Коринн из Некрополиса

– Все верно! – Лесли просиял. – Я сразу вас узнал! Признаюсь, были сомнения, и я решил немного понаблюдать… Но чутье, а также хорошая память на лица меня не подвели! Я видел ваше лицо в учебнике истории. Там была глава про незаурядные способности правителей в юношеском возрасте. Хорошо помню тот портрет, он отличался от остальных ваших изображений, ведь был сделан еще в позапрошлом столетии. «Надо же!» – подумал я тогда, – «Всего лишь мальчишка, а какой взгляд! Сразу видно, что вырастет в настоящего политика!..» Поэтому я сразу узнал вас, господин Губернатор!

Глава девятая

– Как это возможно?! – недоумевала Коринн. Она бросала настороженные взгляды на наблюдателя, но тот не проявлял к ней никакого интереса. Все сидели на ее кухне, и только Алан располагался на полу. Действие парализующего заклинания закончилось, но полное превращение так и не завершилось. Парень застрял между двумя ипостасями. Руки еще плохо его слушались, но он все равно пытался взять свой посох, бормоча ругательства сквозь зубы.

– Я видела Губернатора! – продолжала Коринн. – Он совсем другой!

– Это Дюк. Старина Дюк, – мрачно пояснил Николас, грея руки на чашке с чаем, – преемник на случай моей кончины.

– Но ты, кажется, жив? – буркнул Алан с пола.

– Я очень рад этому! – поспешил заверить Лесли Гриббоу, преданно смотря на брюнета. – Мы все были убиты горем, когда узнали, что вы… Ну, вы понимаете. и когда господин Дюк занял ваше место, порядки в Оппидуме сильно поменялись. не всем это по нраву.

– Я знаю, – горько кивнул Ник.

– Да что случилось?! – не выдержала Коринн. – Я ничего не понимаю!

Пальцы Алана снова выронили древко посоха, и он раздраженно поморщился.

– Что тут понимать? Николас – бывший Губернатор Некрополиса. Все подумали, что он окочурился, и назначили на его должность приемника. Уверен, это прописано в губернаторском контракте. Жителям ничего говорить не стали, чтобы не начались очередные войны за сладкое место. Все равно никто уже не знает Губернатора в лицо.

– А еще, кх-кхм, – наблюдатель откашлялся, – по контракту преемник назначается на десять лет. Если за это время прошлый Губернатор не объявится (а история знает немало подобных случаев), то происходят выборы среди кандидатов.

– Вот оно что! Значит все нормально. Николас ведь жив-здоров!.. – Коринн повернула голову и заглянула в кофейные глаза бывшего Губернатора. – Получается, ты решил пробраться в мой дом по указке этого Дюка, своего преемника?!

Тот сжал губы, что походило на признак сдерживаемого гнева.

– Ничего подобного! Ты не понимаешь! Дюк… он вообще не знает, что я жив, – парень сдавил виски пальцами. Потом окинул взором девушку и наблюдателя, игнорируя Алана. – Могу ли я доверять вам?

Коринн кивнула. Лесли расплылся в угодливой улыбке и пробормотал:

– Конечно.

Блондин невоспитанно фыркнул.

– О тебе речь не шла, – смерил его презрительным взглядом Ник, – можешь убираться на все четыре стороны.

– И не подумаю. У нас с Коринн уговор. Я никуда не уйду из этого дома, пока сам того не пожелаю!

Коринн приоткрыла рот от возмущения. Уговор? Это так называется?!. Казалось, она сейчас закипит от возмущения.

– Ты ведь хотел сбежать?! Хотел бросить нас в беде!

– Кто-то должен был выжить! Какой смысл героически погибнуть всем вместе, когда один может спастись? Конечно, мне не хотелось вас бросать… – Алан наконец крепко ухватился за кристалл посоха, и тихо произнес: «человекус!..». Отвратительный на вид хвост покрылся рябью, будто сползающий морок. Начали проступать очертания ног, делаясь все явственнее, пока не стали окончательно человеческими. Парень с усилием поднялся и продолжил объяснять уже более уверенным тоном: – Но, понимаешь, я не видел других вариантов! К сожалению, превратить вас в червей я бы не сумел…

– Премного благодарен, – Николас склонил голову в язвительном поклоне, – не хватало мне только подобных превращений!.. Итак, ты уходишь или остаешься?

Алан доковылял до табуретки и уселся, закинув ногу на ногу, и демонстрируя, что никуда не собирается.

– Может, хотя бы выйдешь из кухни?!

– Не-а. Тебе уже было сказано, что я родственник Коринн.

Коринн поморщилась. и как только земля носит таких отвратительных лгунов… Алан продолжал:

– Можешь считать меня ее заботливым дядюшкой! Так вот, я не оставлю свою наивную племянницу с типом вроде тебя, пока не разберусь, во что ты пытаешься ее втянуть! Будь ты хоть трижды бывшим Губернатором!

– Как же, заботит она тебя!.. Да ты просто хочешь выведать побольше, вот и все!.. Можешь не обольщаться, я не дал бы тебе уйти просто так, и растрепать всему Некрополису обо мне!.. Хоть я и бывший Губернатор, но некоторые заклинания из арсенала политиков прекрасно помню и по сей день!

– Больше делать мне нечего, как о тебе болтать! – хмыкнул Алан. Николас недоверчиво покачал головой и выдержал небольшую паузу, по очереди изучая лица.