Корни неба

Она не понимала, минутная ли это слабость, результат лихорадки и истощения, или нечто более глубокое, вдруг открывшаяся истина, но у нее больше не было сил и мужества бороться. Порой ей хотелось только одного: чтобы Морель ее обнял, погладил по лицу, прижал к себе. Все остальное не существовало. Нет, Минна была уверена, что это лишь мимолетная усталость, жажда, вызванная физическим состоянием, простая потребность передохнуть. На суде она продолжала горячо отрицать чувство, которое ею владело, ведь они не желали понять, что она могла пойти туда по своей воле, что тоже способна во что-то верить, что может выказывать упорство и преданность, защищая жизненное пространство, где должно найтись место даже слонам. Подобная идея вызывала у них только смех, и даже суровый, угрюмый председатель в пенсне и тот лукаво улыбался. Несмотря на пергаментную кожу, он все же походил еще на мужчину, знающего женщин и даже девушек, а главное, те побуждения, всегда одни и те же, которые ими руководят.

- Ну хорошо, скажите нам правду... - Сначала вы изображали дело так, будто, когда приехали к нему - между прочим, с оружием и боеприпасами, - у вас была только одна задача: убедить его сдаться властям. Теперь признаете сами, что остались с ним, чтобы помогать ему в террористической деятельности. Если вы лгали нам раньше, признайтесь хотя бы теперь, суд вам зачтет...

- Я не лгала. В Форт-Лами все говорили, что он ненавидит людей, что это человек отчаявшийся, мизантроп... Я в это поверила. Поверила, что он очень несчастен... Очень... Очень одинок... И что, может быть, смогу...

- Изменить его взгляды?

- Да.

- Вы были в него влюблены?

- Не в том дело... При чем тут...

- Он вам был... ну, скажем, очень симпатичен?

- Да.

- Потом вы уже не пытались изменить его взгляды?

- То, что о нем говорили, неправда. Он не такой...

- Не такой?

- Он не отчаялся. И вовсе не ненавидел людей... Наоборот, он в них верил, он любит смеяться, веселый... Любит жизнь и природу, и...

- И как видно, слонов?

Она промолчала, но легкая улыбка была яснее всяких слов.

- И вы просто остались с ним?

Минна будто и не слышала вопроса. Ее взгляд и улыбка были обращены куда-то вдаль. Но потом она быстро заговорила:

- Он не отчаивался, даже после провала конференции. Тут же сказал, что ничего, будет другая и там примут необходимые меры. Но надо и дальше протестовать, потому что сами собой такие вещи не делаются, надо драться, ведь повсюду царит инерция, а главное, потому, что в людей надо вселять бодрость, стараться все им объяснить. Вот почему для него было так важно продолжать борьбу; он хотел показать, что победить возможно, хотел пробудить людей, помешать им верить в самое худшее, в то, что все равно ничего не поделаешь, - ведь нельзя позволить, чтобы тебя лишили мужества...

В это время в зале произошел небольшой эпизод: Хаас, специально прибывший по такому случаю из своих тростниковых зарослей в Чаде, до того обрадовался известию, что Морель и не думает отказываться от защиты слонов, а, наоборот, решил до конца за них бороться, что поднялся на ноги и принялся изо всех сил колотить правым кулаком по левой ладони и кричать "браво!" - его тут же вывели из зала. (За восемь дней до этого Хаасу, тем не менее, удалось поймать троих слонят для зоопарка в Тадензее.) Сидевшему у дверей водителю грузовика Сандро никак не верилось, что это та самая девушка, с которой он спал полтора года назад. Его это злило и слегка унижало в собственных глазах, хотя он и не понимал почему. У него возникло нелепое ощущение, будто он чего-то недобрал. И еще более неприятно от того, что он специально разоделся, - ведь все знали, что он с ней спал - ожидал, что на него будут смотреть, однако за все время суда никто не обратил на Сандро никакого внимания, и ему вдруг показалось, будто он никогда и не жил на свете.

- Значит, вы изменили свои намерения и решили ему помогать?

- Да чем же я могла ему помочь? Наоборот, была для него обузой... Камнем на шее... Я просто хотела остаться с ним до конца.

- Вы знали, что его с минуты на минуту могут арестовать?

- Да... Нам сказали в Голе, что по той же дороге идет военный отряд, вышел с земель уле и движется нам навстречу.

- И тем не менее вы последовали за ним?

- Да.

- Вы были в него влюблены?

- Какое это имеет значение?

- Вы были его любовницей?

- Я же вам говорю, это не имеет никакого значения! - воскликнула Минна.

- Словом, вы были ему преданы... душой и телом?

- Да.

Председатель выдержал небольшую паузу.

- Верно ли то, что сообщают газеты, будто вы намерены после конца процесса, - как они выражаются... выйти замуж за майора Форсайта?

Форсайт приподнял голову.

- Да.

- Даже при том, что питаете к Морелю... такую глубокую привязанность, что, не колеблясь, остались с ним, несмотря на неизбежный арест?

- Да.