Корабль спасителя Вселенной (СИ)

   Человек даже не обернулся. Волк сделал несколько шагов за границу света, послышался шорох сухого багульника, способный разбудить весь мир. Но человек по-прежнему не двигался. Волк вышел к костру, лёг и положил голову на лапы, наблюдая, как человек поворачивается, смотрит на него, разводит руками, но ножа или камня нет в этих руках. Он что-то сердито говорит двум теням, поднявшимся справа, и длинное, невидимое острие с поспешностью бьёт волка прямо в сердце...

   - Зачем ты его убил? Он пришёл к огню, это был знак нам, - сказал высокий человек, жилистый, резкий в движениях, без бороды и усов, стриженный по-ромейски, с круглыми глазами, целиком состоящими из зелёных зрачков.

   Он опустил руки. Его горбатый нос начинался между бровями, высокий лоб был покрыт буграми и венами, уши прижаты. Рот был маленьким, почти лишённым губ. Подбородок, наоборот, казался чрезмерно большим. Бросались в глаза чрезмерно длинные руки с узкими ладонями, широкие, но покатые плечи, мощные ноги. На поясе его висел меч германской работы, с рукоятью украшенной рубинами в золотом плетении. Такой меч, стоил целое состояние, не меньше двадцати коров.

   Он произносил славянские слова голосом гортанным и гулким, пронизывающим до дрожи. Говорил он на германский лад, резко, проглатывая шипящие звуки.

   - Решма, ты что, в пасть заглядывал! - глядя не него испуганно, сказал длиннобородый и голоногий человек в козьей накидке поверх льняной рубахи, - видел, Ждых?

   - Зверь есть зверь, - пробормотал из-за его спины вятич Ждых.

   Он ещё несколько раз всадил в зверя кинжал с хрустом и поднял забрызганное кровью лицо:

   - Палек, а глаза были у волка человеческие, словно он оборотень из тех, кого бросают в лесу в голодный год, а волки их не съедают, а выкармливают.

   - Не знаю, - ответил Палек, придерживая раненую руку, обёрнутую тряпкой.

   Ждых и Палек склонились над волком, обсуждая пригодность шкуры для одежды, зубов для ожерелья, а мяса для еды.

   Решма обошёл костёр и остановился у кучи хвороста, где лежал связанный человек с кляпом во рту, трусливо моргающий маленькими глазами.

   - Не спится? - спросил Решма, пнул тело ногой, брезгливо вытащил кляп, - говорить будешь?

   - Отпусти, всё скажу, - отозвалось тело на фризском наречии, - если хочешь, я даже приму христианство, только не убивай.

   - Я не христианский миссионер. Хочешь рыбной похлёбки? - Решма перешёл на фризский, - только говори правду. Отпущу, клянусь всеми твоими богами. Эй, тащите его к огню, и развяжите руки.

   Вятичи приволокли тело к костру, развязали, ругая свои же узлы. Они усадили фриза рядом с трупом волка, всучили в трясущиеся пальцы деревянную лохань с похлёбкой.

   Решма сел рядом, скрестив ноги. Их окружал молодой ельник, туман, дым. Над лесом висело зарево близких чужих костров и чёрное небо без звёзд. Земля была холодной, а от близкой реки тянуло сырость.

   Решма вынул из складок своего плаща квадратную монету с отверстием посредине:

   - Это золотая монета китайского царства. Откуда ты её взял в Старополоцке? Ты не купец, не воин, не священник. На Двине, в лучшем случае могут ходить византийские безаны императора Ираклия, или арабские монеты праведного халифа Абу Бакара. Откуда китайская монета? Из-за действий арабов, купцы-китайцы доходят сейчас только до Тигра, Амударьи или Ганга. Это Шёлковый путь. По нему нескончаемым потоком везут товары с Востока на Запад. Впрочем, вряд ли ты понимаешь, о чём я говорю.

   - Я совсем ничего не понимаю, эти слова для меня диковинные.

   - Откуда взял монету с дыркой? - Ждых с силой ударил пленника кулаком в скулу.

   Зубы фриза клацнули, лоханка вылетела из его рук, расплёскивая похлёбку.

   - Теперь понятно? - Ждых замахнулся ещё раз.

   - Я украл монету у богатого работорговца на ярмарке на Западной пристани, ещё до разлива Двины. Он был авар, с ним было трое телохранителей и десяток моравов на продажу. Меня в толпе на него нарочно толкнул мой помощник. Меня чуть не убил, но я убежал с его сумкой, - почти скороговоркой ответил фриз.

   - Как звали работорговца? Как он выглядел? - спросил его Решма, делая знак Ждыху, чтобы он успокоился.

   - Имени не знаю, мой господин. Выглядел он как все авары. Жёлтый, узкоглазый, безбородый. В ярком халате. На скулах много рубцов от порезов, лоб очень высокий. Они специально шрамы себе делают, чтобы страшнее быть, и черепа детям перевязывают, чтобы длинные были и говорили об их небесном происхождении..

   - А чья сейчас Западная пристань?

   - У вендов, а до того был долго у кривичей.

   - Ты получишь три византийских безана, на которые сможешь жить целый год, если поможешь найти торговца-авара.

   - У него на шапке чёрная лента с изображением цапли, а на груди серебряная бляха с цаплей, да и аваров здесь мало, сразу можно заприметить, - фриз уронил голову на грудь и заплакал, - не убивайте меня, я всё сделаю.

   - Где может быть авар?

   - Он на Западной пристани грузил в лодку корзины, а потом ушёл вверх по реке.

   - Кто может подтвердить твои слова?