Корабль уродов

Настроение, подпорченное еще утром, ухудшилось настолько, что Андрею стало на всё наплевать, а хотелось одного - быстро и безболезненно упиться до состояния риз.

Однако уфологи упорно настаивали на новой встрече. «БМВ» приблизился вплотную и, всё так же сигналя, попробовал обогнать и прижать. Нервы у частника опять не выдержали, и, резко тормознув, он остановил автомобиль.

Из «БМВ» выбрался эксперт Локоть, подошел, сунулся в окошко к Тяглову. Был он грязен и слегка побит, но присутствия духа, очевидно, не утратил.

- Ну что вам надо? - устало спросил Андрей. - Вы же сами всё видели. Дорога в Кратер мне теперь заказана. В качестве искателя я вам больше не пригожусь.

- Мы могли бы как-нибудь переубедить вас?

- Как? Я под колпаком у РУБОПа. Да и вы тоже. Не знаю, что там выясняла контрразведка, но приезжала она по ваши души. Даю бесплатный совет: сегодня же собирайтесь и проваливайте в Белокаменную.

- Это невозможно. У нас очень много дел в Ванаваре.

- Ваши проблемы. Решайте их сами. Без меня.

- И всё-таки мне кажется, мы будем сотрудничать, Андрей Михайлович, - сказал Локоть вкрадчиво. - Поймите, вы нам очень нужны! Мы готовы не только погасить ваш долг перед господином Гваришвили, но и принять в свои ряды полноправным членом общества.

От неожиданности Тяглов рассмеялся, а потом сразу захохотал в голос. Лицо у эксперта вытянулось, он даже слегка отодвинулся.

- Ну вы сами подумайте, - давясь от смеха и всхлипывая, предложил Тяглов. - Сами представьте. Я ж бывший научный сотрудник, кандидат… а вы… а вы… уфологи! Чтобы я… и к вам?.. Идите вы с богом! Не смешите меня…

Локоть не спасовал и не обиделся:

- Ну хотя бы уделите нам пять минут вашего драгоценного времени. И если вы сочтете, что продолжать наше знакомство бессмысленно, мы со всем уважением признаем ваше решение.

- Черт с вами, - сдался Тяглов. - Дождись меня, командир, - обратился он к частнику.

Вместе с Локтем они перешли в «БМВ», на заднем диване которого дожидался Стрижаков - такой же грязный, как и его младший соратник. Когда все расселись, координатор поднял стекла и сказал:

- Я слышал весь разговор, Андрей Михайлович. И понимаю ваш скептицизм. В другой ситуации мы вряд ли рискнули бы на первом же этапе знакомства доверить вам нашу тайну. Но выхода, как я понимаю, нет.

- Нужны мне ваши тайны, - проворчал Тяглов. - Оставьте их при себе.

- Вам понравится, - пообещал Стрижаков. - Андрей Михайлович, у нас есть Урод.

Тяглов не поверил своим ушам.

- Что вы сказали? - переспросил он.

- У нас есть Урод, - повторил Стрижаков. - Пилот Тунгусского Космического Тела. Ведь вы хотели бы взглянуть на него, Андрей Михайлович?

- Да, - согласие вырвалось непроизвольно, но Тяглов был слишком потрясен, чтобы отыгрывать назад. - Да, я хотел бы взглянуть на него.

- Значит, вы готовы сотрудничать, - с нажимом, без вопросительной интонации, сказал Стрижаков.

- Э-э-э… готов.

- Тогда поехали.

- Урод здесь? - изумился Тяглов. - В Ванаваре?

- Поблизости, - уклончиво ответил координатор.

- Но почему здесь? Почему не в Москве?

- Потому что транспортировать его в Москву было бы слишком опасно. Урод - это Урод. Не жемчуг, не вата, не антрацит. Настоящее чудо. Он должен оставаться здесь, рядом с Кратером.

- Надо бы водиле заплатить, - спохватился Тяглов. - Я ему компенсацию обещал.

- Одну минуту, - Локоть вылез и быстро расплатился с напуганным частником.

По дороге почти не разговаривали. Андрей переваривал услышанное, складывал и так и этак, всё больше убеждаясь, что его наверняка дурачат. А с другой стороны, чего еще ждать от людей, которые верят в сказки о пришельцах на «летающих тарелках»? И сами одурачены, и других дурачить научены.

При въезде в город Локоть остановил «БМВ», и Стрижаков снова повернулся к Тяглову:

- Извините, Андрей Михайлович, но я вынужден завязать вам глаза. Вы пока еще не член нашего общества. А потому мы не можем всецело вам доверять.

- Конспираторы, - без воодушевления сказал Тяглов. - Масоны. Ладно, что с вами делать? Завязывайте.

Потом они ехали еще полчаса. По прибытии на место, Стрижаков помог выбраться временно ослепленному Андрею из машины, провел его в какой-то гулкий холодный ангар с металлическим полом и придерживал, когда пришлось спускаться по винтовой лестнице. Наконец Тяглову развязали глаза, и он получил возможность осмотреться. И снова чуть не расхохотался.

Конспираторы! Масоны! Они, наверное, думали, что Андрей здесь никогда не бывал. Святая простота! Беглого взгляда Тяглову хватило, чтобы понять: он находится в пятом транспортном ангаре, некогда принадлежавшем Институту аномальной физики. Кстати, ангар расположен на краю научного полигона, который в свою очередь примыкает к Валу Кратера, - то есть против воли Андрей оказался там, куда майор Пименов запретил ему соваться под страхом ареста. Что ж, в этом есть своя скрытая ирония. Или знак судьбы…

- Он здесь, - зачем-то перейдя на шепот, сообщил координатор Стрижаков.