Корабль

Ньютон, стоявший на две ступеньки выше, изменился в лице. Эвелин наблюдала за ним краем глаза: он напрягся и, казалось, был готов броситься на Аватаров. Что очень и очень глупо. Он надеялся на более близкие отношения с Эвелин и, вероятно, думал, что представился хороший случай показать себя. Что это? Мужской защитный инстинкт? Мужской шовинизм? Как можно в двести лет быть таким безрассудным? Эта черта характера резко контрастировала с недюжинным математическим талантом, благодаря которому он получил имя. Ньютон был членом «Утренней Зари» всего лишь несколько лет, но уже оказал неоценимую помощь, особенно в том, что казалось взаимодействия с Говорящими с Разумом. Программа, которую Эвелин дала Адаму, была разработана при его значительном участии. Ньютон нужен группе, а напасть на Аватара – значит прямо и открыто нарушить конвенцию. Это дало бы Урании и другим хороший повод заняться им вплотную.

Эвелин одарила Ньютона предупреждающим взглядом, в котором читалось: один из нас должен связаться с Супервайзером. У нее не было ни малейшего представления о том, как много знают Аватары и как далеко они готовы зайти. Одно было понятно: от этих двоих не стоит ждать ничего хорошего.

– У нас назначена встреча, – сказала Эвелин. – Через… – Она позволила себе посмотреть время на сигнальном значке. – Сорок пять минут.

– Перенесите ее, – сказала Урания.

– Мы приглашены к Супервайзеру, – добавила Эвелин. Она по-прежнему была спокойна. – Он ждет нас, если мы не придем, то он не будет проводить расследование.

– В прошлый раз коммуникатор, в этот – Супервайзер, – сказал Бартоломеус.

– Я знаю, что вы имеете в виду, – ответила Эвелин, хотя на самом деле это было не совсем так.

– Ну хорошо, – Бартоломеус и Урания мельком переглянулись.

– С вашего разрешения, Кластер направит Супервайзеру срочное сообщение об отсрочке встречи.

Эвелин покачала головой:

– Нет.

– На один час, – настаивал Бартоломеус. – Нужно во всем разобраться. Часа должно хватить. Прошу вас.

Последние слова прозвучали как искренний призыв, но Эвелин не доверяла машинам. С другой стороны, это была возможность отправить Ньютона в безопасное место.

– Ну, хорошо, – ответила она. – Давайте мы поговорим. Мы вдвоем. А мой партнер тем временем долетит до Супервайзера.

– Согласен, – сразу же сказал Бартоломеус. – Выходите на улицу.

Ньютон посмотрел на лестницу.

– Вверх или вниз?

– Стойте на месте. – Пройдя несколько ступеней вниз по лестнице, Урания открыла дверь. – Мы откроем один из запасных выходов и вызовем гравитационный лифт на этот этаж.

Вскоре МФТ с Уранией и Ньютоном на борту поднялся в воздух и полетел против солнца.

Эвелин смотрела вслед, но потеряла его из виду уже через несколько секунд. Бартоломеус стоял у открытого люка своего транспорта.

– У нас мало времени. Нужно провести его с пользой.

– Мы можем поговорить здесь.

С одной стороны возвышалась Бурикалифа, реликт прошлого времени, когда люди считали, что им принадлежит будущее. С другой стороны поднималась стена высотой более ста метров, окружавшая сияющего гиганта, спасая его от участи стать жертвой океана.

– Это место ничем не отличается от других.

– Я знаю и получше, – возразил Бартоломеус. – Идемте.

Всего через одну минуту Бурикалифа и стена остались позади. Они летели на юг со скоростью пять тысяч километров в час.

– Нас ждет Супервайзер, – еще раз сказала Эвелин. – Нас обоих, меня и Ньютона.

– Твой товарищ будет на месте через десять минут, – ответил Бартоломеус, сидевший в кресле напротив Эвелин, управляя транспортом силой мысли; серебряный человек выглядел спокойным и уверенным. – А мы уже добрались до цели.

– Какой цели?

– Сколько вам лет, Эвелин? Четыреста?

– Вы точно знаете мой возраст.

– Вы когда-нибудь слышали о Кромби?

– Кромби? Нет. А кто или что это?

– Я так и думал, – ответил Бартоломеус и еще больше погрузился в управление транспортом.

Тот пролетел сквозь облака, а под ними лежало бескрайнее темно-синее море. Здесь и там были рассыпаны острова.

– Согласны ли вы со мной, когда я говорю, что все суждения должны быть основаны на серьезных фактах?

– Да, – согласилась Эвелин.

– Но вы ничего не знаете о Кромби. Ваши сведения неполны, вы сами это только что признали. И тем не менее выступаете против нас.

– Что вы сделали с Джаспером? – спросила Эвелин.

«И какое важное послание он хотел мне передать?» – мысленно добавила она.

– Ничего, – ответил Бартоломеус. Его глаза были полны искренности. – Я не знаю, где он находится.

– Откуда вы узнали, что мы собираемся идти к нему?

Теперь улыбнулся Бартоломеус:

– У нас есть определенные возможности, я этого не отрицаю. Но мы желаем только добра. Что бы мы ни делали, какое решение ни принимали – мы желаем лишь добра.

Эвелин посмотрела в окно. Двигатель загудел, и транспортное средство совершило посадку на один из островов.

– Когда-то это была гряда холмов на широкой равнине, – сказал Бартоломеус, как только они сели. – Их вершины стали островами.