Коптский крест

— Так надо было извозчика… — начал, было, Николенька, и тут же осекся. Как же он не подумал сразу – у его друзей из будущего наверняка нет подходящих денег, которыми можно было бы расплатиться с извозчиком! Ну да, конечно, у них там совсем другие деньги – вон, Ваня давеча показывал. Мелкие такие, блестящие монетки с двуглавым орлом и невероятными цифрами года выпуска на аверсе. Как же он сразу об этом не подумал! Получается, что это он, Николка, по своему неразумию подверг друзей опасности, бросив их в чужом городе без копейки!

Видимо, вся эта буря эмоций немедленно отразилась у мальчика на лице – потому что Олег Иванович успокоительно потрепал Николеньку по плечу:

— Ну, ничего, обошлось, добрались вполне благополучно, ничего с нами не случилось. Кстати, ничего, если я буду на «ты»? А то как-то неудобно…

Николенька торопливо кивнул, и Олег Иванович продолжил: — Знаешь, мы тут с Ваней, пока добирались назад, подумали… и вот ведь какая занятная картина получается. Ты ведь, когда вчера утром во двор вышел, то портал – то есть подворотню, через которую в наше время попал, — сразу увидел?

— Ну да, сразу, — ответил мальчик. — То есть, не совсем. Сначала я студентов увидел, которые посреди двора сидели – они еще скамейку вытащили, Фомич потом ругался. Ну а потом, когда мимо пробегал, — то и подворотню разглядел. Студенты ее загораживали, вот я сразу и не заметил.

— Да, ясно. То есть, получается, что ты в первый раз увидел портал шагов с 10-ти, так?

— Скорее, с 15-ти, — поправил Ваниного отца Николенька. — Наш двор в поперечнике шагов 30, ну а я как раз посередине стоял.

— Отлично. А вот мы, что я, что Ваня, видели его только шагов с 2-х – 3-х, да и то, если ты стоял рядом. Получается – портал и открывается только для тебя, и виден издали только тебе; а остальные могут его обнаружить, только когда стоят рядом с тобой.

Николка согласно кивнул. Все это они с Ваней и так знали – недаром еще утром, перед самой встречей с Олегом Ивановичем они не меньше десятка раз проходили через загадочную подворотню, пытаясь выяснить, как она действует. А Олег Иванович, тем временем, продолжил:

— Так вот. Исходя из этого, мы и решили, что ты каким-то образом приобрел некое особое свойство, позволяющее тебе открывать портал.

— Точно, — поддакнул Ваня. — Вроде как избранным стал, как Гарри Поттер.

Николенька снова закивал. Он уже знал о Гарри Потере. Эпизоды из этой волшебной сказки Ваня вчера показывал ему на своей чудесной дощечке. Помнится, тот мальчик тоже проходил сквозь стены и видел то, что не было видно другим – Ваня специально показал ему именно эти сцены. Но как он, самый обыкновенный московский гимназист, мог приобрести какие-то волшебные свойства?

— Да, Олег Иванович, мы с Ваней тоже так подумали. Ну, что я теперь вроде бы как ключ к двери между временами. Но вы не волнуйтесь, я никому не расскажу, и вам всегда буду помогать туда-сюда проходить…

— Нет-нет, ты меня не так понял, — перебил мужчина Николеньку. Мы вовсе не сомневаемся, что ты нам поможешь; но видишь ли, похоже, на самом деле, никакой ты не избранный.

— Как это? — удивился мальчик, — а как же подворотня… портал то есть?

— А вот так. Ты ведь, когда Ваню от дворника спасал, ее не увидел? И позже, вечером, когда вы во двор вышли – тоже ничего не нашел?

— Не нашел, — подтвердил Николка. — Хотя оба раза весь двор обыскал и даже стену пощупал, там, где она была! Ни следа, хоть тресни!

— Вот видишь! Значит, дело не в тебе – точнее, не совсем в тебе. А в каком-то другом факторе, на который ты не обратил внимания; а он, тем не менее, действовал – и позволил тебе увидеть портал.

— Но как же так… — огорошено спросил мальчик, — какой еще фактор? Ничего там не было, я все рассмотрел…

— Ты мог и не заметить, — успокоил Николку Олег Иванович. Это не обязательно какое-то материальное тело. Возможно, некое стечение обстоятельств, которое и глазом-то не увидишь.

— Так это, что получается? — перебил отца Ваня. — Выходит, мы сейчас можем прийти к закрытой двери? Ну, то есть – дойдем до твоего дома, а там все, поезд ушел, вокзал остался?

— Какой поезд? У нас там и вокзала рядом нет, это далеко, на Каланчевской, — начал, было, Николка, но тут Олег Иванович умоляюще выставил перед собой ладони:

— Все, брэк! А ты, Иван, впредь выбирай выражения! Усвой наконец, что ЗДЕСЬ твоих словечек могут и не понять. Так вот, о чем это я? Николка, когда ты предыдущий раз был во дворе, — перед тем, как впервые обнаружил эту подворотню-портал?

Николка ожесточенно заскреб в затылке. — Так, это было вчера утром, так? Я еще в гимназию бежал… наверное, позавчера вечером. Мы с тетушкой ездили на Кузнецкий, в магазины – у ее крестницы скоро день ангела, вот и выбирали подарок. Так мы вернулись часов в 7 вечера, и никакой подворотни не было; я еще во дворе задержался, со студентом из 4-й квартиры беседовал. Да, точно, в 7 это и было! Тётя еще меня из окна позвала, ужинать, так прямо и крикнула: «Николя, уже 7 часов, ужинать пора, домой!»