Конвейер смерти

– Парни, заставить, как меня заставили, я вас не могу, прошу идти добровольно в рейд, – предложил я бойцам, построившимся в шеренгу. – Кто из вас согласен вместе со мной на неделю-другую задержаться в Афгане?

– Мы что, не люди? Кладовщики и писаря давно уехали домой, сволочи! – пискнул сержант Шапкин. – Товарищ старший лейтенант! Ну не смотрите вы так на меня! Почему опять я? Шапкин, Шапкин, Шапкин…

– Я даже и фамилию твою не произнес!

– Но смотрите на меня выжидающе! – пробурчал сержант и, пнув камушек, вышел из строя.

– Так! Кто еще?

Вперед шагнули Гурбон Якубов и два солдата, которых окликнул Шапкин. Остальные не спешили проявлять инициативу. Я назвал фамилии еще трех наводчиков-операторов, а остальных отправил по караулам.

Меня выручило и придало уверенности возвращение из командировки Афони Александрова. Второй офицер в колонне – это большая удача. Афоня пребывал в прекрасном настроении. Он планировал выспаться, лежа на койке целую неделю, пока батальон бродит в горах. Но я его сильно разочаровал своим появлением.

– Афанасий, собирайся, даю полчаса на сборы. Через два часа нас ждут в восемьдесят первом полку.

– Не навоевался? Никифор, это действительно ты или твой призрак остался и командует? Я думал, более не застану в Кабуле героя нашего времени.

– Пошел в жопу! Вернее, в казарму за автоматом. По дороге расскажу, что случилось, подробно.

– В жопу так в жопу. Это не самое плохое место, где можно оказаться. Но если от меня будет дурно пахнуть, я не виноват, сам туда послал, – хохотнул Афоня.

У ворот полка, на выезде из города, вдоль обочины стояли угрюмые солдаты. Их было человек шестнадцать. Ясное дело, это оболтусы, от которых избавились другие батальоны. Кто отдаст хороших бойцов? Никто! Значит, или наркоманы, или отъявленные негодяи.

– Есть желающие добровольно служить и воевать в первом батальоне? – спросил я. – Кто имеет представление о войне в зеленке, о рейдах в горах? Выйти из строя.

Шаг вперед сделали пятеро. Я внимательно вглядывался в их лица. Нравились не все. Ткнул пальцем в грудь одного с наглым взглядом:

– Наркоту употребляешь?

– Употреблял. Но больше месяца не балуюсь.

– Встань обратно в строй. Ты мне не нужен! – Я решительно махнул рукой и добавил, обращаясь к офицерам: – Беру только четверых. Остальных можете отправить обратно на заставы. Я не хочу, уезжая домой, оставить после себя не батальон, а клоаку.

Офицеры с застав пороптали, но я наотрез отказался слушать их доводы.

Колонна выехала за пределы Кабула. Техник ночью поработал на совесть. Машины гулко тарахтели, дымили, но бежали без поломок. Мы с Александровым время от времени останавливали нашу колонну, сверялись по картам на местности, правильной ли едем дорогой, не сбились ли с пути, да и броне давали передышку. Чтобы заблудиться, в принципе, нужно было очень постараться. Просто не съезжай с шоссе, не путай повороты и развилки.

Комдив встретил нас неласково. Выслушал доклад, сказал, что начальник оперативного отдела поставит нам задачи, и ушел в окружении своих помощников.

Вася Котиков, хмыкнув, протер запотевшие очки и после ухода руководителей радостно обнялся с нами.

– Растете, товарищ подполковник! Начопер! – воскликнул я, обрадовавшись встрече со старым товарищем.

– Ай, какое расту! Я только исполняю обязанности. Пока я просто писарь в штабе и точильщик карандашей. Но ходят слухи, стану замкомандира полка! – улыбнулся Василий.

Мимо меня прошел Ромашица, злобно взглянув в нашу сторону.

– Чего это он зыркает так? – спросил я.

– А, это наш ходячий иконостас, еть. Не обращай внимания. Мне эта собака триста чеков должна и не отдает. Сволочь! Он, когда ты начал спорить с комдивом, тотчас предложил тебя за трусость из партии исключить, еть. Видишь, а ты не оправдал его надежд, сдуру прибыл на войну. Негодяй ты этакий! Ха-ха! Лишил человека удовольствия втоптать тебя в грязь.

– Вася, почему ты его иконостасом обозвал? – изумился я.

– Э-э-э! Ты что, не знаешь, что у него уже три ордена получено и еще два на подходе? Это же первейший герой афганской войны!

– Врешь!

– А чего врать, еть. Говорю, как есть. Наградные отправляем один за другим, еть.

– И когда это он успел за полтора года? – удивился я. – Он что, каждый день духов уничтожает, стреляя из окон парткомиссии?

– Никифор, он имеет боевую контузию и ранение. Где-то поцарапал руку – оформили по ранению на первую Красную Звезду, а контузило – получил вторую. С контузией вообще анекдот! В январе он выехал на боевые возглавить партработу. Баринов выстроил офицеров штаба для указаний, где-то вдали бомба гулко разорвалась. Все невольно оглянулись: взорвалась и взорвалась, черт с ней! Комдив смотрит, а Ромашица на земле лежит и корчится. Тяжелая контузия! Вот такая история. Весь штаб смеялся месяц! Никого взрыв не задел, даже не испугал, а у «партийной мысли» мозги отшибло. Еще две награды получит за рост партийных рядов и укрепление воинской дисциплины в дивизии.