Коптский крест

Положительно, жизнь состоит из несправедливостей. И надо было ему так не вовремя заболеть! И вот теперь ни о каких поездках не могло быть никакой речи – тетя Оля даже сюда, на вокзал, отпустила его лишь после долгих уговоров и под честное слово, что мальчик не задержится в городе ни одной лишней минутки. Николка и сам ощущал некоторую слабость – он всего-то дня три как стал вставать с постели, и всякая сколько-нибудь продолжительная прогулка оборачивалась слабостью и холодным потом. Но, подобно героям романов о путешественниках, гимназист не сомневался: ветер странствий вернет ему бодрость.

Но тетя с дядей были неумолимы. Даже привычную поездку в Севастополь, намеченную на конец июня, было решено отложить, пока мальчик не восстановит силы окончательно.

– И смотри, не забывай заряжать «мак», – продолжал тем временем наставлять гимназиста Иван. – Прикрепляешь фотоэлемент «липучками» к стеклу, цепляешь аккумулятор – и вперед, лишь бы день был солнечным. И присматривай там, чтобы особо не светить девайсы, зачем тебе лишние вопросы?

Николка кивал, думая о своем. Уезжая в далекие края, друзья из будущего оставили ему плоский ящичек – удивительное устройство под названием «ноутбук». Николка уже умел обращаться с ним – во время своих визитов в двадцать первый век он не раз вместе с Иваном путешествовал по Всемирной паутине. Память ноутбука содержала огромное количество фильмов – Ваня позаботился, чтобы на время выздоровления Николке не было скучно. Кроме того, по просьбе мальчика Иван закачал в память ноутбука несколько десятков книг, в основном касавшихся тех ста двадцати восьми лет, что разделяли две стороны портала. Николка все как-то откладывал знакомство с еще не происшедшими в его мире событиями – и вот теперь намерен был исправить это упущение. Начинать предстояло с самых азов – в памяти компьютера имелись даже школьные учебники по истории девятнадцатого и двадцатого веков.

У Николкиного ноутбука было еще одно очень важное предназначение. В случае необходимости путешественники могли отослать почтой в Москву посылку с флешкой – устройством памяти из двадцать первого века. На нее можно было бы поместить как найденные в Сирии сведения, так и секретное послание – прочесть его здесь, в девятнадцатом веке, гарантированно никто не сможет, а вот Николка, получив посылку, легко откроет ее на своем чудо-устройстве. Точно так же можно было отослать и обратную депешу – Олег Иванович оставил мальчику несколько адресов, на которые, при необходимости, можно было слать письма и посылки.

– Ладно, Иван, вы не волнуйтесь. Все будет как надо. И не увидит никто ничего, я все сделаю, как договорились.

Оставляя Николке технику из будущего, Ваня постарался принять все меры предосторожности. Мало того что ноутбук был защищен паролем – имелось простое сочетание клавиш, нажатие на которые намертво блокировало компьютер; снять блокировку можно было только с помощью специального загрузочного диска, которого у Николки не было. Эту меру предосторожности предусмотрели на самый крайний случай, если некий гипотетический враг захватит Николку и заставит его включить аппарат, мальчик сможет вывести устройство из строя – и уже никакими силами невозможно будет заставить его включить ноутбук заново.

– Ну, ты чего уж, не раскисай! – продолжал Иван, то и дело озираясь по сторонам. – Подумаешь, два месяца – оглянуться не успеешь, как мы уже будем в Москве. А там – знаешь, каких дел наделаем! Да и Никонова дядя Андрей к тому времени найдет, вот увидишь… – Иван немного замялся. – И вот еще что… ты Варю навести, если сможешь. Узнай, как она там…

Николка кивнул. После исчезновения лейтенанта Никонова Варя целыми днями плакала – так, по крайней мере, рассказывала Марина. Девочка два дня напролет сидела у подруги, пытаясь как-то утешить ее; внушала, что лейтенант, конечно, отбыл по каким-то своим секретным морским делам и скоро вернется…

Иван с Николкой старались об этом не говорить: мальчики-то прекрасно знали, куда делся незадачливый моряк и какие опасности ему угрожают. Так что всякий раз, когда Марина заводила разговор о горе своей подруги, оба испытывали болезненные уколы совести.

Путешественники стояли на перроне Нижегородского вокзала. Олег Петрович занимался багажом – в девятнадцатом веке было принято возить с собой куда больше вещей, чем в двадцать первом, да и сам багаж был не в пример более громоздким. Так что в багажный вагон предстояло сдать несколько огромных чемоданов, массивный кофр с медными уголками и три портпледа – это не считая тех вещей, что путешественники брали с собой, в купе. Вагоны тоже были необычными, совсем не такими, к которым привык Иван, – коротенькие, на трех парах колес, с рядами смешных «грибочков» вентиляции на крышах, да еще и разных цветов. Синие вагоны относились к первому классу, желтые – ко второму. Назывались они тоже забавно – «спальные», или «мягкие». Были еще вагоны зеленые, «жесткие» – третий класс, для публики попроще. В таких вместо парового отопления были устроены печки.