Корабли в лесу

— Связь на той же волне. Оружие закопано в квадрате C. Сигнал — время «x», — сказал Дик, дернул дверь и исчез.

Родители переглянулись.

— Вы что… — мать поднялась и не могла найти подходящего слова. — Что вы задумали?

— Взять власть в свои руки, — спокойно сказал Марат.

— У кого?!

Уехал Дик, уехали родители, упала ночь и в окно тянуло приятным холодком. Роса густо покрыла темные листья, выступила на асфальте, на траве за оградой, на холодном теле корабля пришельцев, и Марату казалось, что ночь пришла слишком рано как на летнее время, и сегодня она темнее будто, чем всегда.

Он подошел к раскрытому окну и впервые почувствовал пустоту ночи. До него долетел далекий лай собак, бесконечно раздвинулось пространство; цокали копыта, и Марат поймал мелодию звоночка одиноких путников. И когда оказался за оградой, заметил, что ночь раздвинулась, как будто он осветил ее изнутри, и что ночь, пожалуй, является ночью только в четырех стенах, а звезды и планеты светят всегда. Потом он заметил, какая выпала густая роса, потому что зачавкало в ботинках, потом провел пальцем по холодному металлу корабля пришельцев, и капли росы соединились в большую каплю, и та капля быстро оборвалась.

— Завтра будет хорошая погода, — сказал Марат.

— Да, завтра будет хорошая погода, — сказал то ли отец, или брат Аи, что следил, как роботы грузят какие-то контейнеры, а прожектор аж из верхней части корабля освещал им площадку. — А ты чего не спишь?

— Не хочется, — сказал Марат. — Вы скоро улетаете?

— Часа через три.

— Ая занята?

— Нет, она не занята. Она внутри. И то ли отец, то ли брат сказал что-то роботу, и робот ответил ему что-то в знак согласия, исчез в отверстии стабилизатора, и Марат мысленно проследил, как лифт поднимает робота в верхнюю часть корабля.

— Ты не занята? — спросил Марат, когда Ая соскочила на землю.

— Нет, не занята, — ответила Ая. — А ты сбежал?

— Сбежал. Вы скоро улетаете?

— Часа через три.

— Тебе надо что-то делать?

— Я уже все закончила и эти три часа у меня свободны.

На поляне валялось много сухого веток, их легко было собрать в кучу, и скоро в небо полетели искры.

— Я не знала, что это так красиво. Можно было бы каждый вечер жечь костры.

— Можно было бы. Но я тоже не знал, что ты прилетела.

— Плохо. Мы бы раньше познакомились и много бы друг другу рассказали.

Марат положил на землю куртку, и они сели рядом напротив огня. Ломали хворост и бросали в огонь.

— Тебе удобно? — спросил Марат.

— Мне хорошо.

— Правда, огонь похож на осьминога?

— Щупальцами, да?

— Щупальцами…

— Удивительно. Огонь живет из своей смерти. Горит, потому что убивает себя. Чем больше, тем быстрее.

— Когда-то в непогоду разводили костры, чтобы путники не сбились с пути.

— А для космического корабля нужно целое солнце. — его трудно разжечь.

Искры уже почти не летели. Огонь горел спокойно, без натуги, а они равномерно подкладывали дрова, чтобы все так и оставалось. Ночь погустела и притихла. Прожектор светил не в эту сторону, и корабль вырезался в его свете четкой монументальной скульптурой.

— У вас такое же небо? — спросил Марат.

— У нас голубее.

— И так же много звезд?

— Иногда даже больше.

— Ты часто смотрела на вечернее небо?

— Я еще не смотрела. Мала была, когда улетали.

— Я просто забыл…

— Всего не запомнишь…

— Просто мне хотелось, чтобы ты это видела собственными глазами, как и я.

— Я еще увижу.

— Нам тогда уже будет…

— Все равно я буду смотреть на небо над головой.

«Наша привычная атмосфера в этом случае становится помехой, из-за нее тот купол над нами не существует в неизменности. Зимой, когда воздух холодный и становится как бы хрустальной оболочкой, звезды светят ясными, но недоступно-холодными глазами — и под теми взглядами ежишься и чувствуешь собственное бескрылье; чтобы весной, когда воздух движется теплым потоком и дух забивает запах влажной земли, звезды напухали, как почки ивняка; чтобы летом, после жаркого дня, звезды отдыхали, как уставшие пляжники.

В первую половину осени, в безлунные ночи, небо становится моим. Оно в это время глубоко темнотой. Я всматриваюсь в небо — и на дне пропасти появляются новые звезды, меньших величин. Потом все сливается в белое пятно. Это не от неподвижности, просто звезды, как капли воды, слились. У меня хорошее зрение, и я собираю много капель.

Я вглядываюсь в белое пятно, в этот конус, обращенный ко мне основою, а вершина его темноватая. Конус втягивает меня своей пустотой; я знаю, что за вершиной его увидел бы тоже конус — и так до бесконечности, и я не верю, что там никто меня не ждет», — думал Марат, наблюдая издали старт.

Тот корабль имел особые стартовые двигатели. Он бесшумно оторвался от земли и медленно поплыл в небо. И Марат знал, что до тех пор, пока не заревут двигатели ускорения, Ая может видеть, как уменьшается костер на Земле, как будто в давние времена огонек маяка для парусника, что покинул гавань.

Перевод: С. В. Стребков

Редакция: А. В. Протасевич

2019