Коринн из Некрополиса

— Все верно! — Лесли просиял. — Я сразу вас узнал! Признаюсь, были сомнения, и я решил немного понаблюдать… Но чутье, а также хорошая память на лица меня не подвели! Я видел ваше лицо в учебнике истории. Там была глава про незаурядные способности правителей в юношеском возрасте. Хорошо помню тот портрет, он отличался от остальных ваших изображений, ведь был сделан еще в позапрошлом столетии. «Надо же!» — подумал я тогда, — «Всего лишь мальчишка, а какой взгляд! Сразу видно, что вырастет в настоящего политика!..» Поэтому я сразу узнал вас, господин Губернатор!

Глава девятая

— Как это возможно?! — недоумевала Коринн. Она бросала настороженные взгляды на наблюдателя, но тот не проявлял к ней никакого интереса. Все сидели на ее кухне, и только Алан располагался на полу. Действие парализующего заклинания закончилось, но полное превращение так и не завершилось. Парень застрял между двумя ипостасями. Руки еще плохо его слушались, но он все равно пытался взять свой посох, бормоча ругательства сквозь зубы.

— Я видела Губернатора! — продолжала Коринн. — Он совсем другой!

— Это Дюк. Старина Дюк, — мрачно пояснил Николас, грея руки на чашке с чаем, — преемник на случай моей кончины.

— Но ты, кажется, жив? — буркнул Алан с пола.

— Я очень рад этому! — поспешил заверить Лесли Гриббоу, преданно смотря на брюнета. — Мы все были убиты горем, когда узнали, что вы… Ну, вы понимаете. и когда господин Дюк занял ваше место, порядки в Оппидуме сильно поменялись. не всем это по нраву.

— Я знаю, — горько кивнул Ник.

— Да что случилось?! — не выдержала Коринн. — Я ничего не понимаю!

Пальцы Алана снова выронили древко посоха, и он раздраженно поморщился.

— Что тут понимать? Николас — бывший Губернатор Некрополиса. Все подумали, что он окочурился, и назначили на его должность приемника. Уверен, это прописано в губернаторском контракте. Жителям ничего говорить не стали, чтобы не начались очередные войны за сладкое место. Все равно никто уже не знает Губернатора в лицо.

— А еще, кх-кхм, — наблюдатель откашлялся, — по контракту преемник назначается на десять лет. Если за это время прошлый Губернатор не объявится (а история знает немало подобных случаев), то происходят выборы среди кандидатов.

— Вот оно что! Значит все нормально. Николас ведь жив-здоров!.. — Коринн повернула голову и заглянула в кофейные глаза бывшего Губернатора. — Получается, ты решил пробраться в мой дом по указке этого Дюка, своего преемника?!

Тот сжал губы, что походило на признак сдерживаемого гнева.

— Ничего подобного! Ты не понимаешь! Дюк… он вообще не знает, что я жив, — парень сдавил виски пальцами. Потом окинул взором девушку и наблюдателя, игнорируя Алана. — Могу ли я доверять вам?

Коринн кивнула. Лесли расплылся в угодливой улыбке и пробормотал:

— Конечно.

Блондин невоспитанно фыркнул.

— О тебе речь не шла, — смерил его презрительным взглядом Ник, — можешь убираться на все четыре стороны.

— И не подумаю. У нас с Коринн уговор. Я никуда не уйду из этого дома, пока сам того не пожелаю!

Коринн приоткрыла рот от возмущения. Уговор? Это так называется?!. Казалось, она сейчас закипит от возмущения.

— Ты ведь хотел сбежать?! Хотел бросить нас в беде!

— Кто-то должен был выжить! Какой смысл героически погибнуть всем вместе, когда один может спастись? Конечно, мне не хотелось вас бросать… — Алан наконец крепко ухватился за кристалл посоха, и тихо произнес: «человекус!..». Отвратительный на вид хвост покрылся рябью, будто сползающий морок. Начали проступать очертания ног, делаясь все явственнее, пока не стали окончательно человеческими. Парень с усилием поднялся и продолжил объяснять уже более уверенным тоном: — Но, понимаешь, я не видел других вариантов! К сожалению, превратить вас в червей я бы не сумел…

— Премного благодарен, — Николас склонил голову в язвительном поклоне, — не хватало мне только подобных превращений!.. Итак, ты уходишь или остаешься?

Алан доковылял до табуретки и уселся, закинув ногу на ногу, и демонстрируя, что никуда не собирается.

— Может, хотя бы выйдешь из кухни?!

— Не-а. Тебе уже было сказано, что я родственник Коринн.

Коринн поморщилась. и как только земля носит таких отвратительных лгунов… Алан продолжал:

— Можешь считать меня ее заботливым дядюшкой! Так вот, я не оставлю свою наивную племянницу с типом вроде тебя, пока не разберусь, во что ты пытаешься ее втянуть! Будь ты хоть трижды бывшим Губернатором!

— Как же, заботит она тебя!.. Да ты просто хочешь выведать побольше, вот и все!.. Можешь не обольщаться, я не дал бы тебе уйти просто так, и растрепать всему Некрополису обо мне!.. Хоть я и бывший Губернатор, но некоторые заклинания из арсенала политиков прекрасно помню и по сей день!

— Больше делать мне нечего, как о тебе болтать! — хмыкнул Алан. Николас недоверчиво покачал головой и выдержал небольшую паузу, по очереди изучая лица.