Коринн из Некрополиса

Стоило сну приблизиться, Коринн снова услышала странные песни, распеваемые многоголосым сипящим хором. Погружаясь в дрему, она вяло размышляла, что это может значить.

Утро началось с созерцания Лесли Гриббоу на ее газоне. Коринн захлопнула окно и мрачно побрела вниз. Николас и Лесли дружески болтали возле дома. Из груди вырвался тяжкий вздох. Неужели они хотят превратись ее башню в военный лагерь опального Губернатора? Только этого не хватало! Мало ей что ли преступного типа, прошедшего «чистку», но обладающего пугающими способностями к магии? Мало ей монстра на чердаке?..

На плечо легла рука Алана: оказывается, он незаметно подошел сзади.

– Не переживай, я не брошу тебя наедине с этими фруктами.

– Если только они не захотят меня убить? – она иронично приподняла правую бровь.

– Это смотря какая опасность будет угрожать мне самому, – блондин широко улыбнулся, при этом его пострадавший глаз закрылся набухшим желто-красным веком. – Видишь ли, мне совершенно нельзя умирать.

Коринн фыркнула.

Пора бы мне уже привыкнуть. Каждый ценит только собственную жизнь.

– Если я сказал, значит так и будет, – тем временем надменно произнес Николас. – Твою поддержку я оценю очень дорого. Когда я сяду в губернаторское кресло, ты станешь моим первым помощником.

– Разумеется, – закивал Гриббоу, – разумеется вы можете на меня всячески рассчитывать! У меня есть некоторые идеи…

Они придвинулись друг к другу и заговорили уже значительно тише. Алан покачал головой.

– Что ты об этом скажешь? – уточнила Коринн.

– Честно? Знакомство с Ником может оказаться весьма полезным. Скажем, я помогу ему, а он поможет мне в некоторых… гм… делах. Так же и с тобой. Представь, как хорошо тебе заживется, если он придет к власти, помня твою доброту! Ты даже можешь стать его подружкой! Такой шанс! Бери его тепленьким, пока будущий Губернатор грустен и одинок!..

– Нет уж!

Это прозвучало излишне громко, и Ник с Лесли обернулись.

– Доброе утро, Коринн!

– Д-доброе…

Гриббоу радостно взмахнул рукой:

– А я как раз разъяснял господину Николасу, сколь легко подзаработать денег, обратившись ко мне. Есть одно крайне интересное предложение! Вы все могли бы поучаствовать в пополнении свих кошельков.

Алан заинтересованно склонил голову набок.

– И сколько платят?

– Что надо будет делать? – Коринн опасливо повела плечом.

– О, ничего особенного, уверяю вас! Просто слушать и разговаривать. Общение, и только. а платят хорошо, тысячу тэнебр в час.

Алан присвистнул.

– Это ж с кем надо поболтать, чтобы получить такие деньги?

– С несчастными женщинами. Вдовы, сироты, брошенные невесты. Они очень печальны, и необходимо, чтобы кто-то время от времени их развлекал.

– Отлично! – объявил Алан и похлопал себя по пустому карману.

– А это не опасно?

Коринн не могла не задать этот вопрос.

– Разумеется, нет, – Гриббоу слегка раздраженно провел пальцами по коротким, торчащим иголками волосам, и снова отвернулся к Нику.

Минут через десять наблюдатель объявил, что если они хотят заработать, то идти следует прямо сейчас, «пока у дамочек приемные часы». Коринн, испытав приступ паники, попыталась отказаться, но Лесли скучающим голосом долго твердил, что в ее бедственном положении такими деньгами не разбрасываются… Тут он был прав, заработать хотелось. Одна только мысль об арендной плате за землю навевала ужас. и Коринн, устав спорить, согласилась.

Алан ушел в башню за плащом. Ник проводил его странным взглядом и приблизился к Коринн.

– Расскажи-ка мне про червяка-блондинчика поподробнее. У меня такое чувство, что я знал его прежде, будучи Губернатором.

Вполне возможно.

Ей вовсе не хотелось ничего рассказывать. Ник верно истолковал ее молчание и попробовал другой подход:

– Ой, да брось ты! Я понимаю, что он мутный и скользкий преступный тип! Думаешь, в моем положении стоит быть щепетильным? Алан талантливый маг, а это для меня сейчас самое важное. Он мог бы оказаться полезен… Мда, весьма и весьма полезен… Вот только откуда я могу его помнить?..

Парень нахмурился и почесал бровь. Судя по всему, воскресить утерянное воспоминание ему никак не удавалось. Коринн пожала плечами, избегая проницательного взгляда.

Было нечто забавное в том, как эти двое присматриваются друг к другу, рассчитывая воспользоваться силой оппонента. Но если отбросить иронию, такой подход не вызывал добрых чувств. Скорее наоборот. Ведь точно так же они поступали и с ней.

Из башни вышел Алан в своем старом плаще с капюшоном, накинутым на голову.

– Я готов! – бодро объявил он во всеуслышание, – Хороший морок – успеха залог, мой дед всегда так говорил… Вас заколдовать, господин Губернатор?

Брюнет скривился от язвительности обращения, но ответил утвердительным кивком.

Лесли повел их в противоположном от дома Коринн направлении. Он шел впереди, занятый тихим разговором с Ником, и поэтому Коринн постеснялась лишний раз донимать наблюдателя вопросами. Только единожды уточнила, куда они направляются.

– В Оппидум, – отозвался Гриббоу.

Тогда не страшно!