Король Аттолии

– Так я и знал, что рано или поздно появлюсь в этой истории, – перебил Эвгенидес.

– Ничего подобного, – возразила Фрезина. – Это был всего лишь несчастный раб.

– А-а.

– Правда, очень смелый.

– Ну тогда точно не я, – шепнул в подушку Эвгенидес.

– Тс-с.

Раб боролся с каким-то зверем. Климун обнажил меч и вдруг заметил, что в силках запутался один из его собственных охотничьих псов. Пес был напуган и злился, рычал на раба, а тот пытался освободить его. Пока Климун смотрел на схватку, петля на шее у собаки лопнула. Этот пес нравился Климуну, и было жаль, что первым он увидел раба. Пес был, конечно, ценнее, однако Климун помнил обещание, данное богине. Он взмахнул мечом и убил пса, уже тянувшегося клыками к горлу раба.

Климун освободил раба – имя ему было Геросфен – и велел идти домой. Но из семьи Геросфена никого не осталось в живых, и идти ему было некуда. Он был благодарен Климуну за спасение своей жизни и за свободу, а поэтому попросил позволения остаться с властителем и служить ему до конца своих дней.

– И какая же разница? Это все равно то же самое рабство, – сказал Эвгенидес.

– Думаю, разница – в свободе выбора, – мягко ответила Фрезина.

Король отвел глаза.

– Еще раз перебьешь, и я не стану досказывать до конца, – предупредила Фрезина.

– Понял.

– Вот и хорошо.

Она хотела было продолжить, но он вдруг сказал:

– Я уже упоминал, что я король?

Она раздраженно вздохнула:

– А я старая женщина, и больные мальчики не должны меня перебивать, если хотят дослушать сказку, будь они хоть сто раз короли.

– Я не мальчик, – заявил Эвгенидес совершенно по-мальчишески.

– Мальчик, – повторила Фрезина. – И для такой старой женщины, как я, твоя жена тоже всего лишь маленькая девочка.

Эвгенидес недовольно хмыкнул, но в конце концов притих, и Фрезина продолжила рассказ.