Король башни

И на мгновение, впервые с начала схватки, их двойники остановились. Они замерли, словно прислушиваясь к чему-то, а потом снова бросились в бой. Только если раньше они сражались молча, то теперь каждое их движение сопровождалось завываниями и уханьем. Словно они смеялись над столь жалкими духами, оказавшимися недостойными даже находиться в этом месте.

– Это выглядит жалко… – не выдержала Лаура, а потом чуть не пропустила удар, когда в наушнике из окаменевшей стихии Смерти раздался такой знакомый голос.

– Вы у Грани? Вас убивают двойники? – Коракс тоже вздрогнул, когда осознал, что Кот действительно не только услышал их зов, не только ответил, но и даже знает, что с ними происходит. Это дарило надежду.

– Да! – крикнул ворон, понимая, что достаточно будет и одной мысли, но он просто не мог сдерживаться от осознания того, что у них появился шанс. Дух пока еще не знал, какой, не представлял даже, как Кот в принципе сможет им помочь, но верил, что тот обязательно это придумает.

– Есть шанс, что вы справитесь? – Кот задал новый вопрос.

– Нет, – честно признался Коракс. – Все умрут.

– Жаль, – ответил Кот, и надежда начала угасать. – Тогда придется рисковать.

Надежда снова вспыхнула.

– Что надо делать? – выпалила Лаура.

– Выберите того, кто справляется лучше всех, – начал Кот. – Остальные, когда придет время, забывают про себя, про свою жизнь и прыгают на его врага. Ваша задача умереть, но сделать так, чтобы хотя бы один из вас обязательно победил.

Коракс сглотнул. Разменять три жизни на одну – это было лучше исхода, который еще недавно казался ему неизбежным. Но он все же ждал от Кота большего, ждал чуда. С большой буквы!

– Мы умрем? – тихо спросила Лаура.

– Почти наверняка, – ответил Кот. – Но есть шанс, что мы сможем это поправить. Тот, кто выживет и победит, должен будет направить всю энергию победы в свое сердце. Не отвлекаться на мелочи, не жалеть себя – неважно, какой ценой, но нужно, чтобы он совершил прорыв и стал Генералом!

Коракс сглотнул, как легко Кот говорил о подобных невероятных вещах. Но когда он их озвучил, они вовсе уже и не казались невыполнимыми.

– А потом, когда вы получите новые титулы, – продолжал Кот, – вы должны от них отказаться.

Все четверо воронов в этот момент не выдержали и вздрогнули, чуть не пропустив смертельные удары от своих противников.

– Что? – на правах старшего переспросил Коракс.

– Отказаться от титула и от стихии, – Кот продолжал ставить задачи, на которые было все сложнее и сложнее решиться. Наверно, не будь уже первая часть плана до ужаса самоубийственной, Коракс бы не выдержал и возразил. А так он просто молчал и продолжал слушать. – Даю вам минуту на то, чтобы обсудить, кто из вас пойдет до конца. Заодно подготовлюсь со своей стороны. А потом – только победа!

И Кот отключился, оставив воронов в окружении лишь их двойников, которые теперь словно с удвоенными усилиями пытались добраться до их сердец. Коракс чувствовал, что его руки стали тяжелее. И мысли тоже. Этот Кот, он собрал в один план столько невероятных целей. Невероятных, но в то же время и вроде бы вполне реальных.

– Я готова умереть, – неожиданно нарушила тишину Лаура. – Мне точно не стать лучшей, так что сделаю то, что смогу. А там буду рассчитывать на вас. И на Кота.

Девушка замолчала.

– Я тоже умру, – следующим решился Тинги. – Мой стиль боя не предполагает сильных ударов, которые в одиночку могут решить исход боя. А тут будет нужен именно такой.

Коракс поймал взгляд Варуса – они остались вдвоем, и сейчас надо было решить, не кто из них больше достоин победы, а у кого больше шанс ее урвать.

– Наверно… – начал было чернокрылый ворон, но его белый собрат его опередил.

– Я хорошо держусь, но, как только что сказал Тинги, тут нужен будет один сильный удар. Это не мой стиль, – Варус кивнул на двуручный меч Коракса, как бы намекая, чья эта судьба.

– Я вас не подведу! Я сделаю все… – выдохнул старший дух клана ворона, и в этот момент отведенная им Котом минута закончилась.

Все четверо одновременно это почувствовали, и тут же Лаура, Тинги и Варус прыгнули вперед. Мечи двойников пронзили их тела, рассекая плоть духов на части, испаряя перья, кожу, кости… Но свои удары они нанести успели. По одному удару каждый, ценой жизни. Лаура полоснула противника Коракса по спине, Тинги заблокировал его меч, открывая грудь под идущий с небольшим опозданием клинок Варуса. А потом Коракс, неожиданно осознавший, что по его щекам текут слезы, воспользовался моментом и снес уродливую голову с зелеными глазами. И как он мог о таком еще недавно мечтать? Или бояться этого… Глупости!

Ворон стиснул свой клюв, глядя на исчезающие тела двойников, которые выполнили свою миссию, на упавших братьев и сестру, а потом его потряс поток стихии Смерти, вырвавшийся из тела недавнего врага и ввинтившийся ему в грудь. Чужая сила как будто пыталась прорваться сквозь Коракса, словно нехотя выполняя букву давнего договора, но при этом не имея ничего против того, чтобы обойти его суть. Обойти, прорваться сквозь тело ворона и сохранить свободу.