказал дед.