Копатель 2

— Вы двое! — Гильв указал на молодых парней, стоявших к нему ближе всех. — Будете отвечать за их охрану. И следите, чтобы они чего не выкинули. Я не настолько терпеливый, чтобы самолично с ними нянчиться.

— Будет сделано! — в унисон ответили воины.

— Как и сказал ранее: нужно найти заместителя и его группу, а также разобраться с тем кочевым поселением. Вполне вероятно, что наших собратьев захватили в плен, а ещё хуже — убили. В любом случае, мы не можем оставить всё как есть, — в этот момент хозяйка трактира поднесла похлёбку вместе с рагу и поставила рядом с Гильвом. Тот крепко схватил ложку, разок отхлебнул, а затем закричал. — На сборы у вас ровно час! Разойтись!

Глава 20

— Ну что, парни, готовы немного развеяться?! — радостно воскликнул командир отряда. — Иди сюда, девчушка! Хочешь прокатиться на лошадке вместе с дядей?

Ребёнок не понимал, что происходит и куда их с мамой везут. Она молча хлопала глазками, наблюдая за действиями зверолюда. Гильв схватил девочку под мышки и усадил в седло. Следом вскарабкался сам.

— Дети меня просто обожают! — довольно произнёс командир. Мужчина успел заметить, с каким волнением за происходящим наблюдала мать. У женщины неконтролируемо дрожала нижняя губа. — Да ладно тебе, мамаша. Не собираюсь я ничего делать твоей дочурке. Дети — цветы жизни. И пока они не мешаются у меня под ногами, я не намерен их срывать.

— Командир, что делать с женщиной? — рядом оказался один из парней, отвечающий за охрану матери с дочерью.

— Ты идиот? Что тут не понятного: посадить на лошадь и о-бе-ре-гать! — произнося последнее слово по слогам, Гильв коснулся носа девочки.

Через пару минут отряд покинул границы города. Они держали путь на юг, в то место, где раньше располагался кочевой лагерь Лексио. Если и начинать поиски, то оттуда.

— Это там!

— И сам вижу! — гаркнул Гильв. — Если не можешь сказать чего-то полезного, то лучше помолчи. Не мешай моему общению с ребёнком!

Солдат склонил голову и удалился. Он знал, что временами командира понять нелегко. В такие моменты лучше исчезнуть с его глаз и тихонько переждать.

— Ну что, недотёпы, что-нибудь нашли? — спросил Гильв спустя пять минут. Всё это время он разговаривал с девчонкой, если монолог о былых похождениях можно считать разговором. — Подожди немножко здесь. Не скучай, дядя скоро вернётся.

Командир отряда спрыгнул с лошади, стараясь не задеть ребёнка. Он направился к подчинённым, которые, сидя на корточках, рыскали по траве в поисках следов.

— Вы чё там, травоядными заделались?

— Никак нет! Мы ищем подсказки, командир! — оправдался один из них.

— Вот же идиоты! Что тут можно так долго искать? — командир присел напротив группы своих солдат, наклонил голову параллельно земле и демонстративно провёл рукой по смятой траве. — Видите это? Логично, что они отправились в сторону той горы.

— Командир, неужели вам удалось это узнать лишь по какой-то траве?

Искренне посчитав подчинённых недалёкими людьми, Гильв тяжело вздохнул. Хоть он являлся командиром отряда, его бесило из раза в раз разжёвывать подчинённым каждую деталь.

— Смятая трава — это только один из факторов. Смотрим дальше: вон там у нас что?

— Река.

— Как долго ты сможешь прожить без воды?

— Я всегда знал, что наш командир — гений!

— Это не я гений, а вы — придурки, — выпалил Гильв, плюнув в сторону. Он вернулся к коню и запрыгнул в седло. — Хватит копаться в грязи. Следуем вдоль реки.

Подчинённые исполнили приказ командира и выдвинулись вслед за ним. Время близилось к ночи, а потому даже компактный магический светильник, который Гильв приобрёл в столице, становился почти бесполезным.

— …Едва догнал того подлеца — схватил за горло. Он мне говорит: «Пощадите! Я не понимал, что творю! Простите, больше не буду заниматься подобным!». Представляешь? Как только карманщик узнал, с кем связался — в штаны наложил. Хорошо, что ему попался такой справедливый и честный человек, а не какой-нибудь жестокий гвардеец. Они бы вряд ли с ним церемонились! — Гильв рассказал уже с десяток «поучительных» историй ребёнку и всё не замолкал. — Так вот, говорю ему: «Выбирай, какая рука тебе нужна меньше всего: левая или правая?». Как член карательного отряда я просто не мог отпустить виновника, пока тот не усвоит урок. Он долго мялся, что-то там мямлил, ну я легонько копьём махнул и… случайно срубил обе. Конечно, я потом извинился, даже денег ему подкинул на доктора! Но он почему-то не взял ни монетки! Аха-ха-ха-ха! Эх, надеюсь, у этого бедолаги сейчас всё в порядке…

— Командир, мы уже у подножья! Дальше будет опасно пробираться в темноте.

— И сам знаю. До утра устроим привал, как-никак с нами дамы. Лазить в ночь по горам — опасное занятие! — Гильв остановился рядом с невысоким деревцем, спустился и привязал поводья. Взял ребёнка на руки и пошёл к месту, где солдаты разводили костёр.

* * *

— Что значит «я должен вернуться»? Если бы тебе это действительно было нужно, то ты бы не посмел приводить сюда карателей, чтобы помочь им избавиться от нас!