Контрольный выстрел

У его теории было два следствия, в силу разных под­ходов к объекту. Первое: если нагуаль действительно «бесконечно простой объект», то он представляет собой глубокую потенциальную «яму», которую можно «раз­вернуть» в трехмерном континууме. При удачно прове­денном эксперименте это выглядело бы как мгновенный провал в «никуда» достаточно большого объема окру­жавшей «яму» материи. О том, что в результате этого в «яму» может затянуть и самого экспериментатора, Степан не подумал.

Во втором варианте нагуаль представлял собой много­мерный пространственный узел, соответствующий, соглас­но законам фридманологии, еще не открытому «Нулю Ну­лей», то есть «конституэнту суперстринга», главному кир­пичику вещества Вселенной, из которых состояли сверх­точки, суперструны и ядра кварков. Но — по идее Степана — этот «Нуль Нулей» претерпел координатно-мерное изменение и поэтому стал наблюдаем.

Размышления физика, а тем более ход его вычислений, едва ли переводимы на человеческий язык, поэтому мы опускаем их. Главное, что Степан был готов к экспери­менту, что и доказал утром третьего дня, когда «на полигон» доставили добытого Ставром мертвого тартари­анина, то есть полуметровый «обломок породы» Тартара, внутри которого живых существ по каким-то причинам уже не было. Груды таких обломков вокруг Городов Тар­тара создавали гигантские «свалки», «кладбища», охра­няемые паутинами, и как Ставру удалось стащить один из них, осталось загадкой. Впрочем, Степана и это не волновало.

За двое суток он создал на поляне вокруг нагуаля на­стоящий «исследовательский центр», состоящий из купо­ловидного лабораторного бокса, генератора полей и энер­гонакопителя, а также смонтировал установку развертки нагуаля, похожую на старинную пушку, стреляющую яд­рами. Только «ядра» эта пушка метала специфические — волновые пакеты, взаимодействующие с вакуумом таким образом, что рождалась трасса «голых» кварков, так на­зываемая «вторичная струна».

В десять часов утра, после купания в озере, когда воз­дух уже прогрелся, но благодаря лесному микроклимату жара не ощущалась, Степан запустил установку, для на­чала решив произвести «выстрел» по мертвому тартариа­нину, с виду — полуметровой глыбе черно-фиолетового камня, испещренного крупными порами.

— С Богом! — сказал сам себе раздетый до плавок Сте­пан, увлечённый собственными планами и не замечающий, что за ним действительно следят с нескольких сторон од­новременно охранники, которых прислал Мигель де Силь­ва, работники контрразведки и слуги ФАГа.

Инк включил установку и... произошло то, чего меньше всего ожидал экспериментатор.

Объем «каменной» глыбы скачком увеличился раз в десять, так что она разнесла решетку крепления, разбила фокусирующее устройство излучателя и едва не развалила бокс. Степана спасло то, что автомат тут же отключил установку.

Глыба тартарианина несколько секунд оставалась в том же состоянии — диаметром около пяти метров! — а затем в три приема уменьшилась до прежнего размера. Процесс этот сопровождался всплеском радиоактивности, так что Степану пришлось искать защиты за стенками бокса. Надо бы надеть защитный костюм, подумал он, озадаченный последствиями опыта. Однако терпения ему не хватило, и он повторил эксперимент.

На этот раз тартарианин не только увеличился в раз­мерах, но изменил форму, превратившись в гигантское подобие ежа с длинными и острыми иглами. Он так стал похож на нагуаль, что Степан тут же прикинул в уме цепь калибровочных преобразований, которые могли при­вести к симметрии формы в трехмерном континууме. Об осторожности он тут же забыл, но экспериментировать с невидимым «ничем», зависшим в метре от травы, собрался только к вечеру. Идея изменить начальные условия опыта оказалась настолько плодотворной, что физик замучил компьютер, вплотную подобравшись к раскрытию тайны нагуаля, в том числе его невидимости.

Солнце уже село за стену леса, когда он снова включил установку.

Те, кто по долгу службы наблюдал за действиями По­горилого, увидели незабываемое зрелище.

На месте лабораторного бокса вздулось ослепительно зеленое пламя, одним концом вонзилось в небо, а вторым — в землю, превратилось в нечто, напоминающее черную молнию, и исчезло. А затем родился звук — словно трес­нуло гигантское ледяное поле, от которого у наблюдателей едва не полопались барабанные перепонки. Звук закон­чился пронзительным ядовитым «мяу-у-у», и тут же на притихший лес, кустарник, траву выплеснулась волна ужасающего холода...

Когда к месту эксперимента подоспели спасатели, они увидели странную картину: поляна превратилась в подобие такыра — серо-коричневое поле, потрескавшееся по форме паутины — кругами и лучами. Деревья вокруг почернели и растрескались, а в том месте, где висел нагуаль и стояла палатка экспериментатора, в земле образовалась идеальной формы круглая дыра величиной с кулак, уходящая на не­ведомую глубину.

Ученого удалось отыскать в кустах — обмороженного, изуродованного до неузнаваемости. Когда прилетела «ско­рая», он еще дышал...

* * *